начинало казаться, что с отцом что-то случилось. Он просыпался ночью и, лёжа с открытыми глазами, представлял себе всякие ужасы: то ему казалось, что отец, починяя паровоз, попал под колёса, то заболел и лежит где-нибудь в больнице.
Васёк плохо спал и в класс приходил хмурый и сонный.
* * *
В этот день Васёк Трубачёв дежурил. В паре с ним был Саша Булгаков.
— Давай так дежурить, чтоб ни сучка ни задоринки, — уславливались мальчики.
Первые три урока прошли без запинки. На большой перемене Сашу вызвала мать.
— Васёк, положи мел, вытряхни тряпку. Проверь, чтобы всё было в порядке. Я сейчас! — крикнул он убегая.
Васёк, закрывшись один в классе, протёр парты, вытряхнул в форточку тряпку, сбегал за мелом, подлил в чернильницы свежих чернил. Когда Саша вернулся, осталось только подмести пол.
Пока дежурные наводили в классе чистоту, в укромном уголке раздевалки Русаков с расстроенным лицом говорил Мазину:
— Обязательно он меня вызовет! Пропал я, Колька!
На четвёртом уроке был русский язык. Учитель сказал, что будет вызывать тех, у кого плохая отметка.
— Не надо было по собачьим следам рыскать. Взял бы да почитал грамматику… Я хоть по географии хорошо ответил, а ты что? — сердился Мазин. — Чересчур уж… Ни по одному предмету ничего не знаешь.
— По арифметике лучше тебя ещё… Да всё равно мне пропадать сегодня.
Мазин нахмурился:
— Я подскажу тебе.
Русаков махнул рукой:
— Будет мне дома! Отец ещё, да мачеха…
— Да ведь она уже неделю у вас живёт, и ничего ещё не было.
— Придраться не к чему было. Она начнёт разговаривать со мной, а я молчу… А сегодня…— Русаков покрутил головой и умоляюще посмотрел на Мазина: — Ты бы придумал что-нибудь, Коля.
— Придумаешь тут…
Оба мальчика постояли молча. Прислонившись к вешалке, Мазин задумчиво вертел чью-то пуговицу. Потом толстые вялые щёки его вдруг начали оживать, он выпятил вперёд нижнюю губу и, притянув к себе товарища, зашептал что-то ему на ухо, а потом добавил вслух:
— Надо время затянуть, понимаешь… чтоб он не успел тебя спросить до звонка.
Русаков понятливо кивнул головой.
— А вдруг он меня первого? — испуганно спросил он.
— А вдруг пол провалится? — передразнил его Мазин.
В коридоре Лёня Белкин, щупленький Медведев и Нюра Синицына наскоро проверяли свои знания.
— Только мне никто не подсказывайте, а то я собьюсь, — предупреждал Лёня Белкин.
— А мне немножко, одними губами первое слово только… Подскажешь, Зорина? Ты близко к доске сидишь, — просил Медведев.
— Нет, я боюсь, я ни за что! — испуганно отговаривалась Лида. — Я ни губами, никак…
Синицына, закрыв глаза, громко повторяла правила грамматики.
Звонок рассадил всех по местам. Васёк привстал с парты. Всё в порядке: тряпка, мел, чернильница… Он заметил на полу скомканную промокашку и погрозил ребятам кулаком: только бросьте ещё!
Сергей Николаевич вошёл в класс.
Мазин бросил быстрый взгляд на Русакова:
— Сергей Николаевич! Сейчас в пруду девочка утонула, в полынье…
Ребята живо повернулись к Мазину:
— Какая девочка?
— Маленькая?
— Где? Где?
Мазин откашлялся.
— Небольшая девочка… — Он ещё раз откашлялся. — Годика три… Она так шла, шла, с саночками…
— Ой, с саночками!
Мазин привстал и обернулся к классу:
— Ну да, с саночками… Да как провалится вдруг… весь лёд на пруду треснул под ней…
— Ой, бедненькая! — заволновались девочки. — Так сразу и провалилась?
— Поговорим об этом после уроков, — сказал Сергей Николаевич, усаживая Мазина движением руки и раскрывая классный журнал. — Синицына! — вызвал он.
Мазин хрустнул пальцами и уставился в потолок. Нюра обдёрнула под партой платье и с вытянутым лицом пошла к доске.
— А вы пишите в тетрадях, — сказал Сергей Николаевич, перелистывая учебник.
— У меня перо сломалось, — неожиданно заявил Русаков, поднимая вверх ручку.
Учитель вынул из бокового кармана коробочку и положил её на стол:
— Пожалуйста, возьми себе перо.
Русаков толкнул Мазина и пошёл к столу.
Мазин поднял руку.
— А у меня царапает, — сказал он.
— Пойди и ты к столу.
Учитель подошёл к передним партам и спросил:
— Кто ещё пришёл в класс, не заготовив себе хорошее перо?
Трубачёв беспокойно заёрзал на парте. Ребята молчали. Мазин за спиной Русакова протянул руку к доске, схватил мел и спрятал его в карман.
— Все с перьями? — ещё раз спросил учитель.
— Все!
— Значит, только вот эти двое… — Учитель повернулся к Мазину и Русакову и вынул часы: — Вы отняли у нас три минуты. Сядьте оба.
Русаков и Мазин пошли к своим партам.
— Пишите, — сказал Сергей Николаевич: — «Колхозники рано начнут сев…»
Синицына беспокойно завертелась у доски. Она присела на корточки, пошарила руками по полу и, повернувшись к ребятам, вытянула в трубочку губы.
— Ме-е-ел! — раздался её пронзительный шопот.
Васёк поднял голову. Саша повернулся к нему и тихо спросил:
— Где мел?
— Я клал, — взволнованно ответил Васёк.