— Ну и зачем? — возмущённо поинтересовалась я.
— Мои слова никогда не расходятся с делом. Если я сказал, что мы искупаемся вместе, то мы искупаемся, — нагло заявил селестин.
— Пустите! — мне совсем не нравилось практически в обнажённом виде обниматься с Его светлостью. Та тонкая рубашонка до середины бедра, в воде завернувшаяся до поясницы, и короткие панталоны — шортики от смущения спасали мало.
Эл послушался и с коварной улыбкой отпустил. Я не успела сориентироваться, сгруппироваться и камнем пошла ко дну. Чтобы не утонуть, мне пришлось схватиться за кейсера, сначала за плечи, а потом и вовсе обнять его руками за шею. Жесть! Теперь я самолично облапила мерзавца, оставалось только ноги на него закинуть. Нет! Я справлюсь, вот сейчас отпущусь и поплыву…Однако сил на «поплыву» после незапланированного ныряния практически не осталось. Тогда я решила тоже ухватиться за ветку. Для этого мне пришлось опереться об Эла, чтобы как следует оттолкнуться и подпрыгнуть вверх. У меня почти получилось задуманное, но в последний момент уже дотронувшаяся до ветки рука соскользнула и я сорвалась вниз, падая на кейсера и прокатываясь вдоль его тела.
— Может быть, хватит, — сдавленно шикнул на меня селестин. — Не самое лучшее место для…
— Чего? — тормозила я буквально пару мгновений, пока до меня доходило, о чём речь. — Да, никогда!
— Не зарекайся, котёнок, — Эл снова обнимал меня за талию, прижимая к себе. — И не дёргайся, а то твоё «никогда» с лёгкостью превратиться в «прямо здесь и сейчас».
Я замерла, а потом и вовсе перестала пытаться держаться на плаву, расслабилась и обмякла. Раз ему так хочется, пусть тратит свои силы на нас двоих, а я отдохну. Впрочем, судя по всему, в такой вот позе «орангутанг с добычей» кейсер способен провисеть очень долго.
Эл улыбнулся, почувствовав моё смирение. Я молчала и ждала, когда Его светлость расскажет, что ему от меня надо. Глаза от нечего делать скользили по тёмной гладкой коже в капельках воды, по бугрящимся под ней рельефным мышцам, по точёному подбородку, по изогнутым в усмешке губам…Выше я не пошла, переключившись на волосы, в отличие от моих, тщательно заплетённых в косу.
— А ты неплохо освоилась в нашем мире, котёнок. Очаровала Рена так, что он и думать забыл про свою бывшую невесту. Заводишь себе тут друзей-приятелей…Создаётся впечатление, что ты передумала возвращаться. Понравилось быть женой наместника? — вкрадчиво произнёс кейсер, глядя на меня так, словно видел насквозь.
— Чушь! — в такой ситуации, как эта, я не собиралась утруждать себя проявлением должного почтения. — Я по-прежнему хочу домой, и чем скорее, тем лучше.
— Уверена? А как же Рен? — селестин подтянул меня вверх, заставляя скользить по своему телу. При этом зрачки его алых глаз расширились.
Я задохнулась от возмущения и ещё парочки смутных чувств, вызванных его действиями:
— Эл! Может быть, хватит!
Упс! Я вслух назвала кейсера так, как до сих пор называла только про себя или наедине с Реном.
— Ммм, какая соблазнительная непочтительность, — промурлыкал кейсер, наклоняясь ко мне.
Тут я решила сменить тактику рвущейся на свободу добычи, так возбуждающую этого сытого кота, на другую, диаметрально противоположную.
— Вам опять стало скучно? — добавив нотки снисходительности и понимания в тон голоса, ласково и по-доброму произнесла я, а потом многозначительно добавила: — Не удивительно…
Я, конечно, осознавала, что так себя вести и разговаривать, Эл позволяет мне только ради собственного развлечения. Этим можно воспользоваться, лишь бы не переборщить.
— Все вас боятся, и никто по доброй воле не желает с вами общаться. Репутация великого и ужасного кейсера идёт впереди и отпугивает с такого расстояния, с какого вы можете только отдавать приказы, а никак не вести дружеские беседы…
Всё время нашего путешествия я действительно наблюдала за кейсером. Нет, его нисколько не тяготили, по крайней мере с виду, тот страх и почтение, которые испытывали к нему другие селестины. При желании Эл легко становился центром любой компании, умудряясь не только говорить сам, но и разговорить других. Однако, гораздо чаще, он был в стороне, но я знала, чувствовала, что Эл как серый кардинал в курсе всех происходящих вокруг событий. И не только в курсе, он руководит ими. Вот и в нашей ситуации он кукловод, а я кукла. Но что если кукла начнёт жалеть кукловода? Нет, не так. Что если женщина станет испытывать жалость к вожделеющему её мужчине? Останется ли здесь место влечению и страсти?
— Иногда мне даже жаль вас, — вздохнула я, призвав на помощь все свои актёрские способности, чтобы выглядеть предельно искренней.
Пока я говорила, мужчина внимательно вглядывался в моё лицо, потом тихо рассмеялся и предложил:
— Ты ещё по голове меня погладь, а лучше…
Эл наклонился и скользящим поцелуем провёл губами по моей шее. Наверное, у меня что-то не так с рецепторами кожи в этом месте, иначе с чего бы мне, вдруг, стало жарко в холодной воде.
— Ты неудержимо влечёшь меня, котёнок. Возможно, причина в том, что я тоже наполовину человек. Неважно. Ты должна быть моей и только моей.
Ах ты, гад! И место подобрал, чтобы я не отвертелась. Ну, разве может здоровое женское тело устоять перед красивым, уверенным в себе соблазнителем в такой интимной обстановке? Вот и моё не устояло, отозвавшись несанкционированным стоном, когда Эл коснулся своими горячими губами моей ключицы. Эта дурацкая рубашонка сползла с одного плеча, а кейсер не терял времени даром.
Я собрала все остатки воли, тающей под нежными прикосновениями, и стала отпихивать мужчину от себя. Даже попыталась достать его ногой, безуспешно. И тут помощь пришла, откуда не ждали. Ветка, за которую держался кейсер, затрещала и обломилась. Мы оба ухнули в воду.
Треск ветки, плеск воды…мы наделали достаточно шуму, чтобы не оставаться больше незамеченными. Эл, наконец-то отпустил меня, давая возможность плыть самой, если то барахтанье, что я воспроизводила можно назвать плаванием.
— Ты права, котёнок, с тобой не соскучишься, — сказал напоследок кейсер.
Я уж было подумала, что всё, отмучилась, когда Его светлость одним мощным гребком оказался рядом, обхватил ладонями моё лицо и поцеловал на этот раз в губы. Поцелуй, начавшийся над поверхностью воды, продолжился под ней. От неожиданности происходящего я забыла барахтаться, а Эл и не пытался держать нас на плаву. Прежде, чем я начала задыхаться, кейсер на прощанье слегка куснув за нижнюю губу, подтолкнул моё тело вверх, сам же ушёл в глубину.