Поднявшись по щербатым ступеням, я заметил под козырьком крошечную камеру. Значит, и сюда добрался прогресс.
А вот звонка не было. Я уже собирался постучать, когда раздался треск, и из скрытого, замаскированного под осиное гнездо динамика раздался грубый голос:
— Кто ты такой?
От неожиданности я даже вздрогнул. Пришлось подождать с ответом пару секунд, чтобы сориентироваться.
— Усталый путник, ищущий ночлега… Тьфу! Наоборот: желающий скоротать день. Правда, не прямо сейчас, а попозже, ближе к рассвету. А пока мне бы просто познакомиться. В общем, не приютит ли меня благородный лорд, владеющий этим оазисом…
— Хватит нести чушь! Отвечай на вопрос толком, пока не схлопотал пулемётную очередь.
Почему-то я сразу поверил, что это был не блеф. Чувак, обитающий в таком особняке, едва ли имел чувство юмора. Ладно, как говорил классик, иногда важно быть серьёзным. Ну, или что-то в этом роде. В литературе, как вы могли заметить, я не силён.
— Как тебя зовут? — решил конкретизировать вопрос мой невидимый собеседник.
— Немо. Мне сказали, ты ждёшь меня.
— Немо? Что это за имя такое? Ах, да… Ты же неудачный эксперимент. У тебя нет никакого имени. Ладно, заходи.
Дверь бесшумно открылась (ага, даже петли не скрипнули), и я вступил в тёмную прихожую. Пахло плесенью и пылью.
— Иди вперёд, не ошибёшься.
Я двигался в полумраке (видно было неплохо — благодаря свежеприобретённому Ночному зрению, конечно), пока не упёрся в занавеску. Отодвинув её, зашёл в обшитую пластиком светлую комнату без окон. Очевидно, наружные рамы были всего лишь имитацией, маскировавшей жилище вампира.
Хозяин дома появился, встав из кресла с высокой спинкой-крылаткой.
— Меня зовут Тристан.
Он подошёл, но не протянул мне руку. Ну, не больно-то и хотелось. Я решил, что, если будет слишком задаваться, просто прикончу его и выпью. Друг он маме или нет — меня это не касалось. Мне надо было прокачивать персонажа, и чем быстрее, тем лучше. «Так что в твоих интересах оказаться действительно полезным», — подумал я, глядя на носферату.
Он стоял близко, к тому же, прямо под одной из ламп, поэтому его можно было хорошо рассмотреть: среднего роста, коренастый, чёрные волосы пострижены в кружок, тонкие усики походили на полоску, проведённую краской, серые глаза с лёгким прищуром. Одет был вампир в домашнюю куртку-венгерку со шнуровкой, свободные клетчатые брюки и спортивные туфли на резиновой подошве.
— Изольда заходила, — проговорил он, — буквально на несколько минут. Просила тебя приютить. Она уверена, что ты ещё принесёшь пользу клану.
— Я думал, клан уничтожен.
— Не весь. Кое-кто остался.
— Ты?
— В том числе.
— Я думаю, полное истребление эрманарихов — вопрос времени. Спецназ, похоже, взялся за дело с большим энтузиазмом.
Тристан сел на диван и, закинув ногу на ногу, достал сигару. Я опустился в кресло напротив. Ох, и приятно же было посидеть на мягком вот так, откинувшись и расслабившись!
— Кажется, тебя это совсем не расстраивает? — заметил вампир.
— С какой стати? Клан собирался меня убить и спустить останки в канализацию.
Тристан понимающе кивнул.
— И ты считаешь, что мы все имели отношение к этим экспериментам? И я, в том числе. Поэтому говоришь так, чтобы задеть мои чувства?
— В общем, да.
— Должен тебя огорчить. Я не учёный. И понятия не имел, что делают в лабораториях, если не считать общего направления исследований.
— Можно подумать, ты мне сочувствуешь.
— По правде сказать, нет.
— Спасибо за честность.
— Пожалуйста.
— Я и не ждал от вампира человечности.
Тристан насмешливо улыбнулся. Похоже, чувство юмора у него всё же было.
— Ты не похож на того, кто нуждается в жалости.
Тут он был прав.
— Верно, не нуждаюсь. Оставим эту тему.
— Я только «за». Что же касается деятельности спецназа… Изольда уверена, что нас предали. Я склонен с ней согласиться. Люди не могли сами узнать о наших лаборатория, базах, складах и штаб-квартирах — по крайней мере, не в таком масштабе. Их разведка не слишком хороша, иначе они бы уже разделались со всеми нами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Тристан, наконец, закурил.
— Крот? — спросил я, глядя, как он выпускает кольца сизого дыма.
— Да.
Судьба клана Эрманарих, пытавшегося избавиться от «ублюдка», мало меня заботила (тем более что рано или поздно убитые должны были вернуться в игру, так что большой трагедии в их гибели я не видел), но, очевидно, Тристан не просто так делился с гостем информацией.
— Это значит, что люди выяснят, кто именно сбежал из лаборатории. Я имею в виду Изольду. Они установят её связи. В том числе, узнают обо мне. Предатель просветит их. И тогда они явятся сюда. Они будут охотиться на Изольду. Отправят ВампХантеров. Слышал о таких?
Да я сам был одним их них! Даже репутацию имел.
— В общих чертах.
— Мерзкие твари. Выслеживают нас и убивают ради денег. Уверен, даже удовольствие от этого получают.
Похоже, мамочка не сочла нужным просветить старого друга насчёт рода моих занятий. К которому она, кстати, имела непосредственное отношение.
Тристан яростно выпустил изо рта струю дыма.
— А на меня они станут охотиться? — спросил я.
— Едва ли. Кажется, о твоём существовании известно мало кому.
— Вампиры в Блоке 12 видели меня.
— Да? Ты убил их?
— Одного. Чтобы завладеть тачкой.
Тристан сбросил пепел в фарфоровую чашу.
— Клану сейчас не до тебя, — сказал он. — Нас выслеживают, чтобы добить оставшихся.
Тристан окинул меня взглядом и брезгливо поморщился.
— Почему бы тебе не переодеться? Ты выглядишь так, словно дрался с рысогоргоной.
«С одним из ублюдков вроде тебя я дрался!» — хотелось ответить мне, но вместо этого я спросил:
— Что за рысогоргона?
— Вид мутантов, болтающихся за городской стеной. Лучше с ними не встречаться. Так как насчёт привести себя в порядок?
— Я не против.
Тристан встал и жестом предложил следовать за ним. Мы пришли в комнату, где вампир открыл большой платяной шкаф.
— Выбирай.
Глава 33
Признаться, у меня глаза разбежались. Я словно попал в костюмерную поп-звезды или на распродажу. Шмоток было полно, и все высшего качества. Я снял с вешалок три комплекта, чтобы получше разглядеть. Тристан наблюдал за мной, сложив руки на груди.
— Когда-то я не сидел дома, — сказал он. — Каждую ночь выходил на прогулку. Тот ещё был тусовщик. Эти вещи напоминают мне о прошлых временах.
Ой-ой, какие мы байронические кокетки! Игра-то свежая — когда ты пресытиться успел? Или мне опять приходилось общаться с ботом? С другой стороны… Я представил, как вампир наряжается и отправляется в клуб, чтобы склеить там тёлку и выпить её кровь. Что, интересно, заставило его стать отшельником, если не врал. Хотя зачем ему? Я же всего лишь неудачный эксперимент по выведению дампира; то есть, по сути, — брак.
Шмотки принадлежат Тристану, однако по размеру должны мне подойти — на такие условности в играх закрывают глаза. Вещи подгоняются под фигуру и рост автоматически. Я остановился на кожаной куртке со стоячим воротником, чёрных штанах-карго и высоких синтетических ботинках цвета мокрого асфальта. Круто и практично. Было, конечно, искушение напялить леопардовые лосины, но я взял себя в руки и мужественно отказался от этой идеи.
— Думаю, определился, — сказал я, отложив шмотки. — Беру это.
Тристан предлагает обмен. Согласиться / Отказаться
Конечно, согласиться. Вещички перекочевали в мой инвентарь, и я тут же переоделся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Неплохо, — одобрительно кивнул Тристан. — Это кожа чёрного гигантского шестирога, она очень прочная. А обувь не промокает. Чаю?
— Что ты чаешь? — не понял я.
— Чаю налить?