– Вы даже не представляете, – я хмыкнула и устало потерла виски.
– Погоди-ка, сейчас приду.
Не прошло и минуты, как скрипнула калитка, и деловая тетушка пожаловала к нам во двор. Волосы были спрятаны под чепцом, на поясе повязан садовый фартук, из карманов которого торчали ножницы с длинными ручками, а на груди висел мой аметистовый кулон. Наверное, у нее были какие-то ментальные способности, потому что уже через пять минут я выложила тетушке все как на духу.
Или просто мне самой хотелось с кем-то поделиться переживаниями.
Она слушала, качая головой и прижимая пухлые ладони к щекам. Под конец моей речи темные глаза соседки метали молнии. Она кровожадно дернула бровями и спросила:
– А может ты этого Дарена… того?
Меня словно ледяной водой окатило, и я сдавленно зашептала, боясь, что кто-нибудь услышит:
– Тетушка Свэнья, вы в своем уме? Как можно советовать убить человека?
Соседка шлепнула себя ладонью по лицу и глухо застонала.
– Глупая! Ой, дурочка! Всему тебя учить надо. Не убить, а охмурить, чтобы долг списал. Я тебе с самого начала говорила, что без мужчины тяжело придется.
Ну что она заладила? Вот развратная женщина! А с виду само благочестие.
– Тетушка Свэнья, не надо меня склонять к плохому, я теперь не одна и должна дорожить своей репутацией, – произнесла строго и погрозила пальцем.
– Да я ж не предлагаю тебе ничего такого, – пошла на попятный она. – Просто поулыбайся, сюси-пуси, ля-ля-ля. Ах, бедная я несчастная, кто бы меня пожалел, одна сиротинушек поднимаю. Тебя что, всему учить надо?! Где ты столько денег возьмёшь?
– Напечатаю, – ляпнула я.
Тетка Свэнья отшатнулась и схватилась за сердце.
– Чего ты несёшь, глупая? Только не вздумай связаться с фальшивомонетчиками, за это на всю жизнь в тюрьму угодить можно.
– Это была шутка, не волнуйтесь, – я примирительно улыбнулась, а тетушка продолжила гнуть свою линию.
– Или жениха богатого найти надо. Да хоть другого ювелира, вместе будете семейное дело поднимать. А Малкольм-то… – она не договорила и покачала головой. – Всегда был доверчивым, наивным, добрая душа. Ничего не стоило всяким мошенникам обвести его вокруг пальца.
Я еще разберусь, кто его обманул. Возможно, не сразу, но нужно разоблачить зло и обман, теперь это дело принципа.
– Спасибо за советы, тетя Свэнья. Я это очень ценю.
– Ладно, не подлизывайся, – буркнула она. – Завтра расскажешь, что и как. Вместе думать будем.
Я была искренне рада поддержке, даже непрошенные советы не сбили настрой. Раз долг, действительно, существует, придется договариваться с Дареном.
А пока стоит обсудить с двойняшками планы по развитию нашего дела, потому что одна голова хорошо, а три лучше. У меня всем работа найдется!
Глава 20
На город опустился вечер, когда мы собрались в мастерской. В открытое окно лились песни цикад, одурительно пахли розы тетушки Свэньи и качали головами в такт ветру сорняки в нашем дворе. Надо бы и до туда добраться. Со временем. Джунгли вокруг дома не добавляют оптимизма, такая территория пропадает!
Тимош болтал ногами на подоконнике, пока я раскладывала на столе свои сокровища. Варда рассматривала украшения с горящими глазами, прикладывая то серьги к ушам, то надевая на тонкие пальчики кольца.
– Итак, молодежь, для начала нам нужно продумать концепцию. То бишь идею нашего с вами творчества.
– А где золото? – внезапно поинтересовался Тимош. Нетерпеливый мальчишка.
– Одно мгновение, сейчас все объясню. Я уже прошлась по конкурентам и знаете, что заметила? Они торгуют золотом и серебром, а значит, их товары доступны только богатым. А простые женщины, девушки, все эти работницы лавок и рынков, горничные разве не хотят быть красивыми? Вот мы как раз и можем занять эту нишу.
Тимош почесал макушку. На лице мальчишки отражались тяжелые мыслительные процессы, я почти видела, как крутятся шестеренки в его голове. Наконец, он выдал с разочарованием:
– Это что, будут украшения для бедных?
– А мы кто, богатеи, по-твоему? – укорила я Тимоша. – Не нужно относиться с пренебрежением к людям и судить по толщине кошелька. Ты неверно понял мой замысел.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Но у тебя здесь столько простой меди, – мальчик спрыгнул на пол и схватил со стола первую попавшуюся подвеску. – Думаешь, капризные девицы захотят ее носить? Им всем золотишко подавай.
– Неправда, не всем, – Варда показала брату язык. – Что за привычка перебивать? Давай послушаем, что скажет Танита.
– Признаться, у меня были опасения на счет меди, – я покусала губы и выдержала паузу. – Но главное – это грамотно подать. В каждой, даже самой простой вещице должна чувствоваться индивидуальность, читаться почерк мастера. У меня это природные и этнические мотивы, иногда нарочитая грубость и простота, словно эти вещи делали мастера прошлого, – я повертела в пальцах подвеску со срезом аммонита.
Помню, увидела их на одной ярмарке и не смогла устоять. Жадность не дала пройти мимо. Наверное, моим духом-покровителем был хомяк, иначе как объяснить желание все время набивать закрома? Уже дома я поняла, что погорячилась. Зачем мне десять срезов аммонита? А вдруг никому не понравится окаменелый моллюск?
Я покрутила так и эдак, прикинула. Раковина напоминала закрученные бараньи рога или необычную прическу. Так и родилась серия украшений с девами, богинями рек и озер, лесов и гор. К каждой из десяти подвесок прилагался мини-рассказ, легенда, которую я напечатала на состаренной бумаге и торжественно украсила печатью своей мастерской.
Эту коллекцию смели в первый же день, только одну подвеску я оставила себе на память. И вот она со мной в новом мире.
– Некоторые вещи, и правда, выглядят, будто их делали очень и очень давно, – Варда коснулась пальчиком браслета с налетом голубой патины. – А этот похож на затонувшее пиратское сокровище!
Я серьезно кивнула, чувствуя себя учительницей на лекции.
– Все верно. Потом расскажу, как можно создать эффект старины. А еще одним из направлений нашей, кхм, деятельности, будет создание именных украшений.
Тимош посмотрел на меня с подозрением.
– Это как?
В качестве примера я подняла милый медный кулон с силуэтом лисички. Хвостатая сестрица бежала по лесу, а в небе одиноко сиял глаз луны. Я перевернула изделие и показала детям надпись.
– Здесь написано “Жизнь – это дорога”. Но на обороте кулона или на внутренней стороне кольца можно сделать любую надпись, о которой попросит заказчик. Например, “Варде от Тимоша”. Или выгравировать жизненный девиз, важную фразу, имя владельца, да что угодно! Покупателю приятно знать, что такая вещь принадлежит только ему и больше никому. И парные украшения, как, например, вот это.
На этот раз я показала им миниатюрное и простенькое серебряное сердечко, которое разъединялось посередине, превращаясь в два кулона.
– Его части могут носить влюбленные.
Дети переглянулись и дружно протянули: “Поняяятно”. А я буквально ощутила, как подскочил градус моего авторитета. Я никогда ничему специально не училась, не проходила бизнес-тренингов, ювелирных курсов, не читала книг на эту тему. До всего доходила сама. Что-то работало, что-то уходило в небытие. Только как примет мои методы другой мир?
Не попробуешь не узнаешь, и я продолжила говорить:
– Иногда не имеет значения, из какого металла сделана вещь. Если она необычна, интересна, если у нее есть история, то и покупатель обязательно найдется. Это как любовь с первого взгляда. Вижу кого-то или что-то и понимаю – мое. Мне нужно этим обладать.
Тимош склонил голову набок и ехидно протянул:
– А у тебя драконов в роду не было? Они такие же собственники. Или гномов! Это те еще хитрецы, когда дело касается торговли и богатств. Могут и кусок обычного щебня впарить за целое состояние.
Варда закрыла рот ладонью и хихикнула. Я тоже улыбнулась, представив, что у меня в роду действительно были сказочные существа.