признавая правоту. — И все равно, если здесь случился пожар, что можно тут искать? Что было, то сгорело или перенесено в другое место…
— Или идеальней, чем это место, ничего другого не найти. Говоришь, на всем корпусе предприятия с резервуарами ни одного человека?
— Сейрас долго вглядывалась, но ничего не нашла. Собрала подобие прицела бинокля из бутылки, — Лена указала рукой на виновницу, лежащую в углу. Молодец эльфийка, импровизирует на ходу. Велел Ириске сделать пометку: похвалить по возвращении. — Я же принюхивалась. Хотела подойти ближе, но боялась разведывательных дронов…
Результат понятен без слов: учуять что-либо за запахом застарелой гари было сложно.
Два года с разбитыми окнами. Опыта в этом деле нет, но что-то подсказывало, должен был выветриться.
Кто-то поддерживал горелую вонь? Если играть в разведчиков и пересмотреть шпионских фильмов — звучало логично.
— А дроны не залетали сюда? Сейрас проверила… дом на наличие техники?
— Так точно. Проверила еще до того, как зашли, но… пусто. А что могло быть?
— Видеокамеры. Но если Грингра ничего не нашла, значит, ничего не было.
Бутылка-бинокль, светодиод, наверняка эльфа собрала что-то с ночным видением. Включил нужный фильтр на бинокле, глянул в сторону резервуаров.
«Гадюка» проверяла небеса, ждала вражеской авиации. «Варан» покоился под навесом, а вот шагоходов оказалось в разы больше. Легкая противопехотная техника, за исключением двух последних. Если верить Ириске, броню двенадцатого уровня зенитка съест и не подавится, «Варан» может ослабить броню, на седьмом-восьмом выстреле расколупать стальной саркофаг. Шагоходы даже общим залпом не поцарапают.
Мудро. Царенатцы боялись, что кто-то решит использовать их же технику против них. Не творил ли что-то подобное Ерохин? Инфо-фей все-таки…
С грустью вспомнил старика.
— Никак нет, дроны не залетали, но рядом кружили, — запоздало ответила волчица. Странно, на мой взгляд, нет идеальней разведчика для таких дел, чем эти сферы. Зачем-то на ум пришла сверхсложная миссия с вертолетиком из одной старой игры. Так и не дождавшись от меня ничего внятного, волчица спросила: — Будем наблюдать, товарищ сержант?
— Будем искать. Не верится мне, рядовая, что этот дом на отшибе просто так стоял и послужил целью для нападения людей из Сопротивления. Было что-то, а может, здесь же и осталось.
— Как будем искать?
— Ириска, сканируй в пределах двух-трех метров от меня. Не выходи за эти пределы.
Ипина хотела хлопнуть себя по лбу: воспользоваться всеми особенностями нейрочипа и ИИ-ассистента ей не пришло в голову!
— Пройдемся по зданию. Искать, наверное, стоит на первых этажах, если и есть тайный ход, он где-то снизу.
— Подвал? — тут же предложила волчица. Теперь идиотом почувствовал себя я: почему сразу об этом не подумал? Решил сохранить лицо, кашлянул, кивнул и сказал, что проверим.
— Ты отсюда — вверх, я — вниз. На всякий случай. Если что, свяжемся по сети. Действуйте, рядовая.
Девчонка ждала лишь отмашки. Метнулась вверх, будто за ней все демоны ада гнались.
Я коснулся шершавой, покрытой гарью стены. Прошелся по квартирам — пусто. Пятый с четвертым этажом — тот же результат. На третьем заметил крысу.
Ухмыльнулся, велел Ириске проследить за хвостатой негодницей. Топнул ногой — безрезультатно, серая грызунья не испытывала никакого страха. Метнулась прочь, лишь когда запустил осколком кирпича.
— Зачем? — недоумевала Ириска. В который раз задался вопросом относительно собственного разума у ИИ…
— Откуда здесь взяться крысе?
— Забрела случайно?
— Красивое предположение. Но она нас даже не боится, чувствует себя хозяйкой. Люди ей не в новинку. А значит, люди здесь есть… — выдохнул. На миг задумался: а ведь не пусти я Владу, не пришлось бы раздумывать над этим вопросом. Ее кровочуй, или как он там назывался, разобрался бы в два счета. — Есть что?
Ириска недовольно замолкла, я покорно ждал. Удивленный голос ИИ-ассистентки стал мне наградой.
— Здесь… проход между вторым и третьим этажом. Зал, лестница, спуск вниз…
Бинго. Можно было звать Илину. Кажется, я все же победил, не в подвале.
Но она сама вышла на связь…
* * *
Летел наверх почти на крыльях. Не заметил, как перескочил через еще один провал, рядовая шипела в переговорник, как змея. А после затихла, передача оборвалась на полуслове. Ириска лишь качала головой. на запросы никто не отвечал.
«Буян» соткался из маны, готовый к стрельбе. Проверил запас маны — хватит на десяток фокусов. Здравый смысл говорил породить и ружеклятье, но спешить не стал. Справился с дыханием, шутка ли, проскочил шесть этажей за полминуты! Прильнул к стене, высунулся из-за угла.
Сглотнул, закрыл глаза на миг. Разведывательный дрон водил жалом антенны. Волчицу не видел, но знал: прячется хорошо.
Настырный механоид чуял чужое присутствие, искал. Ириска подсказала: будет пускать сканирующие волны на разных фильтрах, пока не обнаружит девчонку. На выстрелы отреагирует поднятой тревогой.
Благо у меня при себе был ключ, наследство Лия Цаесара выручало нас в который раз. Поставлю свечку за упокой душ его убийц, они поленились обобрать тело…
Обломок трубы, попавшийся на глаза, был кстати. Ржавая, грязная, пролежавшая в строительной пыли целую вечность — нет ничего лучше, чтобы избавить кого-то от любопытства.
Даже машину.
Дрон развернулся, когда скрипнула пыль под подошвой, но так и не понял, что случилось: ключ заставлял видеть во мне пустоту. Тяжкий размах впечатал его в стену, заискрили рухнувшие наземь обломки.
Елена вышла из укромного закутка, поправила волосы, посмотрела на недавнего противника. Плюнула на него.
— Все?
Она покачала головой, кивнула на комнату закутка, приглашая зайти.
Внутри ждало своего часа сокровище. Закусил губу, погладил деревянные ящики, посадил занозу, но сумел рассмотреть буквы.
Царенатский язык.
Патроны, винтовки, ящик с красиво уложенными в слотах круглыми гранатами. Подсумки, портупеи, запакованные в целлофан комплекты карсирской формы.
Впору было присвистнуть: царенатский ружпром постарался ровным счетом на тридцатый уровень. Мелковато для меня, да и для девчат тоже, но что, черт побери, это делало здесь?
— Ты могла бы пристрелить эту штуку, — кивнул на умолкшую тушку сферы. Волчица фыркнула. Не хотела шуметь. А может, ИИ-ассистент сказал ей то же самое, что и мне: любой выстрел поднимет тревогу.
— И что с этим делать? — спросила она. Отвечать не спешил. Велел Ириске проверить находку на ловушки: ждал не мину, но кнопку, что поднимет тревогу.
Ничего подобного. Облегченно выдохнул.
— Знать бы, чье это добро… прихватим отсюда пару игрушек, — подхватил подсумки — те идеально подошли к портупее. Винтовку на плечо, пяток магазинов, калибр 6.20. Если верить тому, что написала о пушке Ириска, пробивает броню до четвертого уровня с шансом 5 % (+1 % за каждые десять очков удачи)
Провел рукой над винтовками — тотчас же три из них покрылись ржавчиной, потекло почерневшее масло. Пороховые вестники смерти умирали в стальных корчах, пополняя запас маны