Пока Варя возмущённо сопела, а Илья пытался придумать, как бы теперь уйти, всё решила Алина.
— А у нас есть фотоаппарат! — сказала она. — Да, дядя Илья? И сладкой ватой я с тобой поделюсь, Кеш! Только ты больше плохих слов не говори, а то я запомню, и меня потом мама ругать будет!
Варя рассмеялась, чуть расслабляясь.
— А ещё мы можем вместе ходить и снимать! И потом фотки вам кинем! Да, дядя Илья?
Берестов честно думал отказаться. Но отказывать Алине в этом случае совсем не хотелось
— Варь?.. — обратился Илья к девушке, готовый к любому ответу. Кроме того, который услышал.
— Хорошо, — вздохнула она, старательно не поднимая глаз. — Вместе так вместе. Вместе… веселее.
— Ура! — завопил Кеша, подпрыгнул и обнял сестру. Только после этого Варя улыбнулась.
Неужели настолько любит брата, что готова ради него терпеть присутствие Берестова? По-видимому, да…
***
Кажется, это называется «расстроенные чувства». Именно в них Варя пребывала с тех пор, как они с Дятлом встретили Илью с племянницей — очень милой и непосредственной девочкой, ещё и учащейся в той же школе танцев, что и Кеша. А сам Берестов…
Может, это стокгольмский синдром так проявляется?.. Варя ничего не могла понять в собственных ощущениях. С одной стороны, Илья был ей физически неприятен, она старалась избегать его прикосновений, взглядов и даже присутствия рядом. А с другой…
Хотелось, чтобы всё было иначе. Варя не слепая и не дура, она видела: Берестов не такой плохой, как поначалу казалось. Он был ей любопытен. И — да, с одной стороны, тянуло узнать о нём побольше, а с другой — совершенно не хотелось даже видеть его. Ну как так? Столько противоречий…
Подсознательно Илья Варю пугал. Особенно такой, как сейчас. В офисе он ходил в костюмах, а здесь, в зоопарке, — в джинсах и светлой рубашке. И джинсы, кажется, те самые… или просто очень похожи.
Паника вспыхивала внутри, как только Берестов подходил слишком близко, или делал резкое движение, или смотрел на неё пристально. Спасало то, что Илья явно старался не подходить слишком близко и не делать резких движений. Не смотреть у него, увы, не получалось.
У Вари от взгляда Берестова чесалась кожа. Такой навязчивый неприятный зуд, как после разделки курицы или рыбы. И хоть во взгляде этом не было ничего неприличного, всё равно хотелось, чтобы Илья отвернулся и не смотрел.
Кеша тоже относился к новому знакомому настороженно, но тут дело, скорее всего, в ревности. Дятел с пелёнок ревновал сестру к мужчинам любого возраста, и чем младше был этот «мужчина», тем сильнее оказывалась ревность. Один раз Варя при Кеше немного поговорила на улице с одним пятилетним мальчиком, так Дятел потом полчаса на неё дулся…
Так что дело не в личности Ильи, а просто в самом факте его присутствия. Дятел всеми своими словами и действиями показывал: Варя моя, не отдам. Брал за руку, кидал грозные взгляды… ну прям собственник и альфа-самец. И в кого он такой ревнивый?
Берестов всё-таки отдал свою сладкую вату Кеше, правда, только после того, как тот пообещал больше не говорить плохих слов, особенно при девочках. Схватив вату, Дятел восторженно побежал дальше — к вольеру с обезьянами.
Они с Алиной неплохо так спелись. Что-то постоянно обсуждали, щёлкали фотоаппаратом — дорогим, кстати, и довольно тяжёлым, — смеялись и размахивали руками.
На самом деле даже хорошо, что они встретили эту девочку. Конечно, Дятел ходил на разные занятия, но всё же общения со сверстниками ему не хватало. И каким бы хорошим другом ни была Варя, она всё-таки уже давно не ребёнок. А детям нужны дети.
— Почему ты не съел свою вату? — сама от себя не ожидая, спросила она вдруг у Ильи. И про что спросила-то? Про какую-то дурацкую вату!
— Расхотелось, — Берестов пожал плечами. — Извини, что испортил тебе выходной. Я не знал, что вы с братом сюда придёте.
— Угу. И о том, что я работаю именно в той конторе, куда ты устраиваешься на работу, ты тоже не подозревал.
— Не подозревал. Но ты, наверное, не поверишь. Это просто совпадение… Хотя я действительно пытался тебя найти.
Внизу, в вольере, небольшая мохнатая обезьянка сосредоточенно очищала банан. И этой своей сосредоточенностью напоминала Кешу, когда он делает домашку по математике.
— Найти? — пробормотала Варя, глядя, как Дятел с Алиной фотографируют процесс очищения банана. — Каким образом?
— По записи с видеокамеры подъезда. Отдал её другу, который в органах работает, но тот не смог тебя отыскать.
— Понятное дело, — фыркнула девушка. — Хорошо хоть фоторобот не додумался составить…
— Почему не додумался?
Варя изумлённо оглянулась на Илью. Он стоял слишком близко, и она сделала шаг назад, наткнулась на бортик вольера. Берестов шагнул следом, взял её за локоть, но почти сразу отпустил.
— Извини, мне показалось, что ты падаешь.
— Нет. — Варя чувствовала себя неловко, почти касаясь грудью его рубашки. — Я просто… от неожиданности. Зачем… фоторобот?