уничтоженных диверсантах ложь…
Подозрительность мрачной тенью шептала на ухо неприятную догадку: что, если она в самом деле предательница? Двойной агент: их сдает нам, нас — им…
Вытащил из кармана сложенный лист копии документа. Еще раз пробежался по нему глазами. Исполнителями значились агенты Вроцлав Рижа и Ежи Ковач. Поляк и венгр, если судить по именам? Хотя какая разница…
Искать обоих в списке живых не имело никакого смысла.
— Добыча? — Влада присела рядом. Белка орудовала на кухне. После пережитого хотела уйти с головой в готовку, забыться. Пахло вкусно.
— Почти. Копия документа. Но с печатями.
— Лий Цаесар… — прочитала вампир, поправила волосы. — Двуличный ублюдок.
— Высокого ты о нем мнения, — хмыкнул, поймал на себе ее недовольный взгляд. Носферату выдохнула.
— Он принес немало бед моему народу. Подверг геноциду. Собрал под свое крыло немало сородичей, прежде чем продал их за возможность вернуться в политику.
Понимающе коснулся ее руки.
— Его больше нет.
— А дело будет жить. Ты наивен, мальчик, если думаешь, что можно убить гидру, отрубив ей голову. Законы относительно вампиров, которые он продвигал, останутся. Как и сподвижники, как и партия.
Закусил губу, никогда не был силен в большой политике.
— Но ты прав. Он мертв. Не будем о нем. Помнишь, я хотела совершить особый, личный осмотр? — грустная улыбка на лице Влады заставила кивнуть. По-особому сверкнули глаза вампира. Прищурился, заслышав мелодичный глас в голове. Она молчала, но я нутром чуял, как она пытается подчинить меня своей воле.
Покачал головой, прогоняя наваждение, вампир выдохнула: взять меня под свой контроль не получилось.
— Влада, что происходит?
Она пожала плечами, но через миг набралась смелости дать ответ.
— На каком этаже ты был, сероглазый, когда падал с вертолета?
Часто захлопал глазами — даже не задумывался над этим. Высоко без значения…
Она продолжила:
— Чтобы поймать тебя мне пришлось… я нарушила собственный обет. Выпила людской крови.
Промолчал, задумался. Про обет слышал впервые, но должен был знать, что вампиры пьют кровь. Просто не задумывался над этим.
Она оправдывалась дальше.
— Это восполняет ману, пробуждает способности. Делает… агрессивней.
— Убила гражданского? — замерев, спросил. Только военных преступлений не хватало!
К счастью, она возмущенно затрясла головой.
— Нет. Он даже ничего не почувствовал. Может быть, немного возбудился, прежде чем уснул. Проблема в другом, сероглазый. Это может пробудить жажду… Не хочу превращаться в кровожадного, ничего не соображающего монстра.
Покачал головой, нестыковка сидела на нестыковке. Посмотрел на нее так, будто собирался уличить во лжи.
— Стой, Влада. Ты с кровью имела дело столько раз, что мне сложно представить. Сколько раненых девчонок попадало к тебе. Сомневаюсь, что вместо хирургического ты видела обеденный стол.
— Дурачок, — она мягко, по-матерински улыбнулась. — Они — девочки, сероглазый. А меня… всегда интересовали мужчины. Тот осмотр… Я не пришла.
Кивнул, прекрасно помню.
— Потому что ощутила себя тогда старым чудовищем. Женщина, что хочет совратить юного, глупого мальчика…
— Что-то изменилось теперь?
— Теперь я вижу в тебе мужчину. Глотнув крови, хочу отведать твоей. Давай сегодня ночью? Ты, я… — она вмиг оказалась близко. Расстегнула верхние пуговицы рубахи, скользнула нежной ладонью по груди. — Залечу твои раны. Нам будет… хорошо, сероглазый. Придешь?
* * *
Не курил, но витающий на балконе табачный дух подначивал начать.
Не стал ничего обещать Владе. Сказал, что подумаю. Вампир отстранилась мягко, но холодно. Словно я ее отверг. Все равно будет ждать…
Глянул на часы — до отчета Наты оставалось полчаса.
Позвонил Сейрас и Елене, ответила волчица. Возвращаются, наверное, как раз успеют к ужину.
Белка почти закончила. Голод проснулся, учуяв дух омлета и макарон. Рыжеволосая воительница колдовала над соусом.
Вылазка в «архив» разведки одарила меня семью новыми уровнями. Махнул рукой — позже распределю…
По ушам ударило неприятным белым шумом, сморщился. Голос Наты, прозвучавший мгновением позже, стал усладой.
— Ты рано, — еще раз глянул на часы.
— Потом может не получиться, — виновато отозвалась она. — Девочка в городе. Привезена сюда Лием. Про его смерть не объявляли, но охрана вокруг нее явно взволнована. Ждут.
— Это все?
— Еще немного. Высшие чины Царената рассматривают ее как будущую союзницу для реформ. Для многих она — ключик к власти.
Кивнул, вытащил документ из кармана.
— У меня копия бумаги. Лия Цаесара устранило ЦРУ.
— Ожидаемо. Сохрани документ, вероятно, если девочка попадет к нам, у нас будет компромат.
Ната выдохнула. Представил ее грустной: инфо-фея почти весь день убила, а информации достала на грош. Буду надеяться, что завтра будет лучше.
Без бонуса не обошлось.
— Прочла некоторые из сегодняшних отчетов. Молчат про аварию на сапожной фабрике. Дронов стало меньше, наши смогли продвинуться ближе. Готовятся к обороне: с аэродрома подкрепления завтра отправятся на фронт. По всей линии соприкосновения на нашем участке Царенат перешел к активному минированию.
— Что же тут хорошего?
— А ты подумай. Они боятся, Макс. Тактика, что давала плоды раньше, оказалась бессильна. И еще, я обнаружила общий терминал управления зенитно-ракетными комплексами по правому флангу. Если бы только раздобыть код деактивации… Наша авиация сможет пробиться и обратить немало механоидов в пыль. Высадить танковый десант далеко за минными полями. Путь к Вратограду будет открыт!
Звучало хорошо, но чувствовал, на деле будет стократ сложнее.
— Ната, есть вопрос. Что ты знаешь о создании «агентов»? Машине, что делает чародеев из людей, не обладающих магическим даром?
Она промолчала, словно глупость спросил. Подумал на миг, может, это досужая теория заговора, высказанная Белкой впопыхах, от волнения?
— Где она?
В голосе Наты проскочила мрачная заинтересованность.
— Башня Де ла Руни. Там оказалось не управление разведки, а…
— Царенат разрабатывает… особые модули для копирования магических умений и возможностей.
— Хотят создать армию чародеев?
— Нет. Они хотят управлять системой напрямую. Священники бы сказали: вмешаться в божественный замысел.
— А ученые?
— Ученые молчат, ибо видят в этом огромный потенциал и опасность. Последней больше. Что будет, если повредить основу мироустройства?
— Н-не знаю, — признался честно. Пару-тройку месяцев назад моя жизнь была в разы проще. Целься, плавно дави на спусковой крюк, надейся на лучшее…
— Ученые не знают тоже. Многие не хотят рисковать.
— А если мы уничтожим эту машину? — сомневаюсь, что устроенный пожар нанес большой ущерб.
— У них останутся другие. Не думаю, что она всего одна. Но нам стоит опасаться: агенты ЦРУ в самом деле опасные, непредсказуемые противники. Есть что-то еще?
— Пока тихо. Жду Сейрас с Еленой.
— Тогда конец связи, товарищ сержант! — она отключила связь раньше, чем успел попрощаться.
Чувствовал, как страшно не хватает связи с Бейкой — хотелось посоветоваться. Сейчас все решения лежали на мне.
Не успел выйти в коридор, как позвонили в дверь. Встрепенулась Белка на кухне. Я же вытащил пистолет из сумки, глянул в глазок.