Синта растерялась. Будто кто-то собрал воедино силу сотен талисманов, подобных тому, что висел у неё на груди.
Внезапно всё стало серым, а полупрозрачные деревья будто запылали, превратившись в гигантские факелы. Затем они сомкнулись сплошной стеной и поляна, ставшая идеально круглой ареной, оказалась в ином слое реальности.
– Неужели снова Исмур? – воскликнула Лина, поворачиваясь на каблуках в поисках того, кто затеял это представление.
– Не думаю… – возразила ей Синта. – Это что-то другое…
– Ты права… – раздался вдруг громоподобный голос. – И я рад, что ты не спутала меня с этими жалкими червями, что возомнили себя богами… Как и один из тех, что сейчас с вами… Впрочем, все вы – лишь недоразумение, нарушающее установленные Законы…
На краю арены возникло строгое мужское лицо с квадратным подбородком и недобро глядящими глазами. Напротив появилось его отражение, затем ещё и ещё… И вот уже восемь внушительных ликов, равномерно распределенных по окружности, будто взяли арену в кольцо. Взгляды их были обращены в центр, туда, где жались спиной к спине маленькие фигурки.
– Та, что пришла из Небытия… – пророкотал голос. – Порождение Хаоса… Та, что нарушает все мыслимые Законы… Она пойдёт со мной…
Все взоры обратились к Вики, которая, чувствуя неимоверную силу, с которой они столкнулись, пожала плечами.
– Тогда ты не тронешь их? – прокричала она.
Строгие лики одновременно сжали губы.
– Почти не трону… – произнесли они.
– Нет! – воскликнула Лина. – Об этом и речи быть не может!
– Не тебе решать, блудная тень, – произнесли лики. – И никому из вас…
– Ну, это мы ещё посмотрим! – выступил вперёд Тарет, обнажая меч.
– Тебя не должно быть здесь, – на Тарета устремились строгие взгляды. – Если ты в этом мире, то должен принять его Законы и Ограничения. Только богам позволено иное, и это – Порядок. А всё остальное ведёт к Хаосу…
«Порядок – это лишь замерший на миг Хаос», – пронеслась будто чужая мысль у Вики в голове, и она очень удивилась тому, что в такой ситукции её почему-то посещают подобные мысли.
– Я знаю кто ты! – выкрикнула Синта. – Ты – Годрир, что считался богом Порядка!
– Считался?! – удивились лики. – Кем?! Жалкими червями, что постоянно хотят только нарушать?
– Что ты хочешь от нас? – вздёрнула подбородок Синта. – Ведь мы тебе не враги!
– Каждый из вас нарушает Устои, – произнёс он. – Таких много, и я хочу это исправить. Так почему бы не начать с вас?
– А почему бы не начать с кого-то другого? – выкрикнул Эд. – Или ты считаешь, что мы и есть главная проблема? Посмотри, что твориться в этом мире!
– Да, – кивнул Годрир. – Вы – главная проблема! Та, что пришла из Небытия… Я чувствую в ней чужеродную Силу, и правильно будет взять её под контроль… Не волнуйтесь, я не собираюсь её убивать. Я знаю, что это откроет путь Хаосу… И не просто Хаосу, а тому, что лежит за пределами и этого, и другого мира… Того, откуда я пришёл…
– Спасибо, успокоил! – хмыкнул Тарет. – А не пошёл бы ты куда подальше со своим порядком?!
Словно тень пробежала по восьми ликам, что окружали арену.
– Я всё равно возьму своё, и никто из вас не сможет мне помешать, – ответил Годрир. – Но, пожалуй, я проучу тебя… Почтение ко мне, почтение к Порядку – так будет правильно…
При этих словах на арену ступили восемь восьмируких существ, будто созданных из метала. В каждой из этих многочисленных рук был прямой обоюдоострый клинок.
– Я позволю вам взять оружие, – произнёс Годрир. – Но лишь затем, чтобы вы поняли тщетность сопротивления… Я не хочу забирать её силой, я хочу, чтобы вы покорились мне, как и должно быть…
Металлические големы бросились в атаку, и Тарету, Эду и Лине, которая, с недавних пор, тоже неплохо управлялась с мечом, стоило больших трудов сдержать их напор.
– Что до тебя, – обратился Годрир к Синте, – то я заберу твою силу… Ведьмы – порождение Хаоса… Вы нашли лазейки, слабые места Алгоритма, и беззастенчиво пользуетесь этим… Но так быть не должно…
Пытаясь помочь остальным, Синта простёрла руки, стараясь обрушить на восьмируких воинов языки пламени, но ровным счётом ничего не произошло.
Тем временем Эд оказался ранен в бедро, да и на плече Тарета, к его изумлению, остался глубокий след от меча. Лина же оказалась отброшена ударом железной ноги.
– У вас больше нет способностей, нет неуязвимости, – говорил Годрир. – Всё, что происходит в этом мире, должно быть последовательным и предсказуемым…
– Но ты же сам себе противоречишь! – воскликнула Синта. – Сейчас ты сам нарушаешь порядок, который уже сложился!
– Сложившийся порядок не есть верный! – возразил Годрир. – И для наведения Истинного Порядка установленные законы ничего не стоят! Никто не вправе бросать вызов Богу. Так не должно быть…
– А тебе не кажется, что ты просто делаешь так, как хочешь? – продолжала Синта. – Разве это правильно?!
– Я и есть воплощение Порядка, а значит да, это правильно, – невозмутимо ответил Годрир. – Когда вы поймёте, что сопротивление бесполезно, просто преклоните колени… И тогда останетесь в живых, став обычными жителями этого ничтожного мира…
– Сделайте так, как он говорит! – воскликнула Вики. – Если дело только в том, чтобы я пошла с ним…
– Хрен ему! – усмехнулся Тарет, со всей силы полоснув мечом одного из металлических воинов. Но клинок не оставил на нём и следа. – А это, по-твоему, честно?! – воскликнул он, обращаясь к Годриру.
– Вполне, – ответил тот. – Так и должно быть!
– Если вы не прекратите, он убьет вас! – заламывала руки Вики. – Хватит! На этот раз мы столкнулись с тем, чему не можем противиться!
– Она права, – подтвердил Годрир. – Я досчитаю до пяти, и если вы не прекратите, то всё будет кончено. Как бы вы ни сопротивлялись, в груди каждого из вас, кроме той, что нужна мне, будет торчать клинок. Просто потому, что я так хочу…
К своему ужасу, Вики понимала, что её друзья не остановятся. Лина бросила на подругу извиняющийся взгляд и улыбнулась.
– Мы были почти у цели! – выкрикнула она. – Какая разница, как закончится эта попытка?!
– И она будет последней! – пророкотал Годрир. – Я знаю о ваших похождениях, и считаю, что они несут в себе опасность для самого Мироздания… Так что на этом всё! Раз… – я начал отсчёт!
– Два… – вдруг произнесла Вики, щелкнув пальцами.
У металлических воинов выпали из рук мечи.
– Три… – продолжила девушка.
И големы развалились на части.
– Ты хотел увидеть Истинный Хаос?! – зловеще произнесла она. – Так узри же!
– Нет… – изо всех сил сопротивлялся Годрир. – Так не должно… Так не