— В любом случае, я думаю, что... – начал было говорить Бо, но его речь прервала короткая пулеметная очередь.
Последовавшее за этим молчание было тяжелым, как свинцовая плита. Сомнений в том, что пули достигли цели, не было ни у кого.
— Значит, там стоит что-то еще, — пробормотала Тига. Она вздохнула и снова закашлялась — едкий дым свободно проникал сквозь ткань прикрывавшего лицо платка.
— И что теперь? – с нескрываемым раздражением вопросил главарь банды.
— Скажи своим людям, чтобы они убрали покрышки и затушили огонь. Вполне возможно, что из-за того шума, что мы устроили, ребята в башне решат растрясти свои жирные зады и лишний раз обойти галереи, — девушка устало провела рукой по лбу. – Не стоит давать им понять, что мы собираемся делать. А я пойду есть.
Тига понуро отвернулась и побрела в сторону убежища.
В душе Боуина ярость боролась с восхищением за звание доминирующей эмоции. Эта девчонка совершенно не заботилась о своем будущем, полностью полагаясь на свою незаменимость. И это, черт побери, было действительно так, ее поведение доказывало то, что рано или поздно она найдет способ решить проблему.
Но подобную наглость не следовало оставлять безнаказанной. Бо нахмурился, приняв решение. После чего парой приказов обрисовал оставшимся план действий и двинулся следом за девушкой.
Мужчины ворча разбирали веревки с крючьями. Им предстояло потушить приличное количество горящей резины и уволочь расстрелянные покрышки подальше от башни, чтобы никакой наблюдатель не смог догадаться о планируемом нападении.
Авторитет вожака был абсолютным, никому из вынужденных добровольцев и в голову не пришло ослушаться его.
Приступ кашля был настолько сильным, что Тига привалилась к ближайшей стене, не в силах бороться с ним. У нее кружилась голова, а желудок пылал, как дальние склоны ада после приема очередной порции грешников. Девушка горько улыбнулась и без сил рухнула в песок. Больше всего на свете ей сейчас хотелось свернуться в калачик и умереть. Груз ответственности за собственные обещания рухнул Тиге на голову, надломив ее волю. До этого момента девушка не ощущала того, насколько сложной была поставленная перед ней задача, и сейчас отчаянно желала уйти от проблем. А плохое самочувствие только прибавляло жалости к себе.
Тига сглотнула горькую слюну и скривилась. Ненавистный запах паленой резины преследовал ее, вызывая ужасную головную боль. Где-то над головой раздался грохот, и девушке на плечи упало несколько мелких осколков бетона.
Мир рушится...
Девушка подтянула ноги и свернулась клубочком, в тайне надеясь, что очередная порция обломков рухнет ей на голову, разом решив все сложности. Сила воли, благодаря которой Тига держалась последние полдня, иссякла, и девушка позволила себе лишиться сознания.
Темнота небытия распахнула перед ней свои ласковые объятья.
Боуин, внимательно глядящий по сторонам, чтобы не сверзиться с какого-то особенно коварного обломка, внезапно понял, что пока он карабкался на стену ближайшего к площади дома, девушка пропала из виду. Мужчина про себя выругался, осознав глупость идеи двигаться по верху, и принялся внимательно обшаривать взглядом окрестности. Далеко этот заморыш все равно убрести не мог. Бо вспомнил, как Тига вцепилась в его руку, чтобы не упасть, и заскрипел зубами. Ее самоуверенное поведение заставило его совершенно упустить из виду тот простой факт, что девчонка была слаба, как хромой щенок, и еще не до конца оправилась после событий недалекого прошлого.
Хотя, у этого цветочка был неплохой потенциал.
Небольшой холмик песка возле стены углового дома почему-то привлек внимание Боуина. Тот сощурился, вперив свой взгляд в непримечательную горку обломков и едва не вскрикнул, разглядев бьющийся на ветру платок. Перескакивая с карниза на карниз мужчина в считанные минуты пересек расстояние, отделявшее его от девушки.
На ее одежде уже успело скопиться порядочное количество песка. Грубым движением Боуин поставил девушку на ноги.
Вырванная из желанного беспамятства Тига с трудом разлепила покрасневшие глаза и издала нечленораздельный вопль протеста.
— Ты охренела, милая, — злобно отрезал Бо и влепил девушке нешуточную пощечину.
Та сощурилась и, воспользовавшись тем, что обе руки противника заняты ее курткой, перенесла свой вес на них и с садистской точностью совместила свою коленку с его пахом. Мужчина тихо ойкнул и съежился, оттолкнув Тигу от себя. Перетерпев болезненное знакомство с костлявой конечностью девушки вожак про себя поставил очередную галочку во внутреннем списке под названием «я тебе это еще припомню».
— Ты что удумала, дура? — уже спокойным голосом абсолютно взбешенного человека вопросил Боуин. — Не хватало, чтобы ты еще и копыта отбросила.
— Прилегла отдохнуть, — огрызнулась девушка. Одно дело жалеть себя в одиночестве, другое дело — на людях, а Тига совершенно не стремилась демонстрировать свою слабость посторонним.
— Пошли скорее, я дам тебе поесть, — смягчился Бо. — Все равно теперь все припасы буду распределять я лично. Их не так много осталось.
Девушка собралась, было, сострить на эту тему, но опять зашлась в приступе разрывающего горло кашля. Когда угомонился спазм, Тига выругалась, сорвала с лица воняющую гарью повязку и в ярости отшвырнула ее подальше. Потом размотала обрывок тряпки с запястья и прикрыла лицо им. Вдруг в ее сознании промелькнула быстрая, как молния, мысль, и девушка замерла, боясь спугнуть ее.
Была еще система радаров. Ими оснащались все приборы, включая простейшие погрузчики, которыми оперировала мать.
Погрузчики!..
Тига попробовала эту мысль на вкус, и она ей понравилась. Она взмахнула рукой, едва не поцарапав Боуину лицо, и ткнула пальцем в сторону, с которой они пришли.
— Там еще есть целые погрузчики?
Бо, в который раз восхитившись несгибаемой целеустремленностью девушки, кивнул:
— Должны. Нам они ни к чему, да и остальным бандам тоже. Если сами не сгнили, то должны работать.
Девушка торжествующе щелкнула пальцами, довольная собой, и снова упала в обморок.
Боуин горько вздохнул и взвалил практически невесомое тело девушки себе на плечо, с трудом подавив похабные мысли о возможности воспользоваться положением самоуверенной мерзавки.
Этот факт настолько удивил его, что мужчина размышлял об этом всю дорогу до убежища.
Х
В воздухе разливался аромат, воскрешающий в сознании образы курицы гриль с хрустящей корочкой и запеченной свинины. Нос Тиги, учуявший запах пищи, отчаянно подавал сигналы мозгу хозяйки, питая вполне обоснованные опасения, что если она немедленно не придет в себя, то ей ничего не достанется. Наконец обонятельная симфония возымела свое действие, и девушка раскрыла глаза. Ей уже порядком надоело после каждого пробуждения наблюдать новый потолок, но на этот раз подобные мелочи ее не волновали. Тига поднялась с дивана и уткнулась взглядом в сияющего, как витрина перед Рождеством, Боуина. Тот сверкнул еще одной стоваттной улыбкой и продолжил деловито помешивать жарящиеся в жестянке бобы с тушенкой. Девушка издала нечленораздельный вопль и метнулась к горелке, жадно вдыхая пары готовящейся пищи. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела что-то кроме консервов прямо из банки.
— Я подумал, что моя мартышечка должна нормально питаться. А то грохнется в обморок в самый важный момент, — Бо покосился на девушку, ожидая от нее реакции. Та наморщила лоб, на полном серьезе вспоминая, есть ли здесь обезьяна.
Боуин разочарованно вздохнул.
— Ты головой не ударялась? — с легким сарказмом произнес он.
Тига ощупала макушку и болезненно поморщилась.
— Долбанулась таки, — она выпутала из волос крупный кусок штукатурки и бросила его на пол.
— Заметно, — едва слышно буркнул мужчина, и снял жестянку с керосиновой лампы.
Керосин, как и спички, в убежище расходовался очень экономно, его запасы, раньше достаточно обширные, медленно, но верно подходили к концу. Так что трапеза, приготовленная Боуином в режиме жесткой экономии производила эффект дождя в пустыне. Тига мысленно приказала себе хорошенечко подумать, с чего бы это вожак так расщедрился. Это настораживало, но запах только что пожаренной тушенки отгонял все сомнения прочь, апеллируя прямо к желудку. Бо торжественно вручил девушке жестянку и извлек из кармана ложку.
— Ешь. Когда закончишь, я познакомлю тебя с одним важным человеком, — с чувством выполненного долга мужчина убрал еще горячую горелку в угол и прикрыл ее коробкой.— Ты же не знаешь, как перехитрить радары, верно?
Ложка с бобами замерла на половине пути ко рту. Тига, не поднимая глаз, отрицательно помахала головой, всем своим видом напоминая побитого щенка. Бо издал невеселый смешок.