Для самого же Станкевича этот год стал важнейшей вехой в развитии его мировоззрения. Через споры, разномыслие, блуждания в философских системах и эстетических теориях он пришел к четкому осознанию характера своей «гражданской деятельности». Его программа заключала в себе две цели: распространение образования в народе и отмену крепостного права. Он считал, что просвещение ускорит падение крепостного права. Станкевич умер молодым — в 27 лет, и в памяти современников и истории он остался воплощением, символом всего того, чем бывает прекрасна юность.
Рационалист и аналитик А. И. Герцен со своей логической и материалистической точки зрения определил историческую роль Станкевича: «Станкевич, умерший молодым… не сделал ничего, что вписывается в историю, и все же было бы неблагодарностью обойти его молчанием, когда заходит речь об умственном развитии России. Станкевич принадлежал к тем широким и привлекательным натурам, самое существование которых оказывает большое влияние на все, что их окружает».
Дом принадлежал Ремесленной управе до 1917 года. В нем размещались различные административные органы управы, тут же находились квартиры служащих, помещения первого этажа сдавались под магазины. После революции дом был национализирован, его заняли различные учреждения, в том числе в начале 1920-х годов здесь был Научно-исследовательский институт ВСНХ.
В 1930-е — 1940-е годы дом заняла Военная коллегия Верховного суда СССР. Здание обрело страшную, наводящую ужас слав у, получило в народе название, которое произносили только шепотом: «расстрельный дом».
Военная коллегия фактически была подразделением НКВД и судила не только военных, но и гражданских лиц.
Сюда по окончании следствия в спецфургонах привозили из московских тюрем арестантов. Железные ворота, через которые спецфургоны въезжали во внутренний двор, сохранились до сих пор, ворота находятся против «элитного» Торгового дома «Наутилус».
Александр Мильчаков, сын секретаря ЦК ВЛКСМ А. И. Мильчакова, одной из сгинувших в этом доме жертв, в 1990 году опубликовал материалы о деятельности Военной коллегии, ее тогдашнего председателя В. В. Ульриха и о том, что происходило в этом доме.
«С этим трехэтажным домом, — рассказывает Александр Мильчаков, — одной стороной выходящим на Лубянку, у меня лично связаны самые тяжелые воспоминания детства… Я помню серые, пепельно-серые лица москвичей, стоявших у входа в приемную Военной коллегии Верховного суда СССР в ожидании известий о судьбе близких. В 1938 году я был маленьким, и мама брала меня с собой, и мы почти каждый день приходили сюда, становились в очередь.
Мама терпеливо томилась многие часы, а я играл с другими детьми около подножия памятника первопечатнику Ивану Федорову, не понимая всего трагизма происходящего здесь… Мама выходила ко мне всегда грустная, получив стандартный ответ: „Приговор вашему мужу еще не вынесен, приходите в следующий раз“.
И такие ответы получали тысячи людей. В Военную коллегию для видимости судебного разбирательства привозили узников в спецфургонах из всех тюрем. Но можно было попасть туда по длинному тоннелю, который протянулся сюда под площадью Дзержинского прямо из внутреннего двора знаменитой Лубянской тюрьмы. Арестованных проводили на третий этаж в помещение, находившееся перед залом заседаний. В зал их вводили поодиночке, на столе перед Ульрихом лежали пачки заранее приготовленных приговоров. Далее происходила чудовищная пародия на суд. Напрасно в своем последнем слове подследственный пытался логично доказать, что он не является врагом народа, приводил веские доводы, доказывал, что не занимался никакой враждебной деятельностью. Все было напрасно! Учесть каждого была предрешена заранее.
Пухленький, внешне интеллигентный, излучающий довольство собою В. Ульрих обычно через несколько минут объявлял перерыв, и суд, как и полагается по закону, удалялся на совещание, а еще через две-три минуты возвращался, и подсудимому объявлялся приговор. Его выводили в соседнее помещение. Расстреливали приговоренных здесь же, в глухих и темных подвалах здания Военной коллегии на улице 25-го Октября.
А в это время родственники в приемной ожидали известий. Недаром это трехэтажное здание тогда называли расстрельным домом, а Ульриха — Хозяином расстрельного дома…»
Подвалы расстрельного дома широко раскинулись и под ним, и под соседними торговыми помещениями — аптеки Феррейна, зданий Третьяковского проезда. Эти подвалы — типовые сооружения, и вход в подвал Военной коллегии, соединенного подземным ходом с «Большим домом» Лубянки, на фотографии, помещенной при интервью с Мильчаковым в «Вечерней Москве» (27 июля 1990 года), точно такой же, как вход в кафе «Пироги».
Сколько людей были приговорены тройкой во главе с Ульрихом к расстрелу и расстреляны в подвалах расстрельного дома, неизвестно, но их было очень много. О том, что суд и приговор были неправедны, свидетельствует реабилитация многих жертв. Но когда родственники группы реабилитированных подали в 1989 году в суд на вынесших неправедный приговор, к тому же с нарушением формальных норм, Верховный суд СССР, признав «заведомо неправосудный приговор» тройки, уголовное дело против вынесших его Ульриха В. В., Кандабина Д. Я. и Буканова В. В. прекратил «за отсутствием состава преступления».
Борис Ефимов, брат журналиста Михаила Кольцова, расстрелянного в этом страшном подвале, рассказ о своей встрече и беседе с Ульрихом, заканчивает так: «Прах армвоенпалача покоится под благопристойным надгробием на престижном Новодевичьем кладбище. Прах тысяч его безвинных жертв укрыт в братских могилах. Я задаю вопрос: надо ли вспоминать такого человека? И решительно отвечаю: надо!»
В 1989–1990-х годах в Мосархитектуре обсуждался проект реконструкции Китай-города; речь шла об использовании его построек для современных целей и сохранении исторических памятников.
Общественности становится известным одно из предложений архитекторов, и сообщение о нем появляется в газете: «Очередная пешеходная зона создается на улице 25-го Октября. В принадлежащем военной прокуратуре доме, где в 30-е годы выносило и приводило в исполнение страшные приговоры „особое совещание — тройка“, предполагается переоборудовать залитый кровью подвал… под дискотеку». («Литературная газета», 26 июля 1989 г.)
Общественность возмущена. Московские власти полусоглашаются на организацию в этом доме «Мемориала жертв незаконных репрессий», о чем сообщается в отчете о круглом столе по реконструкции Китай-города, проведенном в 1990 году.
Вопрос о дискотеке больше не поднимался, об организации мемориала также не решался, здание занимал Мосгорвоенкомат. В 2004 году Мосгорвоенкомат получил новое здание и выехал. И тут снова возник вопрос о расстрельном доме.
На заседании комиссии по сохранению зданий в исторической части города в январе 2006 года обнаружилось, что расстрельный дом продан компании «Сибнефтьгаз». Компания, как сообщают «Известия», «едва вступив во владение домом № 23 по Никольской улице, предложила снести его вместе с подвалами, вырыть подземную парковку и построить заново. Предпроектное предложение уже готово в „Моспроекте-2“. По мысли заказчика, в новоделе разместится торговый, а значит, и развлекательный комплекс. При этом заявитель знает, что речь идет о печально знаменитом „расстрельном доме“ — резиденции Военной коллегии Верховного суда СССР».
Снова протесты общественности, Комиссия отказывает заявителю в удовлетворении его просьбы. Но опасность сноса не миновала, компания может вернуться к своему кощунственному проекту, предъявив «дополнительные аргументы», так же, как архитекторы, сначала предлагавшие устроить дискотеку на крови, на этот раз сочли возможным размещение на крови гаража и торгово-развлекательного центра.
Сейчас дом закрыт сеткой, что в нем оборудуют, неизвестно, но не «Мемориал жертв незаконных репрессий»…
В настоящее время пустующим и находящимся в затянувшемся на десятилетие ремонте домом № 23 обрывается историческая застройка Никольской. Обрывается, потому что до начала 1930-х годов улица здесь не кончалась. За этим домом проходил узкий переулочек — Никольский тупик — к церкви Святой Троицы, что на старых полях и Китайгородской стене. Строго говоря, тупиком он не был, потому что в Китайгородской стене была «проломана» калитка, но старинное название сохранилось. За тупиком Никольская по левой стороне продолжалась еще двумя домами и часовней Святого Пантелеймона. В этом квартале на небольшом пространстве оказались собраны замечательные памятники московской архитектуры, известные также и по событиям, с ними связанным.
Сейчас на их месте — чахлый треугольник сквера и торговые палатки. С помощью не так уж давних фотографий и старых гравюр мы можем восстановить прежний вид квартала у Никольских ворот.