пальцев Иви и сунула обратно в учебник. — Там был почерк нашего ректора, я его узнаю из тысячи!
— Тебе показалось! — повысила я голос, но Иви показала себя достойной матери. Дождавшись, пока я отвлекусь на входную дверь, здороваясь с одногруппниками, она подцепила ногтем за краешек и вытащила закладку из учебника.
— Всё верно, это Роут написал, — она пробежалась глазами по содержанию и громко, на всю аудиторию, воскликнула. — Амелия Орланд, почему ректор Роут записывает для тебя домашнее задание?
Глава 13.4
Все здравые мысли, как назло, вылетели у меня из головы. Извилины в мозгу активно зашевелились, силясь придумать удобную отговорку, но меня спас раскатистый звонок.
Я отмахнулась от прилипчивой старосты, мол, потом поговорим, и она была вынуждена вернуться на своё место. Мне же пришлось одновременно слушать лекцию и выписывать на листочек перечень отмазок, а потом нумеровать их от лучшей до самой неправдоподобной.
— Амелия Орланд, — из тягостных дум меня вывел громкий голос мэтра. — Смотрю, вы чрезмерно увлечены записями. А может, лучше расскажете нам, какие заклинания применил отряд архимага Фента для сокрушительной победы в вековой войне?
Если бы я осталась жить в общежитии, то без обиняков забросила новейшую историю магии в дальний угол и сосредоточилась на подготовке к усложнённому экзамену.
Но раз Аррэн Роут потрудился принести учебник к себе домой, то я прилежно проштудировала нужный параграф и знала, как ответить на заданный вопрос.
Сунув записку ректора в карман (мало ли Иви найдёт способ её присвоить), я уверенно вышла к доске и принялась чертить схему построения боевого отряда, снабжая каждое действие развёрнутым комментарием.
Получив заслуженный высший бал и удивлённое «можете ведь, когда стараетесь», я вернулась на место в приподнятом настроении, а как только прозвенел звонок, шустро побросала вещи в сумку и первой вынеслась за дверь.
Весь оставшийся учебный день я занималась тем, что старалась не попадаться на глаза Иви Мур, а она принимала отчаянные попытки выловить меня и прижать к стенке, задав крайне неудобные вопросы.
К счастью, обязанности мешали ей уделять всё внимание моей персоне, и она была вынуждена постоянно отвлекаться: то Финн забыл записать домашнее задание, то Энни требовалось уточнить список тем для доклада.
В итоге я так вымоталась, что когда пересеклась в коридоре с Роутом и увидела привычно темнеющие глаза, скользившие по моим губам и шее, лишь устало поморщилась.
Скупо отпуская приветствия, словно они были платными, Аррэн пробрался ко мне через стайку щебечущих первокурсниц. Проходя мимо, едва слышно процедил сквозь сжатые зубы:
— Через десять минут зайти ко мне в кабинет.
— Нет, — поспешно ответила я, мотая головой и выискивая среди студентов вездесущую старосту. — Мне уже задают неловкие вопросы.
— Что ж, — хитрая ухмылка скользнула по его губам, и он накинулся на меня, повысив голос. — Амелия Орланд, какого демона мне за вас выговаривают мэтры? Мало того что вы посещаете занятия как попало, так ещё и собираете жалобы? И вы ещё хотите сдать экзамен? Совсем стыд потеряли?
Ошарашенно моргая, я почувствовала мощный прилив злости и уже была готова наплевать на свидетелей, выдав ему в ответ цветастую тираду.
Но он, прочитав в моих глазах недовольство, указал пальцем наверх, где находился ректорат, а затем рявкнул:
— Марш в мой кабинет, немедленно! Будете писать объяснительную, бестолочь!
Опустив голову, я прошипела, словно разбуженная гадюка:
— Как скажете, господин ректор.
Под сочувственными взглядами студентов я выскочила на лестницу, добежала до кабинета с табличкой «Ректор А. Роут», и встретила его, неторопливо вышагивающего по коридору, прожигающим от ярости взглядом.
— Бестолочь? — возмутилась я, едва глава академии впустил меня в кабинет, пропитанный ароматом чёрного кофе, и плотно закрыл дверь. — Вы не слишком много на себя берёте?
Вместо ответа Аррэн лишь усмехнулся, прошёл на своё место и, сняв камзол, расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Раз опасаешься говорить при всех, слушай здесь: сейчас ты возвращаешься в свою комнату, собираешь всё самое необходимое и идёшь в Дубовый переулок. Там есть небольшая кондитерская на углу, рядом со швейным салоном. В четыре часа мимо будет проезжать экипаж, заберёшься внутрь и вместе со мной доедем до дома. Как раз на улице стемнеет, и твоего лица будет не видно.
— Спасибо, — холодно улыбнулась я, — но у меня нет лишних денег, чтобы торчать по три часа даже в недорогих кафешках. Может, я останусь на ночь в общежитии?
— Чтобы я в твоё отсутствие на стену лез? — Роут ответил вопросом на вопрос. — Амелия, как только ты снимешь привязку, я буду счастлив, если ты носа своего не высунешь из комнаты. Для меня день будет считаться прекрасным, когда я не встречу тебя в коридорах академии. Но то будет потом, а сейчас делай то, что я сказал. И да, возьми.
Он с громким шорохом открыл верхний ящик и положил на стол купюру в десять сантимов:
— Бери. Здесь хватит и на сытный обед, и на чай с пирожными.
— Извините, но я и так живу у вас в доме, — я решительно отвергла подачку. — Не хочу быть вам ещё больше обязанной.
— А вот это было обидно, — нахмурился Роут, сложив руки на груди, отчего предплечья тут же напряглись, приковывая мой взгляд к загорелой коже с выступающими венами.
В горле пересохло, и я сглотнула. Вышло весьма шумно, и Аррэн не удержался от победной ухмылки.
— Знаешь, Амелия, — его голос стал ниже и более вкрадчивым, словно хищник, ловко подбирающийся к добыче, — обычно я трачу куда бОльшие суммы, чтобы девушка почувствовала себя обязанной и согласилась на продолжения вечера.
— И знать не хочу!
Я решительным шагом, вбивая каблуки в жёсткий ковровый ворс, прошла к его столу, обошла слева и, оказавшись перед ним, схватила новенькую шершавую купюру. Но вместо того, чтобы положить себе в карман, я, сурово сдвинув брови, потребовала:
— Руку!
Глядя на меня с возрастающим интересом, Аррэн протянул ладонь, тыльной стороной вверх, и я с размаху шлёпнула своею, зажав в ней десять сантимов.
Но я не учла одного.
Стоило только нашим ладоням соприкоснуться, пальцы ректора ловко переплелись с моими, и он дёрнул меня на себя, да так, что я оказалась сидящей у него на коленях.
Глава 14.1
— Что вы… Это лишнее, — прошептала я, тут же растеряв всю свою храбрость и испуганно взглянула в его тёмные, колдовские глаза.
Ладонь Аррэна уверенно легла на мою талию, притягивая к себе, медленно, дразняще прошла выше, проникая под форменный пиджак.
Тело горело от смелого прикосновения через тонкую ткань