верхушки деревьев, как же так?! Так быстро спускаться ещё и так долго, а продвинулись совсем ничего… Хотя бы дышать стало легче. Устроившись напротив источника свежего воздуха, Борлен уснул, благо сейчас выбирать в удобстве не приходилось.
Свет факела беспокоил глаза от чего они открылись. Перед спящим Борленом застыл командир отряда неотрывно смотря в его глаза.
– Ты жив. Повезло… в отличии от него. – Людозмей повернул голову в сторону, где лежал тот бедолага. – Умер во сне. Хотя бы безболезненно.
– Как его звали? – Борлен подымался на ноги.
– Без понятия. Его приняли в последний день, сам напросился, видимо совсем бедняк был… – Теперь отдышка появилась и у командира.
Рюкзак потащил один из великанов, тот, что с ожогом на лице. Шли в тишине, без разговоров, тратить силы на них было нельзя. Счёт дней потерялся, а факела давно закончились, из рюкзака достали по кристаллу каждому, который излучал слабый свет от тепла тела. Стен туннеля он, конечно, не позволял видеть, но хотя бы исключал вероятность потеряться или споткнуться об другого.
Отряд резко остановился по жесту командира. Борлен тихо подкрался к нему, чтобы узнать в чём дело, оба они встретились взглядами. Людозмей показал указательным пальцем вперёд, где еле видно показались жвалы неизвестной твари, явно спящей. Огромные, больше руки любого из них, медленно сжимались и разжимались. И без того напуганный Борлен, сейчас уже застыл в ужасе. Командир подполз совсем чуть-чуть ближе посветить на существо перед ними, разглядеть морду, понять кто перед ними. Черные бусинки размером с голову разместились на абсолютно белой голове, покрытой небольшими волосками, которые, видимо, улавливали вибрации земли для охоты. Под жвалами показалась основная челюсть, полная вонючей серой слюни. Множество больших как на пиле зубов были сжаты так плотно, что казались единым целым. Усики, загнутые назад, имели ещё больше волос. В целом оно напоминало личинку, что вызывало сомнения о возрасте этой твари.
– Что это?!?! – Послышался шепот сзади. Паниковал кто-то из бугаев.
– Я. Я не знаю. Надо отступать! – Тяжелая отдышка, сейчас чувствовалось, что уже добивает командира.
Резкий шум издал упавший на рюкзак лысый мужик. Шум был очень громкий! Лопаты, склянки, что-то ещё металлическое ударилось об землю. Жвала защелкали с новой силой, тварь проснулась! Борлен сразу рванул назад, как и все, а существо с роющим звуком направилось в их сторону очевидно нагоняя. Великан, что был с рюкзаком даже не успел подняться, как попался в челюсти жука, только и успев, что выкинуть сумку напарникам. Мерзкий звук разрывающейся плоти, поломанных костей, захлебывающихся криков и просьб о помощи. Скорость преследования жука, делала ничтожными все их попытки убежать. Когда второй великан решил ударить стену сбоку, где находился лес драконов, то впечатал пробегающего мимо Борлена. Стена разрушилась! Высота всё ещё была неимоверная, они добрались только до середины первого этажа. Борлен вылетел из туннеля, падая по веткам на землю. Командир выпрыгнул за ним, ловко ползая по стволу дерева. Великан же упал сразу вниз, разбившись насмерть. Борлен падал и падал, боль от ударов веток не успокаивалась, нарастая с каждой новой преградой. Ветви заканчивались, Борлен смог зацепиться одной рукой! Если сейчас он сорвётся, то абсолютно точно разобьётся. Высоты ещё было метров семь. Существо в туннеле исчезло, не став гнаться за ними.
– ЭЙ!!! Помоги мне!! БЫСТРЕЕ!! – Борлен орал, что оставалось силы, которых было крайне мало, несмотря на воздух, заполняющий его легкие.
– Мне нужно время! Держись, как можешь! – Командир ловко полз, спиралью спускаясь вниз, даже не держась за ветки.
Тело болталось в стороны, левая рука была сломана. От боли Борлен начал плакать, стиснув зубы чуть ли не до крови, стараясь не думать о том, что сил не хватит, он просто зажмурил слезящиеся глаза. Ноги в панике пытались найти уступ, шанс облегчить ношу одной руки, но ствол был слишком далеко. Рука начала слабеть, ладонь начала скользить из-за пота, а твердая кора раздирала размякшую кожу. В тот миг, когда он сорвался, выносливости держаться больше не было, мышцы жглись от утомления, людозмей сделал выпад, отскочив от верхней ветки. Схватив Борлена за руку, они повисли вместе. Хвост успел закрутиться вокруг ветви, надежно удерживая своего хозяина. Его кожа тверда, это даже не кожа, а пластинки! Так он был вдобавок покрыт чешуёй, которая его защищала. Необычное ощущение, которое сложно описать.
– Держи меня крепче! Я не хочу разбиться, слышишь!?!!
– Да-да. Не ори. Дай мне минутку, я соберусь с мыслями.
Безнадежность и слабость в Борлене заставляли его ещё больше поддаться страху смерти, стоящей рядом, только протяни руку и вот она подхватит тебя, всего то стоит отпустить змеиную лапу. Командир же был противоположностью его, но лишь внешне. С виду спокойный, но внутри он паниковал, думая, рассчитывая сможет ли спасти своего подчинённого. Потеря остальных трёх уже ударило по его самообладанию. Пусть он даже не знал имён тех бедолаг, но совесть так и грызла его изнутри, как тот червяк, прожирая новые тоннели.
– Слушай внимательно… сейчас тебе нужно подтянуться на меня. Поднять нас обоих в таком положении я не смогу. – Стараясь спокойным голосом объяснить ситуацию он только больше развил панику Борлена.
– Я не смогу! Я просто не смогу! – Борлен навзрыд отвечал своему спасителю. – Рука болит… она сломана! Помоги, прошу тебя!!
– Не ной! Тогда сейчас я тебя раскачаю и заброшу вон на ту ветку, видишь?
– Д-да, да вижу!
Раскачавшись, он отпустил Борлена, даже можно сказать выкинул себе за спину. Борлен приземлился на живот, вскарабкиваясь на ветку, словно собака, болтая задними лапами. В отличии от Борлена, взобравшегося с трудом и сейчас отдыхающего, командир прост прополз немного в сторону, чтобы оказаться в безопасности.
– Как мы будем спускаться? – Сказал уже успокоившейся Борлен.
– В рюкзаке была веревка, я принесу её тебе, а ты сиди смирно.
– Хорошо, буду ждать.
Рука ныла от перелома. Несколько пальцев были полностью в разнобой, а локоть повернут в другую сторону, смотря наружу. Зрелище крайне омерзительное. Всё тело было в порезах, одежда разорвана и окровавлена. Учащенное дыхание вызывало боль в груди, видимо и ребра пострадали не меньше руки.
Людозмей начал ползти вверх, его не было видно, но шаркающий звук четко раздавался, выдавая его. Спуск был долгим из-за длинны веревки. Командир привязал себя на одном конце и Борлена на другом, спуская его с ветки на ветку, ниже и ниже. Из-за усталости обоих эта операция длилась битый час, но цель была достигнута, оба оказались на земле!
– Что теперь будем делать? – Устало спросил Борлен.
– У нас есть