«Турист» уже направился к двери, но вдруг обернулся и, широко улыбаясь, начал развязным тоном:
— Чуть-чуть не забыл об одном поручении… Сюда приехал мой коллега по колледжу. Ему нужно составить хорошую партию. Обязательно нужно! — Он поднял кверху указательный палец. — От его мнения зависит наша с вами карьера.
— Что нужно коллеге?
— Как зовут эту красивую женщину, которая заведует химической лабораторией вашей опытной станции?
— Зинаида Петровна…
— А фамилий?
— Кремлёва.
— Хорошо с ней знакомы?
Цитрусовод неопределённо развёл руками, стараясь улыбнуться.
— Есть ли у неё рыцарь сердца?
— Она жена инженера Споряну.
— Тем лучше… Значит, вы с ней хорошо знакомы?
— Да-а-а, знаком…
— Вижу, вижу. Вы, так сказать, недурной объект. — «Турист» оценивающе осмотрел собеседника. — Привлекательный кабальеро. Может, её сердце принадлежит также и вам?
— Ну, нет! Помилуйте. Я с ней даже не осмеливаюсь вести подобные разговоры.
— Стесняетесь?
— Да нет! Уж чересчур гордо она держится: не даёт повода даже для лёгкого флирта. Мне иногда кажется, что если у меня сорвётся с языка какой-нибудь намёк, я немедленно буду «одарён» хорошей пощёчиной. Так что приходится вообще держаться на почтительном расстоянии…
— Ну, хорошо! — перебил «Турист» разоткровенничавшегося «цитрусовода». — Раз не выходит у вас, то вы тем более не будете огорчаться, если за ней поухаживает другой.
— Кто?.. Вы?
— Нет, мой друг и… шеф!
— Так, так, — проговорил «цитрусовод», шагая от окна к столу. Потом поднял глаза на наблюдавшего за ним собеседника: — Что же вы предлагаете? Какой должна быть моя роль?
— Роль дипломата…
— Точнее…
— Через несколько дней, я позднее сообщу когда, вы должны пригласить её в театр. После первого акта все столики в верхнем буфете будут заняты. Направляйтесь к правой нише, где будет два свободных места. Там и познакомимся. Из театра поедем в ресторан. Понятно?
— Да, но она может отказаться идти в театр.
— Ваше дело уговорить. А остальное мы возьмём на себя.
«Турист» подал руку, небрежно бросил на голову шляпу и удалился.
ГЛАВА V
В ПУТИ
Однажды вечером к генералу Галаджи пришёл майор Ярусов, чтобы выслушать последние напутствия перед отъездом в «Лесную каравеллу».
Генерал Галаджи достал из сейфа коробку, вынул из неё специальный фотоаппарат для съёмок в любое время суток и вручил его Ярусову. Потом вкратце познакомил с правилами обращения и, повторив ещё раз, в чём главная задача предстоящей поездки, улыбнулся.
— Не забывайте главного, — наставлял генерал, — а именно: кто они? Нет ли среди них «старых знакомых»? Чем заняты Энрике Томмах и Назыр Мамедов? Каковы связи или хотя бы намёки на связи Юлиана Тамманиса со шпионами и разведчиками, работающими где-то здесь, вокруг Самгуньской долины.
— Постараюсь, товарищ генерал!..
— Юлиан Тамманис — редактор одной из газет, — пояснил Галаджи. — Ну а всё, что происходит в Самгуньской долине: в промышленности, в культуре, в сельском хозяйстве — он узнаёт из каких-то неведомых нам источников… Чувствуется «почерк» барона фон Бретт.
— Они знают о работах профессора? — понизив голос, спросил Ярусов.
— Не думаю. Сведения об этом в печать не проникали. Но… — генерал развёл руками, — трудно дать гарантию… ваша задача отыскать нити, которые ведут от Тамманиса и барона к нам. А там и весь клубок размотаем. Юлиан Тамманис периодически посещает «Лесную каравеллу». Важно выяснить его ближайшее окружение и попытаться приоткрыть занавес над его связями с Самгуньской долиной.
— Постараюсь, товарищ генерал!..
— Ну, желаю успехов. Помните: в этой «прогулке» вы не одиноки… явки, шифры, адреса и прочие детали уточнит Вересаев. — И добавил тихо: — установлено точно, что в похищении участвовал агроном Таберидзе. Поезд подходит к станции «Дальняя». Надо перехватить до границы. Догоните самолётом.
Когда Ярусов вошёл в купе, в нём уже был пассажир. Он спал, свернувшись калачиком.
Устроившись поудобнее, Ярусов взял книгу, лёг. Минуты через две лежавший молча пассажир резко повернулся, свесил ноги и сказал вкрадчивым голосом:
— Далеко ли путь держите, Николай Руссель?..
Ярусов схватился за пистолет. До боли сжалось сердце. Кровь хлынула к вискам, свинцом наливая голову.
— Бросьте эту игрушку. Лучше поговорим, — спокойно сказал пассажир.
— Кто вы такой? — осторожно спросил Ярусов, сжимая пистолет.
— Из того же гнёздышка птенец, что и вы.
Блеснула мысль: не очередной ли это проверочный приём полковника Вересаева? Не перестал колебаться он и тогда, когда новый пассажир назвал пароль явки к резиденту. Но всё же положил пистолет, настороженно наблюдая за собеседником.
— Значит, в научную командировку, в «Лесную каравеллу»? Прекрасные места. Когда «Консул» показал мне ориентировку адмирала Ландэ о вашей «научной командировке», я даже в душе позавидовал…
Вскоре на одной из станций пассажир решил сделать остановку. На прощанье он сказал Ярусову:
— В поезде едет интересная парочка. Нашли игрушку и послали в турне с нашим человеком для отвода глаз Галаджи. Так-то… Да, запомните Пауля Митчелл, — заключил он и вышел.
Оставшись один, Ярусов начал обдумывать возможные последствия этой неожиданной встречи. Вспомнились месяцы шпионской подготовки в «Колледж Экономик». Вспомнилась Агнесса Краус, фотокарточку которой он выдрал из рекламного альбома в пансионе и хранит до сих пор. «До чего ж мила, — размышлял он, вспоминая встречи с ней, — недаром барон решил именно её допустить так близко к себе… Конечно, если бы не коварство разведки, вербующей красавиц для приманки, Агнесса никогда бы не пошла по такому пути. Но всё равно душа её чиста!»
Устав думать, Ярусов пошёл в вагон-ресторан. Заняв удобное место за столиком, он просидел там весь вечер, наблюдая за сменявшейся, как на перекрёстке улиц большого города, публикой. За столом Ярусова сменилось несколько пар, и, наконец, он остался один, наблюдая, как напротив компания бородачей неистово пьёт чай и потеет, обтирая открытые груди полотенцами.
— Сибиряки, — отметил про себя Ярусов.
Часов около одиннадцати в ресторане появился щеголевато одетый брюнет, с правильными кавказскими чертами лица, в обществе молодой, изящно одетой дамы. Ярусов узнал Таберидзе. Кавказец, заметив пустые стулья у стола, за которым сидел в одиночестве Ярусов, подошёл к нему и любезно попросил разрешения занять места.
— Пожалуйста, пожалуйста! — торопливо проговорил Ярусов, не отрываясь от газеты.
Кавказец легонько постучал о стоявший на столе стеклянный сифон с крюшоном. Через минуту Ярусов услышал голос официанта, обращавшегося к сидевшей напротив паре:
— Что прикажете?
Женщина не ответила. Кавказец, нарочито долго раскуривавший папиросу, казалось, тоже не спешил заказывать. Лишь после того, как официант повторил свой вопрос, кавказец процедил сквозь зубы:
— Шампанского полусухого пару бутылок, две порции фазана, фрукты.
— Прошу извинить, фазанов нет. Разрешите заменить куропаткой, кекликами?..
— Пару кекликов в сметане.
— Сей момент, — привычно ответил официант и, бесшумно повернувшись на одной ноге, исчез в коридоре.
Ярусов, наблюдавший за жеманно кривлявшимся перед красивой женщиной кавказцем, невольно подумал не совсем лестно об этой дорожной парочке. На щеках женщины пылал широкий естественный румянец, отчётливо видимый даже сквозь низко опущенную вуалетку и выдававший её смущение. Густые каштановые волосы были уложены в причудливой причёске, свисавшей над левым ухом, точно маленькая, плетёная замысловатой вязью шапочка. Её голубые глаза поминутно останавливались на газете, скрывавшей от неё Ярусова. Женщина, видимо, чувствовала себя неловко в ресторанной обстановке. На вопросы дорожного поклонника она отвечала лёгким кивком головы или только прикрывала глаза. Когда официант подал шампанское, Ярусов услышал её голос.
— Гога, я не могу пить такое холодное…
Кавказец попросил официанта заменить одну из бутылок. Когда были налиты бокалы, хозяин стола шутливо обратился к Ярусову.
— Молодой человек! Дайте отдых газете. Составьте нам компанию…
Ярусов опустил газету и уже приготовился ответить что-то далеко не любезное, но его опередила женщина:
— Я вижу, вам неприятна эта непосредственность. Нет, нет, не возражайте! Скучно в дороге. Надо же как-то убить время.
— Мы ведь не знакомы, — ответил Ярусов в тон даме.
— Тем лучше, молодой человек, — сказал кавказец, поднимая бокал. — За наше знакомство!