изготовленный на основе калийной селитры. Когда он собрал порох от тридцати одного патрона, которые имел при себе, то разобрал один из магазинов, убрал пружину, заново прикрепил верхнюю пластину, плотно набил его порохом из ботинка и положил сверху подаватель магазина, уплотняя взрывчатое вещество в металлической обойме. Корт воспользовался пружиной, чтобы прочно закрепить ходовую часть механизма.
Ласло время от времени возвращался посмотреть на него. Старый калека издавал столько шума на деревянном подиуме, что Серому Человеку не составляло труда вовремя спрятать свое устройство под гнилой матрас.
Потом Джентри снял носок и наполнил его пустыми гильзами, так как порох не воспламенялся без капсюлей в каждой гильзе. Он соединил набитый порохом магазин с носком и крепко связал их вместе шнурками от ботинка.
Он держал свое приспособление в кулаке. Вместе с тяжелым носком, оно обладало взрывной мощностью, примерно эквивалентной ручной гранате.
Джентри поспешно оторвал несколько полосок ткани от матраса и связал их в тонкую ленту длиной около трех метров. Он перезарядил «Вальтер» единственным оставшимся патроном, оставил пустое окно в магазинной коробке и привязал пистолет к другим оторванным полоскам ткани, чтобы дуло трехдюймового ствола было нацелено точно в носок, наполненный капсюлями и взрывчатым веществом. Самую длинную тряпку он прикрепил к спусковому крючку «Вальтера».
Наконец, Джентри снял штаны. Он туго перевязал штанины у лодыжек и в области паха. Так образовались две полости, наполненные воздухом. Им недолго было оставаться плотными, но этого было достаточно для Корта. Последний шнурок он использовал для того, чтобы привязать к штанам гранату. Потом сел и положил штанины на ноги, чтобы Ласло на смог сразу заметить разницу.
Наконец, он вырвал из матраса кусочки поролоновой набивки, чтобы использовать их как затычки для ушей в нужное время.
Потом он начал ждать.
Вскоре Сабо склонился над люком с прощальными словами и исчез. Это стало сигналом к действию. Серый Человек с лихорадочной поспешностью разрезал водопроводную трубу. Через минуту колодец по колено наполнился умеренно горячей водой. Корт встал, удерживая в руках гранату с прикрепленным пистолетом и надутыми штанами.
Он стоял в одном белье и ждал, пока поднимется вода.
Через три минуты он всплыл вместе с водой и матрасами, барахтаясь на месте. Через шесть минут колодец наполнился почти до краев. Джентри боролся с паникой: не было никакой гарантии, что его устройство сработает, но даже если бы оно и сработало, его мощности могло оказаться недостаточно, чтобы взорвать люк.
Когда вода остановилась в трех дюймах под плексигласовой крышкой, Корт сделал несколько глубоких вдохов. Он наполнил легкие до отказа и поднырнул, разместив плававшую бомбу возле одной из петель люка. Он разместил матрас между собой и бомбой, заработал руками и опустился на дно колодца, одной рукой держась за тряпку, связанную со спусковым крючком пистолета, а другой – за водопроводную трубу, чтобы удержаться на глубине. Взглянув вверх, чтобы убедиться, что все на месте, он заметил, что его устройство отплыло от петли. Тогда он рванулся вверх, истощая последние резервы силы. В легких почти не осталось воздуха. Он оттолкнул матрас между собой и бомбой, переместил ее и снова устремился на дно. Огнестрельная рана в бедре горела от напряжения. Паника, лихорадочное усилие и кислородное истощение дополняли друг друга, загоняя его сердце вглубь тела.
В конце концов, он добрался до трубы и ухватился за нее. Посмотрел вверх и убедился, что устройство на месте.
Незадолго до того, как потянуть тряпичный шнур, он заметил темную фигуру, склонившуюся над подиумом, опустившуюся на колено и повернувшую голову к невидимому собеседнику.
* * *
– Должно быть, он мертв, – сказал командир группы. – Эта яма наполнена…
Агент в черном взлетел в воздух с приглушенным хлопком. Плексиглас взорвался у него под ногами, горячая вода брызнула во все стороны, и острые куски пластика вонзились в потолок. Оперативник приземлился слева от подиума, и его окатило теплой волной.
Другие бойцы рефлекторно кинулись в укрытие. Сабо упал на спину в центре комнаты.
Командир остался жив. Он встал на колени и навел оружие на подиум слева от него.
– Господи! – выкрикнул он. – Всем стоять на местах!
И тут малорослые люди в гражданском с нацеленными винтовками ворвались в комнату из коридора. Началась бешеная перестрелка.
Ласло Сабо умер первым.
Глава 15
Даже с самодельными затычками для ушей, барабанные перепонки Корта едва не лопнули от силы ударной волны. Он оттолкнулся от дна и устремился к поверхности. Разумеется, он не имел понятия, кто ждет его наверху. ЦРУ? Ласло, в последний раз пришедший посмотреть на него? В конечном счете, это не имело значения; ему был нужен воздух.
Он сильно разогнался, поэтому, когда его голова показалась над водой, он отшвырнул пластиковый люк. Обе петли были сорваны, и плексигласовое стекло раскололось пополам. Он сделал огромный вдох и перевалился через край на пол, покрытый теплой водой. В итоге он оказался у дальней стены комнаты. Вокруг звучали выстрелы и крики, но Корт не видел никого у края подиума. Он встал на колени, низко пригнулся и рванул к заднему коридору, шлепая мокрыми ногами по линолеуму и не оглядываясь назад. Что бы ни происходило в той комнате, Джентри не собирался оставаться посреди боя безоружным и не имея представления о сторонах конфликта.
Очередь из полуавтоматического оружия разнесла дверной косяк, и он разлетелся в одном шаге от лица Джентри. Он побежал прямо туда, через перепад давления от сверхзвуковых боеприпасов и разлетавшиеся щепки, – дальше по коридору и в ванную, где он брился полтора часа назад. Там он быстро подобрал рюкзак и забросил его на плечо.
В одном нижнем белье и с повязкой на бедре Корт устремился в маленькую спальню в конце заднего коридора. Низкая двуспальная кровать стояла под окном с тонкой проволочной решеткой. Он разбил стекло металлическим журнальным столиком, поднял матрас и толкнул через подоконник, чтобы прикрыть оставшиеся осколки, а потом прополз по матрасу и вывалился в маленький двор. Дверь дома за апартаментами Ласло была заперта, поэтому Корт побежал в дальний конец двора. Он ухватился за железную решетку на окне первого этажа, чтобы забраться на балкон второго этажа, где после нескольких осторожных ударов пяткой разбил стеклянное окно.
Громкий треск выстрелов продолжался внизу и позади него. Корт аккуратно обогнул выступающие осколки разбитого стекла, когда влезал в окно, но когда он пробрался в квартиру и опустился на ковер, то сразу порезал ступни. Тихо вскрикнув от боли, он упал на колени и снова порезался.
Пробравшись