от волнения. Он осторожно прокрался до угла, повернул и, прижавшись к стене, медленно добрался до следующего. Джейк крепче сжал оружие. Зачем этот человек подсматривает за Евой в окно ее спальни? Может быть, он хочет дождаться, пока она останется одна, и застрелить ее? Или разбить окно и задушить?
За вторым углом он увидел его. Человек в маске все еще стоял у окна. Должно быть, Джейк издал какой-то звук, потому что незнакомец обернулся, увидел его и бросился бежать.
Джейк рванул за ним. В голове у него билась только одна мысль: догнать, схватить, узнать, кто это. Быстрее. Еще быстрее.
Незнакомец был уже на пастбище. Джейк поднажал. Вокруг было совсем темно, и ему становилось все труднее разглядеть черную фигуру впереди.
Использовать револьвер? Но одно дело - выстрелить в кого-то в порядке самозащиты, и совсем другое - послать пулю в спину убегающему. За такое попадешь в тюрьму, и надолго.
Лицо Джейка заливал пот, мышцы ног почти свело судорогой. Ему пришлось замедлиться - путь то и дело преграждали коровы. Человеку в маске удалось их как-то миновать.
- Черт! - выкрикнул он в ярости и согнулся, уперев руки в колени и пытаясь восстановить дыхание. Джейк понимал, что поймать незнакомца теперь уже нереально, тем более что он потерял его из виду. Досада, разочарование, гнев - он испытывал все эти чувства сразу, и заодно ненавидел себя за неудачу. Не вышло! А ведь это точно был тот, кто охотился на Еву. Джейку удалось рассмотреть только его очертания. Высокий, среднего телосложения. По таким приметам преступника не опознать.
Снова обретя способность дышать нормально, Джейк выпрямился, и его вдруг пронзила ужасающая мысль. Что, если человек в маске и хотел, чтобы его увидели у окна, зная, что Джейк непременно кинется в погоню? А пока он носился по пастбищу, его сообщник пробрался в дом и… Наверняка все было спланировано специально, чтобы застать Еву одну.
Господи, он не только не запер входную дверь, но оставил ее нараспашку! Ева лежала в постели, обнаженная и совершенно беззащитная перед любым, кто войдет в дом.
Перед внутренним взором Джейка мгновенно пронеслись все самые страшные картины, которые только могло подкинуть воображение.
Не прошло и секунды, как он, с неимоверной для себя скоростью, понесся обратно к дому.
Вполне возможно, что за нападением и прочими бедами стоит несколько человек. В голове Джейка тут же возник образ Гриффа и его закадычных дружков. Но они ведь еще подростки! Неужели они действительно решатся убить женщину только за то, что она запретила им устраивать вечеринки в своем амбаре?
Одна за другой перед глазами вспыхивали новые жуткие картины - теперь уже жестоких преступлений, совершенных подростковыми бандами. Джейк достаточно читал об этом в газетах или видел в новостях. Да, они могли спланировать убийство.
Но все это не важно. Главное сейчас - добраться до Евы. Джейк летел так, словно от этого зависела его жизнь. И так оно и было. Если с Евой случится что-то плохое… или самое плохое, жить без нее он не сможет.
В боку кололо, Джейк едва дышал, а сердце было готово разорваться на части. Обогнув угол дома, он заметил, что дверь закрыта. Кто это сделал? Преступник, который сейчас внутри, наедине с Евой. Почти вывалившись на крыльцо, Джейк дернул ручку и обнаружил, что дверь не просто закрыта, но еще и заперта.
- Ева! - заорал он и что было сил забарабанил кулаком.
Дверь отворилась. На пороге стояла Ева, с дикими от страха глазами, но живая и невредимая.
- Слава богу, - выдохнул Джейк и рывком прижал ее к груди. Он должен был убедиться, что она в самом деле здесь, и с ней ничего не случилось, и ему это не кажется.
- Я хотела сказать то же самое. Слава богу. Я так боялась за тебя.
Джейк отпустил Еву, запер дверь и, взяв ее за руку, повел в гостиную. Они оба рухнули на диван. Он отметил, что Ева накинула легкий белый халатик.
- Наверное, можно и не говорить - я его упустил.
Она накрыла его руку своей.
- Ничего. Я просто рада, что ты рядом, жив и не ранен.
- Лучше бы сейчас этот урод лежал связанным, а Уэйн мчался бы к нам, чтобы арестовать его. - Джейк сжал кулаки. Его снова охватила бессильная ярость. Все же надо было пристрелить подонка.
- Кстати, об Уэйне. Ты думаешь, нам стоит ему звонить и рассказывать об этом? Прямо сейчас? - спросила Ева.
- Тебе решать. Он давно скрылся и может быть где угодно. А я не смогу добавить ничего нового к его описанию.
- Я тоже. Тогда подождем до завтра, а потом уже и позвоним.
- Я считаю, что с этого дня нам надо ввести некоторые изменения, - заявил Джейк.
- Да? И какие? - Ева бросила на него удивленный взгляд.
- Прежде всего, все окна и двери должны быть на замке, а все жалюзи спущены до конца. Я не хочу, чтобы кто-то мог наблюдать за нашими передвижениями по дому.
Ева покраснела.
- Поверить не могу, что тот псих видел меня совсем… без одежды.
- Да, и мне тоже это не нравится, - с некоторой злостью бросил Джейк. Ему была невыносима мысль о том, что кто-то, кроме него, мог любоваться прекрасным телом Евы. Он тяжело вздохнул. - Мне нужен душ, я весь мокрый. Вспотел, пока метался по пастбищу.
Но сначала давай запрем окна и двери и опустим жалюзи.
- Когда ты закончишь с душем, я тоже пойду в ванную, а потом - не знаю, как ты, - сразу же лягу, - сказала Ева, когда они вместе обошли дом, задергивая занавески и жалюзи.
Джейка так и подмывало спросить, не хочет ли она принять душ вместе с ним, но он понимал, что сейчас ей требуется немного личного пространства. Кроме того, они оба еще не полностью отошли от пережитого шока.
- Иди первая, - предложил Джейк. - Я же знаю, у тебя волосы сохнут целую вечность.
Она кивнула и скрылась за дверью. Под мерный звук льющейся воды он еще раз осмотрел дом и на всякий случай подергал все ручки.
Почему человек в маске подглядывал? Что он надеялся узреть? После изуродованных трупов коров и окровавленного сердца, пришпиленного к перилам, этот поступок казался детской шуткой. Так что все это означает?
Ева выключила воду и минуту спустя вышла