- Цое? - удивился я. Представить себе, что эта женщина возится с живностью, было крайне сложно.
- Ха, ты ее недооцениваешь! - фыркнула Лин. - К тому же, ей ведь не надо с ними ничего особенного делать, просто приказать вернуться и дверь запереть.
- Лин! - дошло до меня, наконец. - Так это они того...
- Даже в большей степени, чем ты. Чего ты удивляешься, я ведь рассказывала.
Она действительно пару раз говорила что-то про прежние эксперименты со смертью, но я всегда относил это к шуткам.
- Нет, я бы, конечно, все равно попыталась сделать то, что сделала с тобой... - осторожно произнесла Лин. - Но, проклятье, неужели ты и вправду думал, что схожих попыток раньше не предпринималось?.. - кажется, она даже обиделась немного.
- И как? Что с ними, получилось... как со мной?
- Нет... Ты лучше. У них никогда не получалось удержать дух в теле, вероятно, потому что Моэму все же сложно общаться со зверьем... Или потому что ты больше хотел жить. У нас получились обыкновенные зомби, только поднятые без некромантии, своеобразные бессмертные сторожа, неразумные, но легко подчиняющиеся приказам Цое... И вот поэтому я сейчас за них боюсь.
- Напрасно, - раздался голос позади нас.
- Ты не заметил его?! - шепотом возмутилась Лин. - Должен же был оглядываться!
- Я оборачивался несколько раз! - прошипел я, заставив ее остаться за моей спиной.
- Я был очень осторожен, - сдержанно отозвался Марк.
Ночь, лабиринт, некромант и мертвые псы где-то неподалеку. Прекрасно.
Марк стоял шагах в десяти от нас, у поворота, который мы только что миновали. Опасно стоял, спрятав руки в широких рукавах, - неизвестно, что он там держал.
- Я бы не стал покушаться на результаты чужого эксперимента, - ровно произнес Марк. - Хоть подобным опытом вы и подменили мою работу.
- Вспомнишь, когда вы вообще не понадобитесь, - неприязненно буркнула Лин. - Какого...
- С какой целью вы явились сюда в неурочный час? - перебил я ее.
- Почуял мертвецов, - некромант едва заметно пожал плечами и сделал несколько шагов в нашу сторону. Двигался он практически бесшумно. - Не безупречных, но вполне способных к самостоятельному существованию и программированию со стороны некроманта, - он помолчал немного. - Простое любопытство... Ведь отчеты о подобных экспериментах Крылатые так и не получили.
Последние слова прозвучали зловеще, хотя лицо некроманта оставалось по-прежнему каменным. Лин рассерженно сопела за спиной.
- И пока что, - продолжил Марк, склонив голову, - я вам все-таки нужен. Так вот... Я добрался до сектора, и, так как взламывать замки в гостях, по меньшей мере, неэтично, вернулся обратно. Вернее, хотел вернуться, - он недовольно поморщился. - Я заблудился. Но заметил вас... Не проводите к выходу?
- С удовольствием, - незамедлительно откликнулась Лин.
- Хотя я бы все же не отказался посмотреть на псов...
- Да? А вот...
- А когда, собственно, вы делом планируете заниматься? - и снова пришлось перебить несдержанную Лин.
- Да я уже в какой-то мере занимаюсь, - охотно ответил некромант, подходя ближе.
У него точно что-то было в левом рукаве!.. Мобильный телефон. Сохранив дистанцию в два шага, Марк набрал какой-то номер и поднес трубку к уху, многозначительно взглянув на нас.
- Господин Эш? Да, я уже подыскал человека для сопровождения. Грэд Маррей. И... я полагаю, доктору Лин Доне будет интересно взглянуть на работу, которую она пыталась копировать медицинским способом... Хорошо, - он вновь спрятал руки в рукава и сощурился. - Он отказывается отпускать вас, уважаемая Лин, без охраны. Так что предлагайте еще одного человека.
И в тот же момент зазвонил мобильник Лин. Молча выслушав сообщение, врач вздохнула.
- Приказ Эша. Я могу выбирать, ты - нет.
- Оставайся здесь, - предложил я. Лин, конечно, отказалась.
- Позвони Граю, поедет с нами... У него эксперимент продлили, так хоть развлечется немного, - нарочито небрежным тоном проговорила Лин.
- Грай не подходит в качестве охраны, - тихо возразил я. Марк даже не пытался сделать вид, будто нас не слушает, наоборот, с интересом наблюдал за разговором.
- Грай поедет сопровождением для этого, - а Лин даже не пыталась быть вежливой. - А охранять меня будешь ты, идет?
Я бы все равно с большей радостью позвонил Максу, но спорить на глазах у некроманта отчаянно не хотелось.
Эш оказался умнее меня и хитрее Лин - Максу он позвонил сам, так что мрачный телохранитель уже ждал нас в холле. Девушка несколько побелела лицом, но упрямо поджала губы и промолчала. "Как дети", - думал я, но тоже не спешил объясниться. Пусть сами разбираются.
Марк сначала прошел вперед шагов на пять, до выхода на улицу, потом опомнился и остановился подождать Грая. Когда к нам присоединился вполне бодренький технарь, мы с Максом на пальцах разыграли, чью машину занимать. Я проиграл.
И тут некромант решил всех удивить, уверенно направившись к мусорным бакам, куда сгружался весь нежизнеспособный хлам из Шестерки. Из-за контейнера Марк вытащил небольшой мешок, сшитый, по-видимому, из старой куртки. Заняв соседнее с водительским место, он невозмутимо устроил мешок в ногах и пристегнулся. Я пожалел, что не убрал из машины купленную накануне книгу, - теперь некромант ее с интересом разглядывал.
- Читаете? - поинтересовался он.
- Ага, - откликнулся я. - Учебное пособие.
Марк улыбнулся, открыл страницу наугад и углубился в изучение "лидера продаж". Так и доехали - с некромантом, время от времени мерзко хихикающим над строчками, пытающимся меня разговорить технарем и Лин с Максом, молчащими друг на друга.
- А что в мешке? - любопытному Граю ничто не мешало отвлекать некроманта.
- Все мои инструменты, - довольно отозвался тот, но разговор не продолжил.
Городское кладбище встретило нас положенной темнотой и тишиной. Со сторожем договорился Марк, предъявив бумагу с приказом и разрешение на "проведение операции".
Всеми инструментами оказалась одна лопата, собираемая из трех частей. Внушительный арсенал, ничего не скажешь... По всему выходило - копать мне.
- Признайся, - злобно говорил я, орудуя лопатой, - ты только ради этого решил взять сюда меня.
- Нет, - покачал головой Марк. - Главным стало то, что я вас встретил дважды за один вечер. Но это удобно, не скрою.
Он стоял на краю ямы и, казалось, совсем не шевелился. Из чистого любопытства я отбросил очередной ком земли примерно в его сторону. Некромант отступил на полшага вправо, как будто предвидел мой эксперимент. Грай, по мере способностей и возможностей, скрашивал мой труд, болтая о всякой чепухе в обычной манере "сам сказал - сам спросил - сам ответил". Некромант проявил признаки жизни только тогда, когда лопата ударилась о крышку гроба.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});