— Даже так?
— Да! Не знаю, что со мной. Она ангел.
— Рад за тебя! Чувства взаимны?
— Не уверен. Но процесс идет. Завоевываю пока.
— Смелее, у тебя получится!
— Пока мне достаточно, что мы нашли общий язык. А знаешь, какая благодарность от нее исходит! Ничего не говорит, но по глазам все видно!
— Что думаешь делать?
— Хочу ее забрать из этой мясорубки, где она проводит все свое время. Такой ангел должен порхать и радоваться жизни.
Валера говорит, а глаза его искрятся. Любовь — божественный дар. Искренне рад за него. Особенно после того, что пришлось ему пережить.
— Слушай, хотел с тобой посоветоваться. — Тон Валеры стал серьезный и деловой.
— Всегда рад, — отвечаю я, делая глоток кваса, который только что принесла официантка.
— С партнерами думаем о стратегическом развитии бизнеса. Сейчас уперлись в тупик. Считай, на грани разрыва и распила бизнеса. Думаю, нам нужен коуч. Поможешь? Мы деньгами не обидим.
— В чем конфликт?
— Знал бы, сам бы решил. Видимо, цели у нас очень разные. Договориться не можем. Есть несколько моментов, которые мне ребята из конторы докладывают по поводу Святослава. Русланчик, как обычно, пылит. В общем, смогли договориться лишь о том, что попробуем с тобой поработать. Ты всех нас знаешь. Мы тебе доверяем.
— Сочту за честь, — ответил я.
* * *
Захожу домой.
— Васек, ты чего меня не встречаешь?
Вася — мой кот. Подобрал его, как говорится, случайно. Вернее к дверям офиса прибился. Я в то время только заканчивал обустройство. Отделочные работы были почти завершены. Открытие намечалось на следующей неделе. Мебель уже постепенно завозили, и я пришел проверить установку стойки ресепшен.
Прямо у входной двери притаился маленький комок шерсти. Я даже не сразу его заметил. Он молча сидел, прижавшись к дверному косяку. Наверное, оттуда веяло теплом и котенок грелся.
— Откуда ты, малыш? — не сдержался я.
Котенок даже не мяукнул. Он поднял на меня свои зеленые круглые глаза и чихнул. Меня этот чих так умилил, что я не сдержал улыбки и взял его на руки. Прижал к груди, слышу, он так еле слышно замурлыкал. Ну как потом выкинуть это чудо? И Василий поселился у меня.
Ни разу в жизни я не пожалел о том, что приютил его. Кот оказался очень благодарным животным. С удовольствием вылавливал всех насекомых, проникавших к нам в квартиру. Никогда не будит меня по утрам, чтобы я его накормил. Всегда очень интеллигентно напоминает мне о том, что время еды. Он садится возле своей миски и лапкой тихонько начинает стучать по краю. При этом едва выпуская коготок, так чтобы звук удара когтя о металлическую миску был слышен даже таким тугоухим существам, как люди. Он может так сидеть и стучать довольно долго. Ему пришлось меня подрессировать, я не сразу обратил внимание на этот его намек.
Василий — мой талисман. Однажды он спас меня от пожара. У соседей начала гореть квартира. Я вышел из душа, намереваясь уже лечь в постель, взять книжку и насладиться чтением, переходящим в сладкий сон. Кот подошел к кровати, сел внизу и стал громко, со злостью мяукать, смотря мне прямо в глаза. Казалось, что он на меня кричит.
Сказать, чтобы я удивился такому поведению кота, — ничего не сказать.
— Что случилось?
Я взял его на руки. Но тот резко вырвался и опять сел возле кровати с таким же тревожным видом, продолжая мяукать. Потом он отошел подальше и стал кричать уже из коридора. Он несколько раз то подходил, то отходил, пока я не сообразил, что мне следует идти за ним. Пошел. Кот подошел к входной двери и требовательно стал мяукать возле нее. Я открыл. Кот выскочил. Я за ним. И в этот момент я почувствовал легкий запах дыма. Так как соседей дома не было, пожар бы заметили слишком поздно. В общем, все обошлось малой кровью. Я вызвал пожарных, квартиру, в которой загорелся оставленный утюг, быстро вычислили и потушили очаг возгорания. После той истории я еще больше проникся уважением к своему Ваську.
Кот показался из спальни и выглядел сонным.
— Разбудил тебя?
Васька нехотя потягивается и зевает. Потираясь о ноги и отдав мне толику ежедневной ласки, Васек начинает скрести входную дверь.
— Ну ты гулена! Вчера всю ночь бродил.
Так повелось, что Василий вырос самостоятельным котом. И гулять он любит тоже самостоятельно. Тем более весна. В первый раз было страшно отпускать — вдруг потеряется. Гуляли вместе. Сначала он от меня не отходил. Выглядело забавно — собачники в парке водят питомцев на поводке. А мы с Василием гуляли без всяких поводков. Кот, гордо подняв голову и хвост, шел как на параде. Со временем Василий стал хорошо ориентироваться в окрестностях и все чаще стал отходить от меня. Пока я сидел на лавочке за чтением какой-нибудь книжки, кот шел по своим делам и мог пропадать часами. А потом и вовсе научился гулять самостоятельно.
Я открываю дверь, и Васька выходит на лестничную площадку. Я провожаю его до выхода и открываю дверь.
— Мяу! — коротко прощается он со мной и скрывается из вида.
Немного послонявшись по квартире, решаюсь сесть за блог. Журналистский интерес проснулся. На этот раз к теме свободы выбора, слегка затронутой при встрече с Валерой. Проведя несколько часов за интернет-серфингом, изучив конституции разных стран, я наконец-то мысль оформил:
«Давно считал, что разнообразие парализует нашу волю и делает нас не свободнее — но несчастнее.
Западные индустриальные общества пропагандируют заинтересованность в увеличении благосостояния своих граждан, которое в свою очередь поддерживается необходимостью повышения уровня личных свобод. Во-первых, потому, что свобода сама по себе — благо и ценность, необходимая и присущая любому человеку. Во-вторых, люди, наделенные свободой, способны самостоятельно принимать решения, самостоятельно действовать и, таким образом, наращивать общественное благосостояние. Как можно расширить границы личных свобод? Одним из способов является предоставление большего выбора.
Таким образом, чем больше возможность выбора, тем больше свободы. А чем больше свободы, тем больше благосостояние. Это принято считать очевидным и не вызывает вопросов. Этот принцип распространился на нашу повседневную жизнь. Вот несколько примеров того, что стало для нас доступным благодаря прогрессу. Возьмем обычный супермаркет. В нем самые разные соусы, включая майонез. Есть бутыли оливкового масла холодного отжима и подсолнечного. А также другие ингредиенты, из которых можно приготовить что-то на свой вкус — в случае, если ни один из готовых соусов вас не удовлетворит. Так происходит в области товаров.