с нападавшими, мальчишка подбежал к девушке и крепко ее обнял.
- Лейф… я же сказала тебе бежать… – тихо произнесла та. Выглядела она плохо: на левой скуле расплылся кровоподтек, вдобавок камень рассек кожу, и теперь по ее милому лицу сбегала струйка крови.
- Но… ты бы тогда умерла! – заревел мальчишка.
- Так, парень, давай-ка отойдем и успокоимся – раздался участливый бас Горына. – Мужчины плакать не должны! А с твоей сестрой все будет хорошо.
Пацан шмыгнул носом, но все же последовал за здоровяком.
- Кто вы? – настороженно и даже испуганно произнесла девушка, еще не до конца отошедшая от шока.
- Не враги, это уж точно! – уверенно заявил Шрам, присаживаясь рядом с ней. – Давай-ка я тебя перевяжу! Только придется чуть-чуть потерпеть.
Та через силу кивнула. Игнат выудил из рюкзака аптечку и за пару минут вполне профессионально наложил повязку.
- Вот так. Как ты? В глазах не темнеет? Не тошнит?
- В… вроде нет.
- Идти можешь?
Девушка попробовала встать, но почти сразу же снова опустилась на землю. Оказалось, что ее левое колено тоже разбито. Разобравшись и с этой раной, Шрам без предисловий взял девушку на руки.
- Н… не надо! – та залилась краской.
- Надо! – твердо произнес тот. – И вообще, тебе нужен покой!
Затем страж обратил внимание на мальчишку, который уже успел более-менее успокоиться.
- Где вы хоть живете-то? Дорогу покажешь?
Тот шмыгнул носом, с самым серьезным видом кивнул и направился в сторону леса. Неспящие гуськом двинулись следом.
- Тебя как зовут-то? – спросил Данковский невольную спутницу. – Если конечно это не тайна! – тут же пошутил он.
Румянец на девичьих щеках стал чуть гуще.
- Не тайна… – тихонечко прошептала она. – Я – Жаклин.
Англия, академия Суррей (штаб Магической Ложи)
16 марта 2005 г. часом ранее
Жизнь в академии текла своим чередом – Айри прикладывала все усилия, чтобы скрыть правду, и это удалось. Всех вполне устроило объяснение, что леди Адель отбыла по срочным делам в столицу на неопределенный срок.
Когда ворота открылись, и на территорию въехал легковой автомобиль неброского цвета, на него даже особо не обратили внимания. В конце концов, у многих сотрудников был личный транспорт, да и родня периодически их навещала. Однако, когда машина направилась к особняку кронгерцогини, и ее даже не попытались остановить, то многим (в основном практикантам, которые осваивались на ночных вахтах под руководством более опытных сотрудников) стало интересно, кто же это приехал.
Вскоре их любопытство было удовлетворено. Едва машина остановилась, ее правая передняя дверца немедленно распахнулась, и на асфальт стоянки, звонко цокнув длинными каблуками, опустилась пара высоких белых сапог. Через секунду наружу выбралась и их хозяйка – высокая статная девушка, с непроницаемым и даже слегка мрачным выражением на милом лице. Ее волосы надежно скрывала бордовая накидка с белой полоской по краю, фигуру плотно облегало такого же цвета одеяние длиной чуть выше колена. По бокам оно было дополнено парой разрезов, доходивших до талии, сквозь которые проглядывали серые лосины. Еще одной деталью, помимо белых сапог, немного выбивавшейся из общей композиции, была черная рубашка, от которой были видны лишь рукава, и перчатки в тон. Последним штрихом к образу служили широкий пояс-корсаж белого цвета и серебряный крест на цепочке.
Студенты академии так и впились глазами в незнакомку. Однако их пыл мигом был охлажден более старшими и опытными сотрудниками:
- Даже не думайте! Это – «железная леди» Элиссон Форд – личный телохранитель Ее Святейшества архиепископа. Льстить ей бесполезно, а приглашать на свидание – чревато. Так что даже лишний раз в ее сторону и не смотрите.
Между тем машину покинули еще две гостьи. Одна из них была в длинном белоснежном одеянии и тоже прятала волосы под накидкой, другая же больше походила на служанку, и ее голова была непокрытой. Собравшись вместе, вся троица проследовала в особняк.
В вестибюле гостей, как и полагалось, встретил дворецкий.
- Сообщите директору академии, или ее заместителю, что мы желаем с ней встретиться – четко произнесла Элиссон.
Мужчина почтительно склонил голову и сделал гостьям знак следовать за ним.
Айри была на месте, и едва услышав о делегации из Церкви, немедленно приняла их. Всех троих, она, так или иначе, знала.
- Леди Хаймура – произнесла глава «Святых рыцарей», почтительно поклонившись. – Мы здесь по повелению Ее Святейшества архиепископа Лилиан Стюарт. Не буду ходить вокруг да около – нам уже известно о произошедшем… инциденте. Ее Святейшество весьма обеспокоена состоянием Ее Высочества и велела нам выяснить, насколько все серьезно. После этого мы сразу же отбудем, за исключением Елены – она останется, чтобы помогать вашим специалистам.
Девушка-лиса смерила всех троих внимательным взглядом, а затем произнесла:
- Я не знаю, откуда Ее Святейшество узнала об этом, но это ее дело, если она сочла нужным сообщить это вам. Целитель может приступить к своим обязанностям сразу же после прохождения некоторых… процедур. Вас же я, при всем уважении, допустить в