при поддержке 11 танков и самоходок атаковали аэродром Эльшталь, но личный состав советского гарнизона отбил атаку. На утро следующего дня немцы возобновили наступление, подвергнув наши позиции артиллерийско-минометному обстрелу. Ожесточенный бой длился почти весь день. Наши истребители взлетали с аэродрома Вернойхен, сбрасывали на противника бомбы и расстреливали его из пушек и пулеметов. Летчики корпуса совершили 168 боевых вылетов на эту штурмовку. К концу дня, наконец, подошла помощь: двенадцать танков и пехотинцы 125-го стрелкового корпуса генерал-лейтенанта Андреева А. М. из 47-й армии. Гитлеровцы стали сдаваться.
Со 2 по 4 мая 1945 г. за период наземных боев с противником частями гарнизона Эльшталь было убито 665 солдат и офицеров врага, взято в плен 410 человек. 43-й полк в своем секторе обороны уничтожил до 150, взял в плен до 250 немцев. Свои потери в дивизии: убито 5 человек, ранено 6. В 43-м полку героически погиб в бою старшина Ряднов.
Летный и технический состав 1 эскадрильи 43-го иап. Источник: Из собрания авиамеханика 43-го иап Г. П. Антропова.
4 мая летчики вернулись на аэродром Эльшталь. Всюду были видны следы вчерашнего боя: чернела большая груда трофейного оружия, шоссе было забито покореженными бронетранспортерами и автомашинами. На этом бои в воздухе и на земле для 43-го полка закончились.
Слава победителям
7 мая войска 1-го Белорусского фронта по всей полосе вышли на реку Эльба. Берлинская операция была победоносно завершена. В ночь с 8 на 9 мая состоялось подписание акта о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. В гарнизоне Эльшталь поздней ночью прогремел стихийный салют в честь окончания войны. А 9 мая 1945 г. состоялось торжественное построение личного состава с выносом Боевого Знамени 43-го авиаполка. Заместитель командира полка по политической части Гулин С. С. зачитал приказ Верховного Главнокомандующего о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.
В ближайшие дни после Победы личный состав полка группами побывал в Берлине. Воины-победители оставили свои автографы на рейхстаге и сфотографировались на память.
43-й иап. Олимпиенсдорф (аэродром Эльшталь), 9 мая 1945 г. Слева направо: Кузьминов, М. М. Еромицкий, Лапин, З. Е. Козиницкий, И. П . Прокофьев, А. Дудукалова, С. А. Лебедев, В. М. Горбунов, Н. В. Бородин, С. И. Маковский. Источник: Из собрания А. Е. Чернаткиной.
Авиаторы 43-го иап. Берлин, май 1945 г. Во втором ряду второй справа – П. А. Чернаткин, третий – И. Ф. Черненков. Источник: Из собрания Е. П. Чернаткина.
Командир 3-иак генерал-лейтенант Е. Я. Савицкий с командирами и Героями Советского Союза своего корпуса у рейхстага. Май 1945 г.
28 мая 1945 г. Указом Президиума Верховного Совета Союза ССР «за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками при прорыве обороны немцев на Одере, за разгром Берлинской группировки немецких войск и овладение городом Берлином – центром германского империализма и очага немецкой агрессии» 43-й авиаполк был награжден орденом Кутузова 3-й степени.
Учитывая заслуги полка в Победе над врагом в число участников парада Победы 24 июня 1945 г. на Красной площади был включён командир 2-й авиаэскадрильи Герой Советского Союза ст. лейтенант Бородин Николай Васильевич – представитель 43-го Севастопольского Краснознаменного ордена Кутузова истребительного авиационного полка.
«Что же отличало 43-й иап и почему все четыре года войны полк, как правило, был первым среди равных?» – задается вопросом Б. М. Есин и сам отвечает. Прежде всего, то, что в тяжелейший период 1941–1942 гг. в жестоких боях киевского окружения и в сталинградском горниле полк выстоял и сохранился как боевая единица. В первый период войны в полку родились боевые традиции, которые затем восприняли и развивали летчики-дальневосточники второго формирования полка.
Немаловажным является уровень военного руководства полка, дивизии и корпуса. Дважды Герой Советского Союза командир 3-го истребительного авиационного корпуса Резерва Верховного Главнокомандования генерал Савицкий Е. Я., под командованием которого 43-й иап достойно воевал два года, является «звездой первой величины». Под стать Савицкому были и командиры дивизий, в которых в разное время входил 43-й полк: 220-й иад полковник Утин Александр Васильевич и 278-й иад генерал-майор авиации Орлов Константин Дмитриевич.
Дважды Герой Советского Союза командир 3-го истребительного авиационного корпуса Резерва Верховного Главнокомандования генерал-лейтенант Савицкий Е. Я.
За четыре года войны большую часть времени полком командовали такие талантливые боевые командиры, как подполковник Сюсюкалов Никита Тимофеевич (август 1941 г. – 4 сентября 1942 г.), майор Мельников Евгений Петрович (29 сентября – 1 декабря 1942 г.) и подполковник Дорошенков Александр Андриянович (с декабря 1942 г. до конца войны).
За четыре года войны на все командные должности от командира звена до командира полка назначались только летчики своего полка. А вот в другие части отдавать своих талантливых воспитанников приходилось часто.
Как справедливо замечает Б. М. Есин: «Самолет – коллективное оружие. Летчик-истребитель взлетает на нем один, но готовит самолет к боевому вылету коллектив – инженерно-авиационная служба полка». Это инженеры, техники, механики, мотористы, оружейники и другие специалисты.
Воентехник 1-го ранга Николай Семенович Сибилев был назначен техником по вооружению в 43-й иап в октябре 1941 г., а в августе 1942 г. он стал инженером полка по вооружению. Когда в ноябре 1942 г. полк был выведен на переформирование в Новосибирск, из прежнего состава в полку осталось лишь несколько человек, включая Сибилева Н. С. Он прошел в своем родном полку до Берлина, а в мае 1945 г. был назначен инженером по вооружению в 278-ю иад.
«Подлинной легендой 43-го иап» (по выражению Б. М. Есина) стал инженер-майор Наум Семенович Шустерман, который возглавлял инженерно-авиационную службу полка с 22 июня 1941 г. по 9 мая 1945 г. Вместе с Шустерманом Н. С. и Сибилевым Н. С. в составе полка обоих формирований воевали также инженер-капитан Киселев А. В., техник-лейтенант Ткаченко В. Ф., старшины Мураш Н. Н. и Донаков Ф. В. и старший лейтенант Юрий Азикович Мопсик (в начале войны был механиком по радио, а с февраля 1943 г. – начальником связи полка).
Главной же силой 43-го иап были летчики-истребители. В составе первого формирования полка это были летчики-киевляне, а в составе второго – дальневосточники. Летный состав обоих формирований вступил в войну, в большинстве своем, без боевого опыта. Однако и перед началом войны, и перед Кубанским сражением летчики напряженно готовились к боям: совершенствовали технику пилотирования, отрабатывали индивидуальный и групповой воздушный бой, стреляли по