– Нет… Но можно посчитать. Если нас один на десять тысяч людей, то…
Джакомо не дослушал:
– Мы спускались сюда тысячи лет, поколение за поколением. Иные допотопных времен, Иные Египта и Месопотамии, Иные Афин и Трои, Иные Древнего Рима. Иные, что являлись перед людьми в образах богов-олимпийцев, и те, что присутствовали при заключении Великого Договора. Многих ли людей Земли вы знаете лично, сеньор?
Дмитрий молчал. Будучи словесником, он никогда не ладил с цифрами. А Джакомо все же имел технический ум, тяготеющий к точным выкладкам.
Игорь с Алисой тоже притихли. Похоже они никогда до этого не задумывались, сколько же народу оказалось на шестом слое с тех пор, как первый Иной поднял свою тень с земли. Впрочем, Дмитрий слышал версию, что слоев у Сумрака раньше было меньше. Возможно, и проникать обратно в мир людей на заре времен было куда как проще, вот отсюда и возникли разные культы предков.
– Прореха мы на человечестве, – мрачно сказал Игорь Теплов. – По всему выходит, нахлебники. И не развоплотишь себя. Дальше некуда.
– Еще есть седьмой слой, – ответил Джакомо. – Но туда проходили единицы за всю историю. Говорят, даже один лишь Великий Мерлин.
– Так вот куда уходит теперь вся Сила мира, – невольно вырвалось у Дреера. – Может, это мы ее сдерживаем здесь? А так бы она совсем проваливалась в тартарары.
– А может, и мир стал бы другим, если бы нас тут столько не накопилось? – отозвался Теплов.
– Почему тогда мы здесь никого не видели? – словно очнулся от подсчетов Дмитрий.
– Много людей там, где нужно выживать, – усмехнулся Джакомо. – А ушедшим Иным выживать не приходится. Мы ищем уединения. Вы поймете, сеньор Дреер, лет через двести. Или через двадцать…
– Как бы там ни было, – сказал Дреер, – нас не должно быть здесь еще больше. Как мне найти этого Темного? Хотя бы узнать, кто это?
– Одно средство есть, – подумав, ответил Лепорелло. – Правда, у меня разбился магический шар. Но где-то был запасной…
Он скрылся за дверцей, ведущей, надо полагать, в кладовую, и через некоторое время возник на пороге, держа в руках прозрачную сферу. Эту сферу Джакомо водрузил на серебряную подставку в центре стола.
– Идея пришла мне, когда я оказался среди мертвых, – сообщил Лепорелло, водя ладонями над шаром. – Маги нередко пользуются такой сферой. Но почему-то у каждого она своя. Это, конечно, неудивительно. Дом тоже у каждого свой. Только дома объединяются в селения и города. Получается новое качество. А если магические сферы тоже соединить между собой? Вот я и сотворил заклинание, что позволяет видеть не только через свою, но и через другие…
– Конгениально! – выдохнул Дмитрий. – Поздравляю, вы придумали магический интернет, маэстро!
– Никогда не слышал этого слова, – удивленно взглянул на словесника Лепорелло. – Игорь мне не рассказывал ничего подобного.
– Потом расскажу, профессор! – отмахнулся Теплов. – Ты, главное, ищи.
– Изначально сферы придумали как артефакт ясновидения, – комментировал Джакомо. – Чрезвычайно слабый, но все же… А если сложить возможности десятков и сотен сфер, каковые сейчас просматривают маги нашего слоя, то возможность многократно увеличится.
– А если этот паразит тоже сейчас смотрит в шар? – вдруг осенило Игоря.
– Тогда мы будем иметь честь познакомиться…
– А ты можешь сделать так, чтобы тот шар взорвался прямо перед его самодовольной рожей?
– Не думал о таком, – озадачился Джакомо. – Но попробовать стоит. Сеньор Дмитрий, вспомните как можно подробнее вашу встречу. Все, что вы видели, слышали или чувствовали, когда этот Иной был в вашем теле. А теперь поднесите ладонь вот сюда.
«Сначала магическая Сеть, теперь колдовской поисковик, – подумал Дреер, выполняя указания Джакомо. – Как его называть, интересно? Тьмугл?»
Он вспоминал. Все, что видел в школе. Мелодию флейты, которую слышал. Обрывки, шлейф чужих мыслей в своей голове, когда задействовал Амулет Януса.
– Кажется, я знаю, – неожиданно сказал Лепорелло. – А вы, сеньор?
– Нет, – покачал головой Дреер. – Это ваша сфера, Джакомо.
– Нужна сноровка, – кивнул тот. – Но вы оказались правы. Я слышал многие легенды, и одна из них только что подтвердилась…
– Давай уже! – прикрикнул Теплов.
Алиса, похоже, готова была процарапать столешницу ногтями.
– Думаю, вы тоже ее слышали, – не торопясь, словно желая взять реванш за недавнюю трепку, проговорил хозяин сферы. – Она уже была старой, когда я впервые зашел в Сумрак…
– Джакомо, я тебя загрызу, – нежно пообещала Донникова.
– Иной, которого разыскивает сеньор Дреер, известен в веках как Темный Флейтист.
– Никогда про такого не слышал, – сказал Дмитрий.
– Он же Крысолов города Гамельна.
– Ты серьезно? – спросил Игорь.
– Это же сказка! – присоединилась Алиса. – Помню мультик. Нильс, дикие гуси…
– Не большая, чем Дон Жуан или король Артур, – произнес Дреер. – Что вы еще узнали, почтенный Джакомо?
Лепорелло убрал руки от прозрачного шара и перестал в него вглядываться.
– А ведь я вас опять обманул, сеньор Дреер…
Игорь демонстративно сложил пальцы в боевую комбинацию. Алиса успела еще раньше.
– Не стоит, – грустно улыбнулся хозяин дома. – Я больше не нарушу волю Сумрака. Если сеньор Дреер имеет предназначение, то отныне я обязан содействовать, а не противодействовать. А обманул я вас не нарочно. Во время странствий я слышал немало легенд. И эта была среди них… Но я и не подумал, что она связана… с уходом нашего гостя на шестой слой. Я не настолько умен, как пытается утверждать сеньор.
– Знаете, а я ведь тоже глуп как пробка, – самокритично заявил Дреер и стукнул себя пальцем по лбу. – В Праге я остановился всего лишь в паре шагов от разгадки. С чего-то вдруг решил, что похищения начались всего двести лет назад. А ведь нужно было поднять и средневековые архивы. Может, они даже отсканированы.
– Дмитрий, не надо, – мягко сказала Алиса. – Ты же не оперативник Дозора. Ты воспитатель.
– Все мы тут… воспитатели, – мрачно и невпопад отозвался Игорь Теплов, размышляя о чем-то своем. – Кроме Джакомо.
– Кто такой этот Крысолов? – спросила Алиса у Лепорелло.
– Молва говорила, он был очень талантливым Темным. Невероятно талантливым. Причем не только как маг. В первую очередь как музыкант. Наверное, для него это было одно – волшебство и музицирование…
– Правая половинка головного мозга, – вклинился Дмитрий. – Я сегодня рассказывал вам, почтенный Джакомо. В ней обычно сосредоточены эмоции, а значит, и магия, и способности к искусству.
– А где сосредоточено честолюбие, сеньор? – спросил флорентиец. – Я встречал многих Иных. Как правило, чем выше был их ранг, тем меньше их интересовала слава. И среди людей, и среди себе подобных. А вот Флейтист был молод и честолюбив. Природой ему был дан немаленький ранг, второй или даже первый, но до Великого ему было не подняться никогда. Однако, как нередко и случается, именно этого он жаждал больше всего остального! К тому же он был не слишком родовит, и это еще более усугубляло жажду. Желание славы толкало его за грань допустимого для Иных. Он показывал чудеса людям и хотел признания. Но он плохо знал людей! Однажды в его город явились полчища крыс, а это означало, что скоро придет и чума. Он уже слыл чудотворцем, и тогда магистрат нанял его. Вы знаете, что случилось потом. Флейтист зачаровал всех крыс Гамельна, а затем увел и принудил утонуть в реке. Но магистрат не заплатил обещанного и, что еще хуже, не согласился повесить на главной площади и близлежащих развилках дорог объявления, что Ганс Трубадур отныне спаситель города. И горожане отнюдь не вступились за него. Одни заявили, что крысы покинули город сами, от неведомых причин, не подвластных разумению. Другие говорили, что это рука Всевышнего изгнала коричневое отродье, и Крысолов тут ни при чем. Самые злые языки утверждали, что крысы просто не выдержали его музицирования. Это, похоже, и было последней каплей. Флейтист решил, что, не снискав земной славы, может достичь величия как Иной. Даже сейчас ранг волшебника измеряется способностью проходить на более глубокие слои Сумрака. А в те времена делали и другой, ныне, конечно, очевидно ложный вывод: чем ниже ты сумеешь опуститься, тем выше поднимешься по лестнице рангов.
– Бред, – сказал Дреер.
– Иные хотели бы верить в чудеса не меньше, чем люди, – поднял густейшие брови и наморщил лоб Джакомо. – Флейтист решил достичь самого дна мира, совершить то, что удалось одному лишь Великому Мерлину. Но он знал, что своей Силы ему не хватит. Нужны были запасы.
– Дети… – прошептала Алиса и закусила губу. Ее ногти все же оставили след на досках стола.
Конечно, она слышала эту сказку в детстве. И смотрела мультфильм про отважного Нильса, который повторил трюк с крысами. Но представленная воочию и во всех подробностях сказка – все равно что реальные человеческие внутренности против схем и гравюр в учебнике анатомии.