аколитами Сирши смерчи, мы бы с трудом отбились от атаки. Она предупредила нас за неделю до нападения, и мы встретили захватчиков во всеоружии. Выбив зубы флоту Идоедона, мы еще несколько дней догоняли их суда и брали их на абордаж. Даром что Идоедонцы — владельцы осколка… Их маги не понимают Великого Моря и поэтому всегда будут биты. На земле их владения, пусть там и остаются.
— Разделим силы следующим образом… — Дисса вновь склонился над картой.
* * *
Совет шел еще час. Персты, как обычно, тянули одеяло на себя, каждый хотел иметь свои корабли в ударной группе. Никто не желал отправлять суда для патрулирования, впустую рассекая волны, славы не заработаешь, все это понимали. Дисса мудро распределил силы, каждый Перст получил возможность взять по шесть ударных кораблей, себе же оставил право собрать кулак из десяти. Итого ударный флот насчитывал сорок кораблей. Готов поспорить, в патрулирование уйдет самое отребье. Провинившиеся и те, для кого этот поход станет первым. Все опытные воины будут в ударной группе. Мои Морские Змеи — в их числе. Я спускался вниз, прогибая тяжелые деревянные ступени. Замок Длани был самым большим строением на архипелаге, он находился на берегу, выстроенный во времена Возведения, огромные башни со скорпионами в бойницах, толстые стены и бухтой-укреплением вокруг. Говорили, что к его строительству приложили руки Избранные. Замок был сердцем Жогаса, город строился вокруг него, мрачный и вечно борющийся за свое существование. Годы тяжелой жизни оставляли в живых только самых приспособленных и умных. Тех, кто мог постоять за себя и не нарваться на неприятности. Как мой глупый братец Гриз, труп которого с кровавой глазницей я наблюдал сейчас.
Ватага, расквартированная в замке, ютилась у отведенного нам большого костра. Все знали, что грядет поход, но не знали, куда именно. Спустившись с лестницы, я подошел к замолчавшим воинам. Гриза убили. Нужно было разобраться. Задуши всех Змей… я отсутствовал всего пару часов!
— Кто? — коротко спросил я.
Смердящий Кью поднялся. Этот крупный подтянутый воин часто влипал в истории. Слишком часто. Но бойцом был отменным, всегда вызывался на самые безумные авантюры. Свое прозвище получил, когда взобрался по сточной канаве к купцу и обнес того во время сна. Отважный поступок, учитывая, что отхожий желоб шел вверх метров на пять вертикально, и в нем нельзя было даже разогнуться. Кража удалась. Но успех оказался недолгим. Парня нашли по запаху.
Он успел припрятать часть украденного и подкупил стражу, чтобы избежать отрубания руки. Отрезав себе пути к нормальной жизни, вступил в ватагу Крыс, навсегда связав свою жизнь с грабежом и разбоем. Ко мне пришел сам, его жалования у Крыс перестало хватать на выплату долгов. Боец показался мне перспективным, и я решил взять его, за что сейчас поплатился смертью брата.
— Это я. Все было по праву! Он жульничал, и я это доказал. Он ответил мечом на кинжал. — Смердящий Кью не боялся, он знал, что его защищает правда.
— Это так? — Я осмотрелся. Все воины кивали, кто-то с горечью, кто-то с осуждением. Но похоже, что все происходило так, как он говорит. Пять десятников Змеев подтвердили его слова.
— Заплатишь виру его семье. Полторы тысячи. Серебром. — Смердящий Кью поник. Он ожидал нечто похожее. Я предупреждал Гриза не высовываться, он был всего в трех походах и слишком сильно полагался на наше родство. За свою неосторожность он поплатился жизнью. В Длани выживают только сильнейшие либо те, кто не попадается. Нужно будет передать виру его матери, думаю, она не сильно расстроится. У нее оставалось еще семеро сыновей, надеюсь, они окажутся поумнее.
— Хорошо. Я заплачу, Гирд. — Смердящий Кью сделал жест чести. Сомкнул правую ладонь перед левым плечом дважды. Конфликт был урегулирован.
Я махнул рукой, труп отнесли к палатке лекаря. Завтра похороним. Море смиренно примет очередного сына Длани.
— Какие новости, Капитан? — спросил Семипалый. Он был полусотником на Красном Змее. Моя «правая рука», хоть и без трех пальцев. Он потерял их в бою, но не потерял дух к грабежу.
— Через два дня мы выступаем. Идем на Ксарк. — Парни одобрительно загудели. Нас ожидала увесистая добыча, владения города-крепости были богатыми. Предстояло подготовиться. — Есть вести, что Идоедон и Строувер вцепятся в загривок Ксаркийцам. Грядет заварушка на материке. Пока они тянут одеяло между собой, возьмем свое по праву сильного. Пусть никто не уйдет с пустыми руками. Всем вычистить Змеев от ненужного. Трюмы должны быть пустые, только необходимая еда и оружие. Полусотники, проследите за этим. Пусть каждый проверит свое снаряжение, все должно быть починено и готово к походу, я лично кончу каждого, кто налажает. Купоры должны проверить корабли. Все, что не починено, привести в порядок.
Люди слушали меня внимательно. Мне это нравилось. Предстояло большое дело. Там, на совете, Сирша сказала, что выделит нам на каждый корабль по два мага. Это были хорошие новости, они усилят наш кулак. На подготовку двух дней хватало с головой. Учитывая, что мы уже три недели слонялись без дела по Жогасу, корабли были в полном порядке. Все проверено сотни раз, команды вылизали каждый сантиметр палубы, я больше отдал эти команды для порядка. Скоро мы начнем набивать трюмы рабами, едой и золотом…
Глава 10
Альберт
Каждую ночь меня мучали кошмары. Сон был неспокойный, болезненный. Организм тратил все силы на восстановление, и мои ночные кошмары были о том, как существо ломает мою ногу. Хруст костей и острая боль, слабость от потери крови. Неизменные узлы во снах. Я был словно портной, сшивающий наряд, — стежок тут, стежок там, приложить, приклеить. Во сне процесс заживления был особенно хаотичен, если бодрствуя я мог целенаправленно применять силу, то сон находился во власти хаоса. Я не мог контролировать процесс, организм словно бы сам выбирал нужные участки, беря мою силу без спроса. Зуд и боль стали моими спутниками.
Результат, однако, был. Уже через два дня мне стало значительно лучше. Лишь приходили видения о пластинах, как они сращиваются с костью в единое целое. Всегда хотелось есть и пить. Швы, наложенные Вано, начали затягиваться, и я попросил их снять. Похоже, что организм дальше справится сам.
За прошедшие дни мы израсходовали