Малк лёг на спину и, машинально поглаживая кошель с костями, принялся обдумывать способ оценки способностей марионетки. Всё же вот так сразу и не скажешь, стал гомункулус сильнее или нет. А это дело важное…
Погрузившись в размышления, он далеко не сразу понял, что гадательные кости под его пальцами словно бы наполнила злая сила, которая теперь неприятно колет иглами холода подушечки пальцев. Ну а когда осознал происходящее, тут же сначала попытался поймать духовный резонанс, затем обшарил пространство вокруг Властью и лишь ничего не добившись, лишь тогда обратился к «собачьему» чутью марионетки.
Это оказалось самым правильным его решением. Йоррох знает, как там насчёт могущества, но нюх у гомункулуса точно улучшился. Может не до уровня настоящего цербера или хотя бы адского пса, но точно стал на ступеньку выше, чем был раньше. И вот если верить этому возросшему чутью, к палатке Малка приближался чужак. Причём не просто приближался, а осторожно крался, не издавая при движении никакого шума и скрывая вибрации Духа.
С добрыми намерениями так в гости не ходят!
Стараясь не шуршать, Малк поднялся с постели и потянулся за лежащими среди вещей тесаками — револьвер, к сожалению, лежал в кобуре рядом с черепом и быстро его было не достать. Мысленно уже прикинул, как затем скользнёт ко входу, как встретит сунувшегося внутрь недоброжелателя ударом в грудь, как… Однако реальность вдребезги разбила все его фантазии.
Он даже не успел взять тесаки в руки, как пробив полог палатки внутрь влетело серое Костяное Копьё — заклинание второго ранга, весьма любимое некоторыми магами Смерти. Сходу пробило Панцирь, который Малк после переезда в лагерь «бродяг» постоянно держал активным, и наверняка пронзило бы тело насквозь, если бы он не успел в последний момент перехватить его Властью. Впрочем не погашенной инерции оказалось достаточно, чтобы Малка отшвырнуло к полотняной стенке и поволокло дальше. Сорванная с опор палатка тотчас рухнула сверху.
Впрочем надолго она задержать Малка не смогла. Выдернув из ножен проклятый клинок, он ловко распорол мешающую ему ткань и выбрался наружу. Попробовал было встать, но едва уловимая вибрация откуда-то сзади и почему-то сверху заставила сделать кувырок вперёд и вправо. Затем уже на новой позиции Малк прямо с земли выпустил в сторону новой угрозы Искру, быстро вскочил, оглядел и… нервно присел, когда в воздухе раздался пронзительный визг.
Кажется он всё-таки в кого-то попал. Вот только в кого?
Ответ пришёл мгновенно. Воздух в сажени над землёй дрогнул, стремительно поплыл, и перед Малком появилась странного вида химера. Больше всего она напоминала адскую помесь летучей мыши и гигантского комара. Причём если от первого ей достались крылья и мохнатое тельце, то от второго — лишь мерзкого вида хоботок, колом торчащий посреди уродливой морды. И вот именно этот хоботок видимо и пострадал от Искры Малка. Иначе никак не объяснить, почему он был сейчас свёрнут на бок и сочился зеленоватой кровью.
— Какого Йорр… — начал было Малк и тут же выдохнул, пронзённый внезапной догадкой: — Фамильяр?!!
Понимая, что на шаг, а то и на два отстаёт от своего противника, Малк мысленно нацелил всё ещё остающегося под рухнувшей палаткой гомункулуса и одновременно принялся с ещё большей тщательностью обшаривать окружающее пространство своими духовными чувствами. Даже, кажется, что-то успел ощутить, как из воздуха перед ним соткался серый Кулак и со всей дури врезал ему в правую скулу. Это было настолько быстро, что он даже не успел среагировать, и рухнул как подкошенный.
Кого-нибудь другого такой удар надолго лишил бы сознания, однако у Малка лишь на секунду потемнело перед глазами, после чего разуму вернулась ясность, и он смог активировать «лечилку». По жилам тотчас разлилось приятное тепло, а охватившая всю правую часть лица боль, начала стремительно уменьшаться…
Вот только сделать что-либо ещё он не успел — сверху коршуном упала серая тень, и Малк был вынужден отмахиваться зажатым в руке проклятый клинком. Промахнулся, но напавшую тварь всё же отпугнул, и она, тяжело хлопая крыльями, зависла прямо над ним. И ладно бы просто зависла, пугая — прямо на глазах Малка раненый хоботок дрогнул и начал сам собой выправляться. Минута, может меньше, и мерзкий фамильяр сможет пусть самое главное своё оружие в ход.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Йоррох, Йоррох, Йоррох!!!
Заставив всё ещё сражающуюся с палаткой марионетку удвоить усилия, Малк торопливо поднялся и, грозно водя перед проклятым ножом, хрипло спросил:
— Кто ты такой? И чего тебе надо? Может… договоримся?
Вместо ответа прилетели сразу два Кулака, от которых он, впрочем, каким-то чудом ухитрился увернуться. Третий пришлось принять на ладонь с наложенным Рассеиванием, но каких-то эксцессов не произошло: под воздействием его волшбы чужое заклинание ожидаемо взорвалось облаком безвредной пыли. Ещё в момент атаки Копьём Малк успел оценить уровень Власти противника как середину оранжевого ранга, и теперь чуть меньше опасался вражеских чар нулевого и первого круга…
Да чтоб тебя!!
Не давая ни секунды передышки, снова атаковал фамильяр. Увернулся от ножа, стрелой устремился к лицу и… моментально нарвался на «выплюнутую» Малком Искру. Мало того, отброшенная ударом тварь отлетела к палатке и оказалась там точно в тот момент, когда через разрез наконец выбралась на свободу марионетка. Тут уже Малк не сплоховал. Гомункулус прыжком взвился в воздух, клацнули зубами мощные челюсти и… вот уже фамильяру вражеского мага становится не до нападений. Гораздо больше его занимает борьба за собственное выживание.
Увы, порадоваться успеху Малк не успел. То ли он слишком долго находился на одном месте и враг смог подготовить гораздо более серьёзное заклинание, то ли неприятель просто начал воспринимать его всерьёз, но новую атаку Малк пропустил. Вокруг его ступней вдруг воронкой закрутился серый туман, достиг коленей, пояса, захватил предплечья и плечи, чтобы через секунду превратиться в курящиеся дымом вполне себе материальные оковы. Причём настолько крепкие, что Малк не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Проклятье! — выдохнул он сквозь зубы, пробуя силой мышц разорвать сковавшую его магию, да куда там.
Подобное было по плечу разве что воинам-магам. Рассеивание тоже помогало слабо — ранг оков оказался существенно выше и чтобы пересилить их требовалась гораздо большая Власть, чем сейчас у него была. И потихоньку начавший паниковать Малк воззвал к марионетке.
Та выплюнула уже изрядно порванную помесь комара и летучий мыши, дёрнулась к нему навстречу, но впечатавшийся в морду гомункулуса серый Кулак разом заставил поставить на этой затее крест. Видимо удар пришёлся в какое-то уязвимое место, потому что контроль Малка над куклой внезапно ослабел, а сама она зашаталась и тяжело плюхнулась на бок.
Бой можно было считать законченным.
— И что дальше? — спросил Малк, облизав пересохшие губы.
Мысленно же он принялся лихорадочно подыскивать хоть какие-то пути своего спасения. Ответа он не ждал, и тем удивительнее, что из клубов возникшей из ниоткуда пыли вдруг вышел человек в плаще с капюшоном — была видна только нижняя часть лица — и, растянув губы в неживой усмешке, произнёс:
— А дальше ты умрёшь, проклиная тот день, когда помогал своему учителю убивать великого Зарраха Колосажателя!
И, презрительным фырканьем оценив бешеные попытки Малка освободиться, хеймдаркский маг — а это мог быть только он — потянул из ножен жутковатого вида крис.
— Но я… — начал было Малк, но его никто не слушал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Враг считал разговор оконченным. Сделал шаг вперёд, сбил пленника с ног и после короткого замаха попытался вколотить клинок ему в грудь, но тут немного не рассчитал силы. В последний момент Малк смог мобилизоваться и, потратив почти десяток эргов, Властью захватил атакующую руку в колдовские тиски.
Началась позиционная борьба, когда один изо всех сил давил на кинжал, а другой активно пытался ему в том помешать. Впрочем это была временная заминка, и в конечном результате можно было не сомневаться. С каждой секундой острие клинка хеймдаркца опускалось всё ниже и ниже, обещая вот-вот проколоть кожу…