Жрецы собрались вместе, посовещались, и тощий решительно зашагал к нам. Пройдя разделявшее нас расстояние, он остановился за скрывавшими нас валунами, и с превосходством произнес.
— Ну, Лиандер, выходи! Оставим формальности и идем за мной.
— Че это за гнилые базары! — гномы одновременно поднялись из-за валуна. — Нету тут ни каких жрецов-лиандеров! Надо чего проверить — проверяй и проваливай. Мало того, что из-за тебя уже столько времени потеряли, так еще и в личную жизнь нашего друга лезешь!
Велия взобрался на валун, и бесшумно спрыгнув, встал рядом со жрецом. Я, на всякий случай, тоже. За мной потянулись друзья и, окружив нас, встали рядом. Видя это, жрецы заволновались, но Высший, успокоив их жестом, достал из-за пазухи серебристую шкатулку.
Темные прорези маски, не отрываясь, глядели в насмешливо прищуренные глаза Велии, пока жрец нарочито медленно ее открывал. В лучах дневного солнца ослепительно блеснул острыми гранями большой, прозрачный камень.
— Возьми. Но еще раз предупреждаю: безнаказанно камень может взять только преданный мне жрец. Если ты запятнал себя мирскими делами, мое заклятие, что лежит на тебе, активирует кристалл, и ты будешь уничтожен. Может, ты во всем признаешься сам, Лиандер? Я готов тебя помиловать!
— А почему бы ни представить на мгновение, что мы говорим правду? Что произойдет, если окажется что мы посторонние тебе люди? — не отрывая от него взгляда, Велия демонстративно обнял меня за плечи.
— Тогда камень испортится! — с неохотой буркнул жрец и приказал. — Бери! Хватит тянуть время! Ты — мой!
Велия протянул руку, и не спеша взять из шкатулки кристалл, улыбнулся.
— А не жалко камень-то? Много, наверное, стоит?
— Я уверен, что ты — это ты, поэтому ничего с ним не случиться. Не переживай. А если ты меня предал, заодно и избавлюсь от необходимости тебя казнить. Камень тебя сожжет! Поэтому заканчивай пустой разговор. Бери! — жрец стоял, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. — Или ты боишься?
Колдун равнодушно пожал плечом и, сграбастав камень, зажал его в кулаке.
* * *
Ничего не произошло. Гром не грянул, молния с небес не сорвалась. К моему невероятному облегчению Велия остался жив и невредим, но все истолковали это по-своему. Лендин выругавшись под нос, с тяжким вздохом взял в руки топор, всем видом показывая, что дорого продаст жизнь: свою и друзей. Крендин покачав головой, встал рядом. Жрец торжествующе подбоченился.
— Ну, долго держать-то? — Велия широко улыбаясь, медленно разжал пальцы, являя всем угольно-черный оплавившийся комок.
Многоголосный выдох облегчения словно снял со всех застарелую тревогу. Ларинтен сунул Степану склянку с «красненьким», гномы цинично нам подмигнув, радостно хлопнулись в ладоши.
— Ну и какие вам еще нужны доказательства? Мы ни те, кого вы ищете, так что отпустите нас подобру-поздорову! — угрожающе мурлыкнула я, нежно обнимая мужа за талию.
Дар речи, наконец, вернулся к ошарашенному жрецу. Срываясь на фальцет, он завизжал.
— Этого не может быть! Как вам удалось снять мое заклятие? Вместо того чтобы сжечь отступника, мой камень сгорел сам! Да я вам…. Да я вас…
— Мы тебя предупреждали! — возразил Велия, но тот казалось, его не услышал.
Швырнув в море обугленный комок, он угрожающе повернулся к магу и, уставив на него палец, заверещал.
— Ты все равно пойдешь со мной! От меня еще никто не уходил. И мне плевать на все доказательства! Я знаю, кто ты! — вцепившись ему в руку, жрец развернулся к своим людям, но я оказалась быстрее.
Один кинжал прижался к тонкой пульсирующей на шее венке, другой, скользнув под плащ, оказался совсем в другой части тела.
— Короче так! — мой яростный шепот мог оглушить. — Ты мне надоел хуже горькой редьки. Мало того, что испортил своей паранойей мой отдых, так еще хочешь оставить без мужа? Ну, уж нет! Слушай меня: если кто-нибудь из твоих дернется, будешь до самой смерти на сто процентов уверен в своей непорочности, а если сию секунду сюда не придет Владыка Пентилиан, я тебе клянусь — станешь ниже на голову! Что тебе больше нравится?
— Ты не посмеешь? — неуверенно вякнул он.
— А ты проверь! — посоветовал Велия. Небрежно покручивая в руках топор, он, откровенно наслаждался сценой.
Меж тем жрецы заволновались, посовещались и направились к нам. Я легонько дернула левой рукой. Высший жрец визгливо заверещал.
— Пошли вон, идиоты! Позвать сюда немедленно Владыку эльфов и НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ!
Те переглянулись и резво отбежали. Двое из них тут же провалились в моментально открывшиеся порталы, остальные остались стоять, о чем-то совещаясь.
Ко мне подошел Велия.
— Послушай, я тебе когда-нибудь говорил, что люблю? — негромко спросил он, наклоняясь к моему уху.
— Нет! — так же тихо ответила я и добавила. — Но у тебя будет шанс исправить эту ошибку!
— Эй, уважаемая, а не могли бы вы обсудить это с вашим, так называемым мужем, потом? — у меня под руками нервно дернулся жрец. — Кинжалы-то острые!
— Очень острые! — кивнула я и сжала его так, что он застыл, затаив дыхание.
К нам подошел Лендин и, поигрывая топором, остановился напротив.
— Эй, а я чёта не понял, ты моего друга, практически брата, за одного из своих гномиков посчитал, да?
— Лендин, успокойся! Просто у них кто-то потерялся. Они его ищут, а Велия сильно на него похож! Ну, сам понимаешь! Лучше перебдеть, чем недобдеть! Но, если убедился что ошибся, так извинись и дай людям уйти, а то, ишь, нервы мотать взялся! — от избытка чувств я так сильно прижала к шее кинжал, что по коже потекла тонкая струйка крови.
— А-а-а, кретины, придурки! — заверещал жрец на своих, в нерешительности топтавшихся людей. — Что, вы так и будете стоять, пока меня будут кастрировать и отрезать голову? Где этот, бесов, Владыка? Немедленно доставьте его сюда!
— Я здесь! — выкрикнул знакомый голос.
Мы обернулись, чтобы увидеть как из только что открывшегося портала вышла целая делегация эльфов во главе с Повелителем Пентилианом и королем Сбрендиным.
Увидев живописную композицию, Владыка сначала застыл в изумлении, затем торопливо зашагал к нам.
— Велиандр! Сынок! Мы с ног сбились тебя… гм… вас искать! — Владыка радостно нам улыбнулся.
— Все в порядке, отец! Мы тут с женой развлекаемся этим, как его… — Велия с умным видом пощелкав пальцами, оглянулся на меня, ища поддержки.
— Экстремальным туризмом! — поддержала я, выдав самое приличное определение нашим действиям, которое пришло на ум.
— Да! Вот этим самым! — Велия многозначительно поднял вверх указательный палец.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});