– Я уехала, потому что увидела, как ты подмешиваешь мне какие-то капли!
– Эти капли просто помогали тебе не помнить ничего плохого из того, что было связано со мной, – Сергей на мгновение закрыл глаза, словно обращаясь к своим воспоминаниям. – Первый раз за небольшое вознаграждение я уговорил официантку в кафе добавить их тебе в чашку с кофе накануне предстоящей выставки, на которой, по моей задумке, должна была состояться наша встреча. Встреча не состоялась, ты убежала, но, находясь под воздействием капель, никак не могла избавиться от мыслей обо мне и даже купила мою картину…
– А я всё думала, отчего у меня вдруг стала кружиться голова, – перебила его я.
– Небольшой побочный эффект, – подтвердил Сергей. – Я подмешивал тебе капли каждый раз, когда мы встречались, и радовался, видя, как ты меняешь своё отношение ко мне, а потом ты вдруг улетела с мужем в Испанию. Тогда я и стал воссоздавать наше прошлое, – он кивнул в сторону стены, на которой висела картина. – К твоему возвращению работа была уже закончена, но, учитывая, что кристалл ещё не достиг нужного состояния, я решил предпринять вторую попытку наладить с тобой контакт в этой реальности. Увы, не получилось.
– А может, нам стоит попробовать ещё раз? – тихо спросила я, подойдя к нему.
От неожиданности Сергей потерял дар речи.
– Тебе нужно было сразу мне обо всём рассказать. Я только теперь поняла, насколько сильно ты меня любишь. Никто никогда не будет меня так любить.
Мне безумно хотелось придушить его голыми руками, но вместо этого я нежно прикоснулась к его волосам. Отбросив книгу на стул, он резко притянул меня к себе. Путем невероятных усилий я переборола в себе желание отстраниться и даже позволила себя поцеловать.
– Любимая, ты станешь моей женой? – прошептал он.
– Конечно! Как только я разведусь с Максимом, мы обязательно поженимся! – я была готова пообещать ему всё что угодно, лишь бы он успокоился и оставил свою безумную идею.
– Помнишь, я говорил тебе, что ты совсем не умеешь лгать? – он отошёл, вновь взяв книгу в руки. – Так вот, я вижу, что ты не лжёшь.
– И ты готов не проводить обряд? – с надеждой спросила я.
– Я готов подождать, чтобы убедиться в правдивости твоих слов. Ещё неизвестно, чем репродукция может закончиться. Вдруг кристалл не изменит наше прошлое, а просто нас уничтожит? Давай рискнём начать всё сначала. Проведём вместе эту ночь и многие другие. Я придумаю, что делать с Оксаной, мы с тобой покинем этот дом и больше никогда не расстанемся!
– А как же Лиза? – я с трудом смогла сохранить доброжелательную интонацию, чтобы не выдать свои истинные эмоции.
– Я надеюсь, ты сумеешь её убедить сохранить наш секрет. Ты разведёшься со своим Максом, она выйдет за него замуж. Все будут счастливы, – Сергей громко рассмеялся. – Давай вы с сестрой пока пообщаетесь, а я принесу нам что-нибудь выпить? Нужно же отметить такое событие. Артур, зайди!
Приоткрыв дверь, Артур заглянул в образовавшуюся щель и выжидающе посмотрел на Сергея.
– Принеси Лизу! – распорядился Сергей.
Мужчина коротко кивнул и через несколько минут вернулся в комнату, держа на руках сестру.
Артур усадил её обмякшее тело на стул и отошёл в сторону.
– Лиза, очнись!
Я присела рядом на корточки и попыталась привести её в чувства, аккуратно похлопав по бледным щекам, но никакой реакции не последовало. Со стороны казалось, что сестра спала, но в этом сне было нечто противоестественное.
– Что с ней? – холодно обратилась я к Сергею.
– Она отдала слишком много сил кристаллу.
– Как я могу ей помочь?
– Никак. Сама очнётся со временем, – Сергей говорил спокойно, внимательно наблюдая за моей реакцией.
– Когда?
– Может быть, через пару минут, а может, через несколько лет.
Он откровенно провоцировал меня. Хотел, чтобы я сорвалась, чтобы выдала себя, но я, прекрасно это понимая, сумела сохранить самообладание.
– Будем надеяться на лучшее, – банальная фраза прозвучала почти беззаботно.
Я встала, отряхнув с колен невидимые пылинки, и довольно спокойно спросила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ты уже передумал отмечать наше воссоединение?
По лицу Сергея скользнула недобрая усмешка, и я подумала, что, пожалуй, немного перестаралась, изображая собственную беспечность.
– Сейчас вернусь, – он подмигнул мне и скрылся за дверью.
– Зря ты пытаешься с ним играть, – тихо сказал Артур, проводив друга юности пристальным взглядом.
На этот раз он пришёл без маски и балахона, видимо, посчитав, что теперь в маскировке уже нет никакой необходимости.
– Я не играю, – жёстко ответила я.
– Ну-ну.
– Не нукай! – процедила я сквозь зубы. – Наши отношения тебя вообще не касаются!
– Смотря с какой стороны посмотреть, – глаза Артура сузились, а губы исказились в некоем подобии улыбки. – Хочешь, открою маленький секрет?
– Попробуй.
– В тот день, – Артур кивнул в сторону картины, – Серёга лично попросил меня тебе позвонить и ещё объяснил, что нужно будет сказать.
– Получается, ты сам не видел, как он прыгал в реку?
– Так я о том тебе и толкую. Я вообще не уверен, что он куда-то прыгал, но даже если прыжок и был, то явно не с целью самоубийства. Серый к тому моменту уже плавал не хуже профессионального спортсмена.
Слова Артура произвели на меня двойственное впечатление. С одной стороны, мне было больно осознавать, что Сергей никогда не был честен со мной, но с другой… Я наконец поняла, что от чувства вины, до сих пор скрывавшегося где-то в глубине моей души, теперь не осталось и следа.
– Артур, дружище! Помоги мне! – раздался из-за двери бодрый голос Сергея.
Артур молча поспешил на зов, и меньше чем через минуту они вместе занесли в комнату прямоугольный узкий стол, на котором стояли небольшая бутылка и два бокала. На краю столика лежала книга с призывно горящим кристаллом.
– Итак, для начала предлагаю выпить за книгу! – Сергей вновь отправил Артура за дверь и принялся неторопливо разливать по бокалам вино.
– Почему за книгу? – поинтересовалась я, с опасением глядя на напиток.
Бутылка была уже открыта, и Сергей вполне мог заранее что-нибудь туда подмешать.
– Благодаря ей я познакомился с Оксаной и в итоге вернулся в родной город, к тебе.
«Лучше бы не возвращался», – подумала я, молча принимая из его рук бокал. Аккуратно сделала несколько глотков. Вино на вкус оказалось приторно-сладким.
– Второй наш тост пусть будет за любовь! – Сергей выглядел очень довольным. – А за любовь нужно пить до дна!
– Ты не слишком спешишь?
– Думаю, нет.
Он опустошил бокал и выжидательно посмотрел на меня. К сожалению, в этой игре не я устанавливала правила, поэтому пришлось подчиниться. То ли из-за алкоголя, то ли из-за того, что Сергей действительно что-то подмешал в вино, я почувствовала сильное головокружение.
– Умница! Теперь у нас с тобой всё обязательно получится! – он вытащил кристалл из книги и прикрепил его в углу картины.
– О чём ты? – спросила я, хотя и так уже понимала, что Сергей не поверил мне и решил провести обряд.
Ничего не ответив, он открыл книгу на последней странице и принялся сосредоточенно читать непонятный мне текст. Мне нужно было его как-то остановить. Понимая, что голыми руками навряд ли смогу это сделать, я попробовала взять бутылку и вдруг осознала, что тело совершенно меня не слушается. Я стояла, будто скованная незримыми верёвками, и не могла даже пошевелиться.
«Прекрати!» – хотела закричать я, но вместо этого сумела издать только приглушённый хрип.
Тем временем Сергей закончил читать и, вытащив из кармана зажигалку, подошёл к стене.
– До встречи в иной жизни, любимая! – с улыбкой произнёс он, поджигая картину.
Единственное, что я могла, – это стоять и беспомощно смотреть, как стремительно разгорается пламя, как комната медленно наполняется едким дымом и как кристалл меняет красный цвет на иссиня-чёрный. Раздался оглушительный хлопок. Ослепительный белый свет заполнил пространство, и я потеряла сознание.