следователи и пара вспомогательных инструментов, как отпечатки пальцев и тест на детекторе лжи. Но удивительные открытия, которые вы видите в кино и на телевидении, редко случаются в реальной жизни. Нет ничего сложнее, чем найти плохого парня, нападающего на незнакомых людей и знающего, как скрыть следы. Я понимаю, что это небольшое утешение для тех, кто потерял любимых. Но факт есть факт: когда мы имеем дело с самыми умелыми убийцами, зачастую нужно больше времени и больше удачи, чем кто-либо может представить.
Протестующие, собравшиеся в центре города, не знали, что как раз в то время мы добились заметного прогресса. Мы прочёсывали списки мужчин, задерживавшихся за домогательства, нападения и приставания к проституткам, как и списки мужчин, имеющих лицензии на ловлю рыбы и грузовики-пикапы. Всё это было проделано вручную в докомпьютерную эпоху, и мы нашли имена, появлявшиеся в нескольких списках, таким образом сузив число потенциальных подозреваемых.
Некоторые из нас надеялись, что мы даже сможем обозначить основного подозреваемого. Но, к сожалению, «Убийца с Грин-Ривер» не позволил нам пойти по этому пути. Он продолжил убивать и где-то там нас ждали новые тела. Каждый раз, когда это происходило, поиски подозреваемого и поиски пропавших без вести временно приостанавливались, пока мы обыскивали и исследовали новое место преступления и извлекали тело.
Между Днём Святого Валентина 1984 года и 20 апреля, менее чем за десять недель, нашей командой было извлечено одиннадцать новых тел. Два было найдено рядом с 38-ым съездом с федеральной автострады № 90 – скоростной восточно-западной магистрали, начинающейся в Сиэтле и заканчивающейся в Бостоне. В обоих случаях это были скелетированные останки и для определения личностей потребовалось время. Одной была 19-летняя Лиза Йейтс, а другой – 22-летняя Делис Плагер. Обе соответствовали профилю жертв. Их нахождение в дали от Грин-Ривер давало понять, что убийца прилагал много усилий по сокрытию своих преступлений.
К сожалению, благодатная природа и географическое положение, сделавшие регион отличным местом для жизни, сделали его и идеальным местом для захоронения жертв убийств. Если вы когда-нибудь совершали посадку в «Си-Так», то понимаете, о чём я. Через пятнадцать миль от центра, застройка уступает место бескрайним диким просторам, иссечённым скоростными двухполосными шоссе и лесными дорогами. С высоты прекрасно видно, как легко там спрятать что-то небольшое по размеру, как человеческое тело.
Детектив Райкерт показывает новым детективам целевой группы места обнаружения тел. Слева направо: детектив Боб Сигер, неопознанный детектив, детектив Райкерт, детектив Боб Стокхам и детектив Сесил Рэй. На фотографии изображён район возле Стар-Лэйк-Роад.
В марте обнаружились останки ещё четырёх тел. Три было недалеко от аэропорта; четвёртое – близ лесной дороги в 30-ти милях от «Полосы» в районе рядом с Энумкло. Это была Дебби Абернати, сообщение о пропаже которой поступило ещё в сентябре. За несколько месяцев до обнаружения тела, мужчина, остановившийся поменять колесо, нашёл её водительское удостоверение на обочине шоссе № 18. Ранее мы обнародовали факт исчезновения многих женщин, и у этого мужчины хватило сообразительности сообщить о находке. Вслед за ней мы нашли свидетельство о рождении сына Абернати. Очевидно, эти вещи были выброшены из окна автомобиля. Потенциально это был большой прорыв, так как убийца имел контакт с этими вещами. Но проверка показала, что никаких отпечатков пальцев на них не было.
Нам некогда было переживать из-за разочарования, так как через пару дней мы сделали ряд открытий вдоль Стар-Лэйк-Роад к югу от аэропорта. Мужчина, собиравший грибы в лесу, нашёл человеческий череп. Рапорт попал к нам только с заходом солнца, так что всю ночь место обнаружения охранял дежурный патрульный. Но к восьми утра, 1 апреля, мы уже собрали десятки людей и готовы были приступить к поискам.
Это был район с густой растительностью вперемешку с валежником. Передвижение затруднял высокий подлесок, скрывавший неровности ландшафта. Хуже всего – ночью шёл дождь; вся одежда промокла и прилипала к телу.
В короткий срок был найден скелет, которому, по-видимому, и принадлежал череп. Затем мы наткнулись на второй набор костей, а затем на третий. Все они находились в пределах видимости гравийного пяточка, куда каждый мог свернуть на машине или грузовике, имея хороший обзор дорожного полотна, позволяющий видеть подъезжающие автомобили с любой стороны. Очевидно, заприметив это место, убийца нашёл его настолько удобным, что возвращался снова и снова.
Большой прискорбный опыт сделал нас довольно хорошими поисковиками. Мы разбили область вокруг тела на квадраты и методично обыскали землю. Пришлось вырубить большую часть кустов, но не раньше, чем мы проверили каждый листик и все следы. Квадраты непосредственно рядом с останками мы обыскали ещё тщательней, просеяв весь грунт и собрав каждую кость или фрагмент кости.
Странное открытие мы сделали рядом с третьим телом, лежавшим возле упавшего дерева. Убрав листья и ветки, мы испугались, что нашли ещё один скелет. Но он не принадлежал человеку; скорее, это была большая собака, оставленная прямо возле человеческих останков.
На этом месте преступления нам оказал помощь и поделился знаниями профессиональный следопыт из Пограничной службы Соединённых Штатов. Сначала было трудно смириться с тем, что этот человек, Джоэл Хардин, видел то, что мы пропускали. Но я переменился в настроении, когда он обнаружил отпечатки обуви, мимо которых прошли все остальные. Он внимательно изучил их и сделал следующие выводы:
• Восстановление некоторых растений, раздавленных ногами, говорило, что следы были оставлены около года назад.
• Уверенные следы показывали, что человек пришёл в дневное время и был знаком с местностью.
• Отпечатки 10-го или 11-го размера были типичны для обуви, которой обычно пользуются люди, работающие на ногах.
• Человек, казалось, шёл целенаправленно, не спеша.
Эти наблюдения не способны были привести нас к порогу дома убийцы. Но были добавлены к общему числу зацепок, внося свой вклад в наше общее представление о том, за кем мы охотились. Он чувствовал себя комфортно в лесу и был очень осмотрительным в своих действиях. Поскольку он избавлялся от тел при свете дня, было очевидно, что некоторое время он держал жертв у себя – живыми или мёртвыми. Такое бесстрашие заставило меня полагать, что он продолжит убивать.
В конце апреля было найдено ещё два тела. Одно нашёл лесник «Уэрхаузер Компани», работавший рядом с лесной дорогой близ I-90, когда наткнулся на человеческую кость. На поиски я отправился вместе с Биллом Хагландом из офиса судмедэксперта. После нескольких часов, проведённых в прилегающем лесу, я увидел просвет между деревьями, который вывел меня на тихую опушку. Там, где солнечный свет достигал земли, он падал не