говоря, человеческий разум защищён, но, очевидно, что, помимо нашего разума, есть что-то ещё, практически не зависящее от нас.
За окном всё ещё лил дождь. А все ждали, что в комнате снова появятся люди. Гера рассказала, что они увидели в другой квартире и как это произошло. По её гипотезе, женщина с чаем и бутербродами материализовалась после того, как она, Гера, вслух сказала про чай. Потом Артём вспомнил, что мужчина появился после того, как Илья сказал, что интересно было бы посмотреть, кто здесь жил и в чьих штанах он ходит.
– Мечты сбываются! – усмехнулся Даня.
Настя посмотрела на него, и тот внезапно упал на пол.
Даню привели в чувства. Он с трудом шевелился и странно улыбался. Но теперь было понятно, что эта улыбка – не от большого веселья. Он просто не мог перестать улыбаться.
– Вы, наверное, уже поняли, что я… Я дальше не смогу… – Настя чувствовала, что он подбирает слова, чтобы не расплакаться. – Я надеялся, что дотяну… хотя бы до двадцати пяти… Сложно го… горячо… говорячо… чёрт… говорить…
Даня улыбался, а по щекам его текли слёзы. Гера подсела к нему на диван и обняла. Он зарыдал, уткнувшись в её плечо.
Настя принесла стакан воды и протянула ему, стараясь, не вникать в его чувства. Но даже так ей было больно. Сердце разрывалось на части. Их крутой красавчик на глазах превратился в недееспособного калеку…
Когда Даня немного отдышался и привёл мысли в более или менее ясный строй, он начал рассказывать:
– Я ещё в детстве видел, как люди умирают вот так вот… Среди детей ходили байки про прокляться ведьм и прочая чепуха… Но пока тебя самого это не коснётся, ты же не будешь вникать в неприятные темы. Как видите, меня коснулось. Я понял это, когда ещё был дома, в Новой Москве.
Даня сделал паузу и глубоко вдохнул. Было видно, что ему сложно говорить.
– По-научному, это называется "прионная болезнь". Или "куру". По-простому – "болезнь каннибала".
– "Смеющаяся смерть" ещё, – добавила Гера, – давай я расскажу, не переутруждайся. Как явствует из одного из названий, подхватить заразу можно при помощи каннибализма, то есть поедая человеческое мясо. Причём сырое. Карма во плоти просто. Из мяса в организм попадает инфекция – те самые прионы, которые фигурируют в другом названии. Это до конца не изученные микроорганизмы, которые вызывают трансмиссивные губчатые энцефалопатии (это род заболеваний). Все прионные болезни поражают головной мозг и другие нервные ткани, в настоящее время неизлечимы и… ой…
Гера осеклась и замолчала.
– … и смертельны, – закончил за неё Даня, – да, так и есть, спасибо, Наташ. В общем, я прошёл долгий путь отрицания, торга, отчаяния… Классика, короче. В конце концов, я понял, что всё равно умру, как и другие, кто подхватил эти прионы. И я решил что-то изменить в своей жизни. Искупить свой грех перед вами. Я ясно понимал, что это расплата. За то, чо я пользовался всеми благами, катался на машине, ел… всё… Я ушёл из дома и пришёл к вам. Мне хотелось рассказать про Новую Москву, как-то улучшить вашу жизнь. Но, оказавшись в старой Москве, я понял, что вам хорошо. Вы счастливо живёте в своём неведении, несмотря на постоянный труд, голод и отсутствие развлечений. И я могу только всё испортить, рассказав правду. Единственное, что я смог вам дать – это открутить глушилку в клубе, чтобы вы тусанули, как в лучших клубах Новой Москвы.
– Спасибо, тусанули, – Гера вспомнила позор, который она чувствовала после той вечеринки.
– Видишь, я только всё испортил. Потом я узнал про ваш поход и решил, что смогу здесь сделать что-то полезное. Или хотя бы дойти до какой-то истины… Но потом этот жёлтый газ, зомби, ливень… Короче, подорвал я здоровье…
У Дани к глазам снова подступали слёзы.
– Я не смогу пойти дальше… Я очень хочу… Но не смогу… Я не смогу идти…
Он запрокинул голову на диванную подушку и замолчал. Настя увидела через демку, что люди с этой болезнью с трудом передвигаются. Даня, правда, не сможет… Остальные мужчины всё время разговора молчали. Андрей Николаевич ничего не возразил на слова Дани про то, что он дальше не пойдёт.
– Я всё узнала, – сказала Гера, – мы найдём аптеку и возьмём тебе костыли и уколы для восстановления нервов. Как после инсульта. Не боись, сейчас всё будет. Настя, Тёма, пойдём!
Горбунов кивнул взглянувшей на него Насте, и они стали собираться. Дождь как раз заканчивался.
На улице было уже темно, всем пришлось включить фонарики. Настя посмотрела, где здесь могла находиться круглосуточная аптека, и они отправились в центр города.
– Интересно, а снаружи могут появляться призраки? Или это только в той квартире? – произнёс Тёма.
– Вот сейчас и проверим.
Несколько минут они шли в тишине. Но потом над головой что-то защёлкало и загудело. Воздух стал постепенно светлеть.
– Фонари зажглись… – ахнула Гера.
Вскоре фонари разгорелись, и на улице стали появляться редкие прохожие. Вдалеке ревели машины. Ребята продолжали идти молча, чтобы не спугнуть появившееся видение.
Прямо посередине улицы стоял парень в зелёной футболке, который что-то кричал и раздавал бумажки. Когда они проходили мимо него, он всучил бумажку Насте. Она посмотрела на неё – реклама кафе – и смяла. Ей хотелось почувствовать, что бумажка настоящая. Её плотность, её реальность.
Вскоре они дошли до дежурной аптеки. Там было очень ярко, пахло спиртом и лекарствами. Перед ними стояли ещё два человека.
– Ну, я его лайкаю, и сразу мэээтч, прикинь! – Девушка в обтягивающих джинсах и блестящей жёлтой кофточке громко разговаривала по мобильному телефону. – И он мне пишет. Даже не бот оказался. Москвич, прикинь! Ой, ладно, давай! Я тебе перезвоню, у меня очередь подходит.
– Здрасьте! Тестик на беременность какой-нибудь самый дешёвый, пожалуйста.
Ребята всё ещё стояли, затаившись. Казалось, что одно неловкое движение, и мираж растает. Настя понимала, что сейчас им тоже придётся разговаривать с аптекарем и просить лекарства. Было очень страшно.
Подошла их очередь. Настя заглянула в окошко. Там стояла молодая девушка в белом халате и маске.
– Мне, пожалуйста, магний и витамин Б1 в ампулах. И упаковку шприцов.
Девушка в халате отвернулась к белому шкафу с ящичками, достала из них несколько коробочек и длинную упаковку шприцов.
– Это всё? – Обратилась она к Насте. – У вас картой или наличными? – Блин, деньги! – сказала Настя и повернулась к друзьям. – Тут просят деньги!
В аптеке резко стало темнеть. Настя повернулась к аптекарше и выхватила из