Василина встретила их на пороге, но к неудовольствию мужа кинулась не в его объятия, а к девушке.
— Что с ней? Вроде цела, — произнесла она, осмотрев Агату.
— Спит, просто спит. Что здесь произошло без меня? И зачем ты позволила незваным гостям гулять по нашим землям?
— Не злись, Эльладир, — женщина успокоилась, выяснив, что с девушкой всё в порядке, и направилась к супругу. — Лучше было бы устроить здесь бойню? А так все были под присмотром, тебя ждали.
Василина подошла вплотную к мужу, чтобы сразу окунуться в родные и долгожданные объятия. Она казалась очень маленькой и хрупкой по сравнению со своим царственным супругом, но это никогда их не смущало… Женщина с такой нежностью прижалась к груди любимого, отдавая своё тепло его огрубевшему с годами сердцу, что правитель забыл о недовольстве. Он знал — именно благодаря присутствию Василины в его судьбе он обязан тому, что ещё не устал жить. С трудом оторвавшись от любимой жены, правитель эльфов решил вернуться к делам.
— Идём, мне надо посмотреть девочку. Это творение — страшный по своей сути эксперимент, состоявшийся очень давно, счастье моё. И я сделал это… — эльф запнулся.
— Ради меня? — правильно поняла заминку мужа Василина.
— Ради себя, любимая. Я не смог бы жить без тебя.
— Ты заключил сделку?
— Очень выгодную. Как ты понимаешь, сроки жизни у нас разные. Эльфы совсем не бессмертны, но мы живём так долго по сравнению с вами, что именно так и выглядит. Я обменял свои услуги не только на нейтралитет своих земель, мне было обещано время жизни, которое я смогу передать человеку. А точнее — женщине, которую мне было предсказано полюбить. Это случилось задолго до твоего рождения, но я уже тогда знал, кто станет для меня самым дорогим существом.
— И когда это время истекает? — Василина со странным спокойствием заглянула в любимые глаза.
— Пока я не прибегал к этому средству, поддерживая тебя своей силой. Знай, родная, что я не отпущу тебя, как обещал, я уйду вместе с тобой. Как только закончится твоё время, настанет и мой срок покинуть этот мир.
— Не говори так, любимый. Я не хочу, чтобы ты умирал из-за того, что я не родилась эльфийкой. Я всей душой желаю, чтобы ты жил дальше и был счастлив.
— Это невозможно без тебя. Я благодарен судьбе, пославшей мне любовь после долгих лет пустой жизни, уже ставшей казаться бессмысленной.
Василина смахнула одинокую слезу, непрошенной гостьей появившейся у сильной женщины, и постаралась улыбнуться.
— Зачем грустить о том, что случится нескоро? Мы живы и мы вместе. Это ли не счастье, Эльладир?
Эльф поцеловал жену и развернул в сторону дома, чтобы вместе с ней войти туда, где им предстоит провести ещё очень много счастливых лет.
Агату уложили на тот самый сундук, на котором она совсем недавно спала. Её лицо выглядело безмятежным, а тело было расслаблено. Правитель встал рядом, закрыл глаза и провёл над девушкой руками. Сначала вертикальная морщинка образовалась на лбу эльфа, но затем усмешка скривила его губы.
— Вот как?! Их ждёт сюрприз, — наконец, произнёс он. — Пойдём, родная, накормишь меня. Я жутко голоден. А девушка пусть ещё немного поспит.
Разговаривать за столом в семье повелителей было не принято, особенно о делах. Василина потчевала супруга его любимыми блюдами, а он всё так же нахваливал её стряпню, как и годы назад. Убедившись, что голод мужа утолён, женщина решила вернуться к взволновавшему её вопросу.
— Что таится в этой девушке? Какой эксперимент ты провёл над Агатой?
— Не над ней, а над одной из её прародительниц. Я лишь соединил в человеческом теле то, что попросили небесные создания. Хотя, я знал, что в результате должно получиться оружие, которому не будут способны противостоять все демоны низшего мира. Это, ведь, благая цель?
Василина вздохнула.
— В этом главная беда всех правителей. Не удивляйся, Эльладир, я же много читаю о мире, в котором совсем не бываю, все сундуки забиты книгами. В погоне за пусть даже благородной целью вы не видите людей или эльфов, или других живых существ, это не суть. Разве можно что-либо делать, не спросив кого-то, желает ли он того сам?! Наверняка найдутся добровольцы для любой миссии. А эту девочку кто-нибудь спрашивал?
— Не знаю, было ли получено согласие её предка, но эта девушка уже родилась с той силой и способностями, которыми была наделена первая химера. Это её жизнь. Разве кто-то спрашивает человека перед рождением, согласен ли он принять ту судьбу, которая ему предначертана? Никогда не слышал о подобном.
— Что с ней теперь будет? Она должна убить того, кто её любит, этого странного демона?
— Не знаю, всё решит только она сама. И это самое интересное! — глаза эльфа заблестели от возбуждения. — Никогда не думал, что со временем произойдут такие изменения! Это же какой эксперимент получился, невиданно! Понимаешь, каждое поколение, как я и предполагал, меняло сущность, добавляя что-то своё и борясь с тем, что было вложено изначально. Когда я соединял части души, просто выполнял договор, хотя, безусловно, мне было интересно. Даже ключ был создан гениальный. Не секрет, что демоны любят кормиться человеческими душами. Если бы девушке, которая и была созданной мной химерой, пришлось встретиться с одним из таких «гурманов», она отдала бы ему демоническую часть души, пусть даже добровольность её решения была бы вызвана обманом. И это запустило бы процесс трансформации. Затем, стремясь снова обрести целостность, она уничтожала бы демона за демоном, но восстановить разделённое уже невозможно, поэтому химера не успокоилась бы, пока не истребила бы всех. Ангельская сущность и ещё кое-что внедрённое мной делает её саму практически неуязвимой. Конечно, я не мог предусмотреть всего, но это существо — квинтэссенция жизни, умерев в одном теле, она тут же воскреснет в другом. Химера — лучшее, что я мог создать, как маг.
— А теперь подумай, мой дорогой гений, что случиться с мирозданием, если будет нарушено равновесие? И как будет существовать эта химера после того, как уничтожит последнего демона? Не переключится она на кого-нибудь другого?
— Я думал об этом и раньше. У меня нет ответа, моя повелительница, — вздохнул эльф. — И эта не моя забота.
— Умываешь руки или просто не можешь помочь девочке?
— Всё, что я могу сделать, это убрать ту боль, которой пропитана её аура. Сделать так, чтобы обида и гнев не застилали её разум, когда придёт время принимать решение.
— Хоть что-то. Только не пугай малышку, ты слишком сердито выглядишь, когда общаешься не со мной, — погладила мужа по щеке, вставшая из-за стола Василина.
Агата очнулась под взглядом холодных серых глаз. Ей показалось, что она попала в сказку и встретилась с Морозко. Только этот был помоложе, без бороды и с характерной для эльфов формой ушей.
— Вы кто?
— Хозяин этого дома, — мужское лицо украсила улыбка, но глаза по-прежнему светились холодом, как и длинные серебристые волосы собеседника.
— А где я? — снова лаконично сформулировала вопрос Агата.
— Ты у меня в гостях.
— Так, наш разговор явно зашёл в тупик. Или вы надо мной издеваетесь, — девушка бросила короткий взгляд на одежду, чтобы убедиться, что выглядит прилично.
— Я просто шучу. Обычно моим подданным нравится… — пожал плечами переставший улыбаться эльф.
— А, ну тогда понятно. Вам явно льстят. Значит, вы — муж Василины?
— А вот это смешно. Ещё никто подобным образом меня не идентифицировал, обычно называя её женой повелителя, но никак не наоборот.
Только при упоминании жены глаза эльфа потеплели, что не укрылось от Агаты. Ей даже стало немного завидно и почему-то подумалось, что вот Лаэль никогда так не будет реагировать на её имя… После мысли о демоне сразу замелькали калейдоскопом воспоминания о последних событиях, до этого как-будто уснувших вместе с ней, но не сразу проснувшихся. Чё-орт, как всё плохо-то! И даже вернулась временно пропавшая память о неудавшемся двойном свидании, включая и то, что демон был жутко зол перед тем, как усыпить её и взяться за инкубов, со всеми вытекающими… Пусть она и не видела самой сцены расправы, но даже то, что предшествовало, приятным зрелищем никак назвать было нельзя.