должно, не может…
Суровые лики, что окружали арену, перекосились от напряжения. В их глазах отчётливо промелькнул страх.
– Может! – выкрикнула Вики. – Никто не смеет угрожать моим друзьям! Четыре… – не своим, будто умноженным десятикратно голосом, продолжила она.
– Мать твою!.. – прошептала изумленная Синта, глядя на то, как серая пелена, что окружала арену, вдруг замерцала синими нитями, за которыми будто бежали строки какого-то кода…
– Но ты нарушишь Равновесие! – воскликнул Годрир.
– Ты только что хотел сделать то же самое, так что это лишь восстановит Баланс! – ответила девушка, которая словно не принадлежала себе. – Я вырву твой код из ткани Бытия, Бог Подряка, и скомкаю его, как тетрадный лист! Ты останешься, но будешь отброшен, навеки уступив первенство другим!
Вики, волосы которой словно развевались от ветра, а огромные зелёные глаза застыли, глядя в Пустоту, медленно вытянула вперёд руку, будто собираясь вырвать сердце у кого-то из груди… Губы её перекосились, и вот с них уже готово было сорваться Слово…
Вмиг серая пелена исчезла, вернув солнечную лесную поляну…
Тарет, как ни в чём не бывало, отхлебнул пива из бутылки, а Лина намазывала паштет на свежеиспечённый хлеб… Синта и Эд смеялись над чем-то, соприкоснувшись бокалами.
– Всё хорошо… – чуть слышно пролепетала Вики.
Взор её затуманился… Эд, отбросив бокал, метнулся к ней и подхватил на руки, не дав упасть на траву…
– Что с тобой?! – вопрошал он. – Что случилось?
Но вот размытое изображение стало чётче, и Вики, тряхнув головой, глубоко вздохнула и пришла в себя.
– Всё нормально… – произнесла она, стараясь успокоить столпившихся вокруг друзей. – Просто солнцем голову напекло…
***
– Она одолела Годрира… – с недоумением произнесла Трэя, исполинская фигура в кожаных доспехах, обращаясь к тому, кто с улыбкой стоял у подножия её трона.
– Я же говорил! – улыбнулся Корнир Морнис. – Далеко всё зашло?
– Да… – всё ещё не придя в себя, кивнула она. – Я уже собиралась было вмешаться… Но кто эта девочка, и что за силы стоят за ней?
– Она – плод Истинной Любви, – ответил чародей. – Единственная в своём роде… Ведь никто больше, за все эти бессчётные жизни, так и не смог…
– Ты всегда умел меня удивить, – покачала головой Трэя. – Но на этот раз ты превзошёл сам себя…
– Стараюсь, моя госпожа! – улыбнулся Корнир Морнис. – А теперь мне пора – меня ждут в другом месте…
– Удачи тебе, – кивнула Трэя. – Почему-то я верю, что на этот раз мне не придётся жалеть…
– Не придётся, – серьёзно произнёс он.
– Кстати, ты слышал, что Хейно, «бог любви», предал свою Юну? – с улыбкой спросила Трэя. – Теперь он стремится к власти и даже хочет потеснить Сумеречного демона… А может даже – занять его место…
– Прискорбно… – покачал головой Корнир Морнис. – Впрочем, глядя на этот мир, что-то подобное и приходит в голову…
Глава 69. Гибра
Этой ночью, как ни надеялась Лина, никакой сон ей так и не приснился. Видимо, злосчастному заклинанию, которое должно было открыть выход, так и суждено было остаться тайной… Неужели она сама оборвала череду своих снов, когда отчаялась и признала эту попытку безнадёжной? А может, виной всему стал шок от гибели Филиса Бранта. Шок этот сбил настрой и спутал все её мысли, кто знает… Так что вместо того, чтобы еще раз побывать Алетой, она лишь удостоилась чести лицезреть своего легендарного предка, который, впрочем, на этот раз ничем не помог, а лишь погасил в ней последний лучик надежды…
Наступил предпоследний день перед тем, как, со слов одноглазого бога, всё должно было начаться заново, явив очередной виток этой драмы, что уже казалась и бесконечной, и бессмысленной.
И её непосредственные участники, вплотную подошедшие к последней черте, были один мрачнее другого.
– Ну что ж… – вздохнул Эд. – Давайте заявки на то, кто чем будет заливаться… Как я понял, рассчитывать нам больше не на что…
– Успеем ещё, – покачала головой Синта, которая напряжённо соображала, что ещё можно предпринять.
– И что, даже намёка не было? – поинтересовался у Лины Тарет.
– Не-а, – вздохнула та. – Видать, на этом и правда всё… Но если Арин помнит, и просто не говорит, то нет ему прощения… Если он думает, что в следующий раз я продвинусь дальше, то… Тут хоть какой-то шанс, вроде…
– Да нормальный шанс! – воскликнул Эд. – Раз ты говорила, что крови достаточно, то что ему ещё надо?!
– Думаю, он и правда не помнит, – вздохнула Синта. – Он же мёртв, в конце концов… А у призраков память так себе… А ты сама? Вообще ни намёка? – добавила она, обращаясь к Лине.
– Нет, – ответила та. – Я уже этот листок до дыр затёрла, и медитировать пыталась, и сколько зелий выпила… Ничего, ровным счётом. Да и не реально это, раз даже ты и Корнир не можете понять, что вообще это за язык такой…
– Обидно… – покачал головой Эд.
– Я вообще в шоке, если честно, – тряс головой Тарет, уставившись на Лину. – Столько искать, и тут – на тебе!
– Да может ты меня уже не раз находил, – усмехнулась она. – А вот я… Я так и не сумела выполнить то, что должна была…
– Да… – тяжело вздохнул Эд. – Что стоило выкинуть ту мерзкую животину? Кто просил меня тащить её вместе с комиссаром? Может, тогда бы и сон к тебе пришёл…
– Не начинай! – одёрнула его Синта. – Опять эти бесконечные страдания!
Лишь Вики сидела, погруженная в себя, будто не слыша всех этих разговоров.
– Ты чего такая? – наконец, обратила на неё внимание Лина. – Чего теперь убиваться?
Не ответив подруге, Вики перевела взгляд на Синту.
– Мне нужно зеркало в твоей квартире… – произнесла она. – То, через которое профессор Моргимерт и Йотт отправились в это серое пространство…
– Серое пространство? – с удивлением переспросила Синта. – Ты имеешь в виду Беспредельную пустоту?
– Наверное… – кивнула Вики. – Нам с Линой обязательно нужно туда попасть…
– Зачем? – удивилась Синта.
– Я найду выход, – уверенным тоном ответила Вики. – Я чувствую, что найду…
– С чего такая уверенность? – хмыкнула ведьма.
– Там, в лесу… – вздохнула Вики. – Никто из вас не помнит, но там был один из тех, кого называют Демиургами… Годрир, бог Порядка…
– Ты что, и правда, на солнце перегрелась? – спросила Лина.
– Погоди! – одёрнула её Синта. Затем обратилась к Вики: – Расскажи, что тебе померещилось?
– Не померещилось, – покачала головой девушка. – Я уверена, что всё так и было, на самом деле… И теперь я думаю, что смогу разобраться с этим выходом, нужно только очень сильно захотеть…
– Но Арин… –