— Что, разве не видно? Распаковываю мои вещи, — ответила она.
Он сердито нахмурился.
— Для этого существует прислуга.
— Да, господин и повелитель, — пробормотала себе под нос Стелла.
— Я все слышал. И если ты не будешь вести себя подобным образом, то все у нас пойдет прекрасно.
Ожидающий пререканий Карлос не спускал с нее пристального взгляда, но, к его удивлению, ничего не произошло.
— Хорошо, — просто сказала она, поднимаясь на ноги.
— Подожди. — Обескураженный ее безразличием, он поймал Стеллу за руку. — Прислуга получает деньги за то, что заботится о моих гостях. Они счастливы иметь работу и обидятся, если ты не будешь пользоваться их услугами. — Понимая, что выглядит напыщенным и самодовольным барином, Карлос болезненно поморщился.
Взглянув на удерживающую ее руку, Стелла перевела взгляд на его хмурое лицо.
— Да... хорошо.
Черт бы ее побрал! Опять она взялась за свои штучки!
— Хорошо, — передразнил ее Карлос. — А теперь пойдем вместе в душ! — нарочито вызывающим тоном приказал он, крепче сжимая ее руку.
Стелла не сомневалась, что он намеренно провоцирует ее на скандал, непонятно, правда, зачем ему это было нужно. Единственным, что их теперь связывало, был секс. И так оно будет длиться до тех пор, пока их отношения не придут к своему естественному концу, который без взаимного доверия уже не за горами. Однако в данный момент ей необходимо было некоторое время провести вне Штатов, и это сейчас самое главное.
Если, на свое несчастье, она окажется беременной, тогда со всякими договоренностями будет покончено. «Фокси» придется обходиться без нее, зато она вновь окажется хозяйкой своей судьбы. Пока же следует довольствоваться тем, что предлагает Карлос.
— Хорошо, — вновь повторила Стелла и положила руку на его широкую грудь. — Как скажешь...
Они занимались любовью под струями воды, окатывающими их обнаженные тела, и достигли удовлетворения в один и тот же миг. Громко и учащенно дыша, он снял ее ноги со своей талии и осторожно поставил на пол. Потом, поддерживая Стеллу, Карлос закрыл кран и нежно поцеловал ее в лоб.
— Нам лучше пойти одеться, — с сожалением сказал он. — Я не успел тебе сказать, но к обеду вернутся Хосефина и Аурора. Когда мы прилетели, их не было на вилле.
— Хорошо, — привычно сказала она и, не обращая внимания на свою наготу, вышла из-под душа.
Взяв из стопки полотенце, Стелла набросила его на себя и не оглядываясь покинула ванную. По-прежнему в своем репертуаре... Недовольно хмурясь, Карлос тоже взял полотенце и обернул его вокруг бедер. В первый раз за свою взрослую жизнь он чувствовал себя неловко после акта любви, и это ему нисколько не нравилось.
Быстро вытершись, Стелла оделась. Прочтя в газете угрозы Бада Армстронга, она двигалась, разговаривала, действовала в каком-то тумане, и с этим необходимо было кончать. Как ни странно, только в объятиях Карлоса она избавлялась от парализующего ее страха.
Обед получился совсем не таким официальным, как ожидала Стелла. Хосефина, высокая статная женщина с красивыми карими глазами, выглядела лет на пятьдесят. Аурора в свои девятнадцать казалась юной копией матери. К концу обеда стало очевидным, что вдова, судя по всему искренне любившая мужа, понятия не имеет о состоянии, в котором он оставил свои дела. Более того, всецело доверяя Карлосу во всем, что касается финансов, она и не собиралась вникать в подробности бизнеса.
Зато не преминула похвалить платье, которое Стелла надела к обеду. Узнав же, что та является модельером и одним из владельцев дома моды, в которые Карлос вложил деньги, Хосефина воскликнула:
— Вам повезло! Он гениальный бизнесмен и непременно поможет вам в ваших делах. — Она повернулась к пасынку. — Я ведь права, не так ли?
Если доброжелательное отношение мачехи Карлоса озадачило Стеллу, то нежные, любящие взгляды, которые бросала на него Аурора, заставили ее сердце сжаться. Бедняжка, искренне посочувствовала девушке Стелла. И вспомнила, что именно в таком возрасте она сама встретила и полюбила Карлоса.
Но, может быть, судьба будет благосклонна к юной испанке и ей еще встретится достойный юноша, которому она отдаст свое сердце... Или же, наоборот, Карлос, действующий по велению рассудка, а не эмоций, возьмет ее в жены, чтобы не дробить семейный бизнес... и сделает навек несчастной.
Неизвестно почему, но Стелла чувствовала симпатию к родственникам Карлоса. И даже готова была бы их полюбить, если бы... если бы имела на то право... Но знание того, что ее мать была любовницей Бернардо Рамиреса и обманом выманила у него крупную сумму денег, которая теперь досталась бы Хосефине с Ауророй, делала эту возможность гипотетической.
— Не хочешь выпить на сон грядущий? — спросил Карлос, когда они остались наедине.
— Нет, мне уже хватит, — ответила Стелла, на самом деле выпившая не так много. Просто ей хотелось на какое-то время избавиться от Карлоса.
— Не беспокойся, я не дам тебе напиться, — возразил он, скользнув взглядом по ее затянутой в зеленый шелк фигуре. Затем посмотрел на серьги с изумрудами и, вспомнив, с каким восторгом восприняла Стелла этот подарок, улыбнулся.
— Хорошо, — безразлично пожала она плечами.
Улыбка тут же исчезла с лица Карлоса.
— Подожди на террасе. Я сейчас принесу, — буркнул он.
Не говоря ни слова, она подчинилась. Но вместо того, чтобы быть довольным подобным послушанием, он ощутил приступ глухого раздражения...
Расположившись на террасе с бокалом сока в руке, Стелла украдкой бросила взгляд на Карлоса. Он явно пребывал в дурном расположении духа. Интересно, что испортило ему настроение на сей раз? — с недоумением подумала она.
— Тебе понравились Хосефина и Аурора? — неожиданно спросил Карлос.
— Да, они очень милые. При других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.
— При других обстоятельствах? Что ты хочешь этим сказать? — вскинулся он. — Чем тебе плохи теперешние?
Поднявшись, Стелла поставила пустой бокал на стоящий рядом столик.
— Прости, всем хороши. Как тебе будет угодно.
— Нет, черт возьми, мне это не угодно! — Преградив ей путь, он схватил ее за плечи. — К чему эти вечные «хорошо» на все, что бы я ни сказал? Со времени нашего отлета из Бостона я от тебя ничего другого не слышу.
— Извини, я не предполагала, что занимательные беседы тоже входят в нашу договоренность! — намеренно резко ответила Стелла.
— К черту договоренность, разговаривай со мной по-человечески! — Хватка Карлоса несколько ослабла. — Это мой дом и я желаю, чтобы ты была в нем счастлива! Чтобы мы оба были в нем счастливы. — Говоря это, он не лицемерил. Ему хотелось от Стеллы гораздо большего, чем секс. Хотелось тепла, дружбы, любви...