Но были и вооружённые конфликты, с резнёй наёмников и боевых рабов и даже данмеров, хотя мало и редко.
Причина великого срача Домов, что очевидно, в ангельском характере и прочих замечательных душевных качествах данмеров. А их ограниченная в военном плане природа — следствие могучего интеллекта и понимания, что при серьёзной резне данмерам наступит кабздец.
И вот, в один неприятный момент Тельвани, Хаалу и Индорил объединились с целью ввалить Редорану звиздюлей. Слишком много силы набрали и вообще бесят.
Факт коалиции Великих Домов сам по себе более редкий, чем войны. И показатель, что Редоран всех достали до ручки. Или вправду становились, в перспективе, слишком сильны и угрожали всем Великим Домам — и такое возможно. В общем-то, участие в коллаборации Индорила, дома насквозь попячьего и трибунальского (Вурвар трындел, что девять десятых ординаторов — войск и инквизиции Трибунала — из Великого Дома Индорил) — уже показатель серьёзности замеса. Как бы, по логике, да и по доступным мне данным, эти товарищи действовали попячьими интригами, а если влезли в войнушку — всё совсем серьёзно.
И вот, стал огребать Редоран, несмотря на свою реальную военную силу, люлей просто феерических. Печальный Вурвар отметил, что это могло быть концом Великого Дома. Но Редоранцы кончаться не пожелали, а вступили в переговоры с Империей.
И тут возник такой расклад: имперцы давно и безуспешно точили свой зуб на эбонит Вварденфелла. Его на острове дохренищща, чуть ли не больше, чем во всех известных месторождениях Нирна вместе взятых. При этом, данмеры его добывали довольно вяло, предпочитая стекло и всякую органику в оружие-доспехи. Не забивали, конечно, но тонкая полоска на моём хитиновом клинке — норма для типично данмерского оружейничества-бронничества. И, соответственно, добывалось на продажу, но тоже с ленцой.
А на границе владений Редорана, Хаалу и Индорила находились выходы эбонита мощнейшие (подозреваю — не только, но места не самые приятные, вечная сейсмическая и даэдраактивнсть, в общем, известные выходы эбонита были в районе нынешней Кальдеры). И имперцы предложили Редорану хитрый финт ушами: Редоран даёт дозволение на основание торгового представительства Имперской Торговой Компании. Те себе спокойно строятся, добывают эбонит. И, по договору, вваливают Хаалу и Индорилу люлей (типа стройку и инвестиции защищая), ради такого случая — подгонят магов и легионы.
С Тельвани пусть Редоран сам ипётся, как ему угодно, имперцам пофиг.
В итоге, Редоран от Тельвани отбился, Хаалу и Индорил после люлей от имперцев притихли, и всё вернулось к статусу кво, кроме того, что появился город полностью имперского подчинения, Кальдера. То есть, сначала он городом не был, но вскоре стал.
И последние столетия этот город непонятно что, непонятно как, но бесит и вызывает неконтролируемое желание подчинить все Великие Дома данмеров. К Редорану-то особых претензий нет, кроме базовых всех Домов к друг другу. Но вот Кальдера — поругание всех тройдиций. И даже самоуправления.
И юридически ситуация складывается настолько мутная, что даэдраический принц голову сломает. Кальдеры, согласно выбитому из Тайбера договора, просто не может быть на Вварденфелле. Но она есть, причём без нарушений, такой вот парадокс.
И ведутся в Кальдере войны дипломатии, плаща и кинжала и вообще — веселуха полнейшая. Прямо захватить городишко никто не собирается: самоуправление самоуправлением, но ни один Великий Дом на прямой конфликт с Империей нарываться не хочет. А коллаборация не складывается.
И ведутся весёлые танцы с бубном, выстраиваются остроухие интриги, на тему “взять Кальдеру в зону влияния”.
Тельвани, кстати, в этих танцах отличились. Не имея территориального выхода к Кальдере, эти хитрожопые типы извернулись так, что единственные на весь Вварденфелл алмазные копи, о наличии которых никто до тельванских интриг и не знал, добываются и принадлежат Дому Тельвани.
Ну и прочее подобное, веселуха, как она есть. При этом, город именно имперский. Население — имперцы, точнее, сиродильцы. А если совсем точно и по-нашенски, данмерски и правильно — сиро-норды. На втором месте орки, ну и прочей шелупони по мелочи. Данмеров мало, и, с учётом ушастых интриг, подозреваю, что любой данмер в Кальдере — агент какого-то Великого Дома, занятый в весёлых интригах. Даже Вурвар, насколько я понимаю, таков. Он Редорану симпатизирует, хотя сам вроде не в Доме. И на время пребывания в Кальдере будет топить за Редоран, в меру сил, возможности и желания.
Вот к такому городу мы под разговор Вурвара и приблизились. Архитектура резко отличалась от данмерской, даже если судить по городской стене и воротам. Если у нас всё полукруглое, естественных цветов, то Кальдера была окружена высокой стеной из серых каменных блоков типа кирпичей. Почти десятиметровой, что делает её не менее чем двухметровой толщины, а, скорее всего, больше.
Сами ворота представляли из себя две сторожевые башни, соединённые мощным парапетом. И вот между ними и были ворота. А сами башни были метров пятнадцать высоты, с крытой красной черепицей островерхими крышами. И белёные, в отличие от серой стены.
Врата охраняли сиродильцы и орки в имперских доспехах. Впрочем, на наше появление они никак не отреагировали, разве что какой-то легионер потолще небрежно кивнул Вурвару. Так что, возможно, то, что служба до предела раздолбайская — только кажется. А в Кальдеру мы прошли беспрепятственно, потому что нас узнали. Тоже, конечно, раздолбайство. Но не “проходи, кто хочет, тырь-ломай, что понравится”, всё-таки.
Сама Кальдера была более привычна мне, как землянину, нежели сюрреалистические, отдающие биопанком поселения данмеров. Коттеджи, чистый фахверк: белёные стены, выступающие деревянные рамы-распорки. И красная черепица крыш.
Даже дорога была вымощена именно округлыми булыжниками, а не всякой хитиново-лавовой непонятицей.
Прохожие тоже были часты, в отличие от ранее встречавшихся селений (ну, если не брать Хаал, но там понятие “наулица” и дома, с учётом трущоб, было смежным). И данмеры встречались часто, сновали с деловитым видом. А Вурвар продолжал трындеть, на тему того, что в Кальдере есть. И гильдия магов была и тут, кстати. Так что я задумался, оглядываясь. На тему, что до Балморы, вроде, меньше дня пути, так что не обосноваться ли мне в Кальдере? По крайней мере, архитектурно мне городок понравился.
Хотя были нюансы, так что решил я этот момент обсудить с Анасом. Он, конечно, та ещё дохлая зловредина, но толковые советы от искренне заинтересованного в моей жизни и благополучии… да бесценны, если разобраться.
Тем временем, караван дотопал до четырёхэтажного, всё в том же фахверковом стиле здания. Точнее — двух зданий, судя по вывескам. Бордель и гостиница, что довольно занятно. Обычно разницы нет, а тут аж разные здания.
Остаток