Мермейды и мермены заботятся об определенных стаях рыб, а также собирают и едят морскую растительность.
Мермейды и мермены выше линии бедер выглядят как обычные люди, а ниже линии бедер у них рыбий хвост с крупными хвостовыми плавниками, при этом спинные плавники отсутствуют. Кожа их туловища жемчужно-белая с серебристым блеском. Цвет волос варьируется от пепельно-белого до светло-коричневого или золотистого. Их глаза либо зеленого, либо сине-зеленого цвета. Несмотря на то что мермейды невероятно красивы, а мермены очень привлекательны, это холодный тип красоты. Их возраст невозможно определить, так как развитие представителей данного вида происходит медленно, и они бессмертны. У них нет душ (в том смысле, которым люди наделяют это слово), они могут быть тщеславными, завистливыми и не прощают людей, нанесших им обиду. Кроме того, они обладают сверхъестественными способностями, в том числе умеют предсказывать будущее.
Мермейд, поющих и расчесывающих волосы, можно встретить в реках и мелких морях. Считается, что чарующий голос мермейд заманивает корабли на скалы, а людей на смерть. Когда мермейд злится, она вызывает завывающие ветра и яростные штормы, танцуя среди волн. В нескольких древнеанглийских балладах рассказывается история о том, как моряки видели морскую русалку мермейд, и после этого их корабль утонул, налетев на скалы. Мермены мускулистые, очень привлекательные и добросердечные.
Морские люди
И мужские, и женские особи морских русалок способны превращать свои рыбьи хвосты в человеческие ноги, поэтому стоит им захотеть, и они могут выйти на сушу и смешаться с людьми. Возможно, что некоторые из морских русалок проводят много времени, как в воде, так и на суше, с ногами вместо рыбьих хвостов. Несмотря на то что люди и Морской народ испытывают взаимное физическое влечение друг к другу, мермейды и мермены очень отличаются от людей в эмоциональном плане и по характеру.
Некоторые люди, подсматривая за танцующими на берегу мермейд или мерменом, влюбляются и прибегают к различным уловкам, чтобы жениться или выйти замуж за это существо. В этих древних преданиях почти всегда речь идет о смертных мужчинах, влюбившихся в морскую русалку. Считалось, что если человек спрячет русалочью кожу, ожерелье из ракушек или другую ценную вещь, принадлежащую ей, мермейд или мермен должны остаться на суше до тех пор, пока не получит свою вещь обратно. В этих преданиях русалки выходили замуж за человека, и у них даже рождались дети. Но в какой-то момент их жизнь становилась несчастливой, они находили спрятанную вещь и возвращались в воду. В других случаях люди отдавали вещь, когда мермейды открывали им какое-либо тайное знание или наделяли их сверхъестественными способностями. Согласно церковному учению, если человеку удастся любыми правдами и неправдами убедить морскую русалку принять крещение, она обретет душу и не сможет вернуться к водной жизни.
В нескольких историях муж разочаровывался в своей жене-русалке и ее странном поведении и отправлял ее назад в море. Эти русалки либо чахли на прибрежных камнях, либо, как в легенде индейцев племени адирондак, возвращались с другими злыми водными духами и затапливали мужа и его деревню.
Мермейды, которые влюблялись в смертных мужчин, всегда сбрасывали свои хвосты и уходили жить на сушу. Однако эти браки или союзы русалок и людей редко бывали удачными. Сначала отношения были полны страсти, но вскоре морская русалка начинала томиться и скучать по морю. Однако существует несколько историй о том, как мермены влюблялись в смертных женщин. В них мермены всегда превращали своих возлюбленных в амфибий и забирали их с собой в море.
Считается, что у детей, рожденных в союзе смертного человека и мермейд или мермена, растут перепонки на руках и ногах. Внешне они выглядели как люди, у них была человеческая дыхательная система, при этом они отлично плавали и обладали способностями предсказывать будущее, напоминая этим своего морского родителя.
Иногда обычный ребенок начинал дружить с Морским существом, чаще всего с мермейд. У них появлялась прочная связь, и морская русалка по собственной воле становилась хранителем ребенка и наказывала любого, кто его обидит.
Говорили, что в Шотландии жила ветвь Морских людей, определенно враждебно настроенных по отношению к людям. Они были известны как Синие люди Муир, или Минч. Эти существа жили точно между Лонг Айлендом и Шиантскими островами. Они бросали огромные камни в корабли и пробивали их, и вызывали штормы в Северном море. Остановить их нападение мог лишь капитан корабля, и единственным способом это сделать было говорить с ними в рифму. Это давало кораблю время скрыться, пока Синие люди вникали и пытались поддержать разговор. Домом этим существа служили подводные пещеры, там ими управлял старейшина.
В Германии морскую русалку называли лорелея, мериминни или меерфрау, в Исландии – марменилл, в Дании – мареминд. Во Франции ее называли морганс или моргенс, а в Ирландии – мерроу. Индийские существа матсьянари изображались как нимфы с рыбьими хвостами. Китайские моряки верили, что в китайских морях обитают мермейды. Еще в Древней Вавилонии существовал бог-рыба, принесший людям искусства цивилизации. В Полинезии бог Ватеа в образе получеловека, полуморской свиньи считался праотцом всех людей и богов. У американских индейцев существовала легенда о человеке-рыбе с зелеными волосами, согласно которой это необычное существо привело индейцев Центральной Америки из земли, где они голодали, на Североамериканский континент. Волосы африканской морской русалки йемайи были из длинных зеленых водорослей, вместо драгоценностей она носила морские раковины.
В Средневековье сирена (которую до этого описывали как полуптицу-полуженщину) приняла облик полурыбы-полуженщины с огромным раздвоенным хвостом. Книги по алхимии упоминали эту сирену как сирену Философов или как Рыбохвостую Афродиту Марину. Видимо, алхимики считали ее помесью морской русалки и шила-на-гиг.
В испанском фольклоре существуют предания о Водяных девах, маленьких существах, внешне выглядящих как люди, со звездой во лбу. Согласно народным преданиям, у них были мерцающие, соломенного цвета тела и золотые волосы. В отличие от других водных существ, между пальцами рук и ног у них не было перепонок, и руки их выглядели как руки обычного человека. На пальцах Водяные девы носили белые кольца, а на запястье левой руки золотую ленту с черными полосами. Иногда они выходили из своих водоемов, чтобы погулять среди полей. Там, где они ступали, вырастали желтые цветы, и любому человеку, которому посчастливилось их найти, даровалось счастье. Эти Водяные девы обладали властью оказывать влияние и изменять положение вещей или ход событий.
Со времен древнего Ассирийского царства до персидской эры на рисунках изображали жрецов в рыбьем одеянии, во время ритуалов врачевания и экзорцизма. Они нарисованы с бородами, человеческими лицами и рыбьей головой, надетой на их головы, а тело рыбы покрывает их спины. Сложно определить, являлось ли это одеяние специально сшитым, либо это была настоящая рыба. Должно быть, это оно обладало огромным магическим и духовным значением как для жрецов, так и для обладателей такого тела.
В ассирийском, вавилонском и месопотамском искусстве можно встретить образы Морских людей. Ассирийцам это существо было известно как «кулуллу» (рыба-мужчина) и «кулилту» (рыба-женщина). У этого существа была типично человеческая верхняя часть тела и нижняя часть тела рыбы. Этих Морских существ изображали не только в скульптурах, обнаруженных во дворцах и храмах, но и в маленьких статуэтках, используемых в защитной магии.
Психологические характеристики: терпимость; обретение знаний, умение разделять интеллект и животные эмоции.
Магические свойства: они сильные защитники, особенно женщин. Символизирует свободу, воображение, мудрость; предсказывают штормы и будущие события; помогают в нахождении сокровищ. Морские люди могут исполнять желания и давать людям некоторые сверхъестественные способности. Если вы дисциплинированны и преданны, Морские люди могут обогатить вашу жизнь.
Мерроу
Многие германские, скандинавские и кельтские предания рассказывают об определенных видах Морских людей, которые могут на время снимать свою морскую кожу, принимать человеческий облик и смешиваться с людьми на берегу.
Мерроу, ирландский аналог мермейд, были очень красивы, даже несмотря на рыбьи хвосты и перепонки между пальцами. У женских особей были струящиеся волосы, белые мерцающие руки и темные глаза. У мужских особей были короткие, как ласты, руки, длинные красные носы, зеленые волосы и зубы и маленькие глаза. И те, и другие носили красные шапочки, помогавшие им перемещаться в воде. Если эти шапочки у них пропадали, они не могли вернуться в море. Обычно мерроу были дружелюбными, радостными существами.