— Испугалась, зая? — глупо спросил я.
— Нет. Только коленку разбила.
Я так и не понял — это она взаправду или так шутит. Но разбитая коленка действительно была мне продемонстрирована.
* * *
Юлька с Лииной отлеживались в соседней комнате — им уже оказали первую медицинскую специально вызванные люди.
Дмиид закончил объясняться с военным типом, которого я окрестил Полковником, и заявился ко мне в комнатушку с кувшином какого-то пойла. Похоже, ему тоже нужно было успокоить нервишки, хотя держался он во время стычки молодцом. Видать, выучка у него была не только программистская. Но сейчас пошел "отходняк", и вечно энергичный, словно огненный сгусток, маг выглядел потухшим и усталым. Он буквально рухнул на крышку спального сундука, привалился к стене и припал к кувшину. Выхлебал, наверное, половину одним длинным нервным глотком и только потом спохватился и протянул остаток мне. Я отказался — только незнакомых психотропных веществ мне сейчас не хватало. После стресса да под кайфом могу любых дров наломать.
— Дмиид, что за чертовщина у вас тут происходит? Скажи мне, что это был просто псих, а то я сам психом стану. Прямо сейчас.
— У нас идет война, Дмитрий. Ты знаешь, что такое война?
Да, во внутреннем "словаре" нашлось это слово. Картинка изображала что-то вроде сцены из "Илиады": две группы людей в доспехах гвоздили друг друга холодным оружием самого зловещего вида.
— Знаю.
— Нет, не знаешь. Ты знаешь только это слово, — тяжело и гневно выдал Дмиид. — А самой войны ты не знаешь. Не знаешь, что такое ненависть.
Он вдруг мгновенно остыл, плечи поникли.
— В этой войне может выжить только один — или мы, или они.
— Кто такие "они"?
— Те, с кем мы воюем… Удивительно, — сказал он через паузу, — мы их обычно так и зовем — "они". И все понимают, о ком речь. Хотя, конечно, у них есть название — "смарис".
— И кто же они такие? Вампиры? — последнее слово я, конечно, произнес по-русски.
— А это кто?
Пришлось объяснить — заодно, чтобы в ходе рассказа успокоить и себя и собеседника. Дескать, якобы на моей родине есть такие сверхъестественные существа. Они похожи на людей, но пьют кровь (то ли не могут без этого, то ли так развлекаются), очень сильны, их почти невозможно убить, разве что осиновым колом или серебряной пулей. А еще они превращаются в огромных летучих мышей, волков или вообще в клок тумана. При этом боятся солнечного света, не любят запаха чеснока и не отражаются в зеркалах. И жутко злобные.
— Что, такие удивительные существа действительно есть в вашем мире? — Дмиид явно заинтересовался. Кажется, даже на время забыл о неприятной теме нашей беседы. Ученый, чтоб его…
— Думаю, что все-таки нет. Это легенды, сказки… Понимаешь, истории, которые рассказывают друг другу для развлечения.
— Ну и развлечения у вас. Нет, наши противники — не вампиры. Они похожи на нас.
— Другая раса?
— А это еще что?
Пришлось рассказать про негров. Заодно вспомнить, как сапиенсы перебили питекантропов (впрочем, это, кажется, была межвидовая борьба). Для пущей ясности я приплел здешних гномов и эльфов. И тут же сел в лужу.
Оказалось, мы с Юлькой крепко ошиблись, введя такую сказочную классификацию аборигенов. В семье здешних "людей" вполне мог родиться "гном" или "эльф" — вроде как у нас иногда блондины рождаются у темноволосых родителей. Здесь это в порядке вещей. Правда, местные "гномы" действительно имеют больше тяги к ремеслу, к работе с мертвой материей. "Эльфы" — к биологии. А прикладная магия остается больше "человеческим" уделом. Поэтому "расы" образуют свои субкультуры, как выразились бы мои умники-соплеменники. Но относятся друг к другу не просто терпимо, а совершенно нормально, понимая пользу от взаимного сотрудничества. Шуточки на "межрасовые" темы бывают. И даже поговорки. Дмиид привел две — "как из гнома садовник" и "заставь эльфа огород полоть — он всякую колючку жалеть будет".
— Нет, Дмитрий, — подытожил Дмиид, — тут дело не во внешнем облике. Я даже не знаю, чего это вы так за него цепляетесь. Тут дело в головах. Наши враги считают, что мы не имеем права жить под этим небом. А мы — что они должны уйти.
— Неужели нельзя договориться?
— Ты не знаешь, о чем говоришь. Не знаешь, что такое ненависть, — повторил он. — Они убили всю мою семью. Договориться… Для этого нужно заставить из думать по-другому. Тогда это уже будут не они. Кстати, они гораздо больше нас поднаторели в искусстве влиять на то, как человек думает. Поэтому у них железная дисциплина. Поэтому их солдаты куда охотнее наших идут на смерть. Ходят слухи, что они могут даже читать мысли и отдавать мысленные приказы своим войскам. Зато мы куда сильнее в предметной магии. Наши машины и оружие мощнее. Потому что у нас каждый думает, как хочет, а не как ему приказывают. Время от времени выдумывает что-то новое. Вот так и воюем. Уже лет двести.
— Попал в сказку: чем дальше, тем страшнее, — пробормотал я, просто чтобы что-то сказать.
А потом спросил:
— Но ведь оружие и у тебя и у того парня было одинаковым.
— И это очень плохо. Значит, они добрались до наших новых арсеналов, до секретных разработок.
— Причем не вчера добрались.
— То есть?
Пришлось рассказать о первом "покушении". Теперь я был уверен, что в меня стреляли из такого же "самострела".
— Так какого ж демона ты молчал? — Дмиид вскочил, в ярости швырнул на пол пустой кувшин (он с грохотом покатился по деревянному полу, но не разбился) и забегал из угла в угол. — Почему сразу не рассказал?
— Потому что был уверен, что вы и так знаете. Следите за нами, пришельцами, сквозь свое защитное поле…
— Да зачем следить, если вас поле защищает, а вы сквозь него пройти не можете? Думаешь, это поле — так, игрушки? Думаешь, мы его вокруг любой лавки ставим — от воров? Да его лучшие маги возводили, потратили кучу сил… Зачем еще и следить?
— Ну хотя бы на случай, если мы вдруг заболеем и умрем. Вот как Юлька заболела, после того, как ее Лиина инициировала. Я тогда с трудом докричался хоть до кого-то. И вообще: в ваш мир явились неизвестные существа, а вы их без присмотра оставили? Вдруг бы это поле нам оказалось не помехой?
— Ты прав, мы должны были следить, — процедил Дмиид. — Ладно, теперь уж чего… Пойду, доложу, что секреты наши плакали. Одна надежда, что украл ружье простой исполнитель, он не сможет повторить…
— А ежели оно такое секретное, что ж нас с Юлькой в первый день целая толпа с такими стрелялками встречала?
— Нет, это совсем другое. То, что ты видел — обыкновенный пружинный арбалет. Там вместо дуг пружина сжимается, а потом выбрасывает стрелку. Недалеко, кстати, выбрасывает, в два раза ближе, чем обычный. Только и радости, что оружие более компактное и может быть двухзарядным. А тут — смотри…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});