поверить. Раньше мне казалось невероятным, что волшебство существует, а сейчас — наоборот. А вот боюсь ли я его?
Разум твердит мне: "Беги, София, беги! Как можно скорее! Как можно дальше! Спасайся!" Но сердце велит мне остаться. Я потеряю что-то важное, если сбегу сейчас.
Почему моя магия не спрятала меня от него? Почему не защитила? Быть может, мне и не нужно от него защищаться?
— Не бойся! Я не причиню тебе зла! — по его глазам вижу, что он не обманывает. Почему-то я знаю, что этот человек не будет лгать. Откуда такая уверенность?
— А я и не боюсь! — выпрямившись и чуть отстранившись от дерева, отвечаю ему, все еще надеясь, что, получив ответ, он уйдет.
— Кто ты? — ни на секунду не сводя с меня глаз, спрашивает мой преследователь.
— Что значит, кто? — отвечаю вопросом на вопрос. Ой, как невежливо! Но о правилах этикета я не думаю. Он преследовал меня, догнал… Так пусть отвечает, что ему нужно!
— Ты человек?
— Да. А что ты подумал? — раз уж он обращается ко мне на "ты", неужели я должна поступать иначе?!
— Я… Я думал, ты дух леса! Или какое-то неземное существо…
— И с чего ты это взял? — мне становится весело от нашей "беседы".
— То, что я там видел, казалось мне нереальным! Дым или туман… И ты, окутанная облаками.
— Значит, ты меня видел?! И сейчас видишь!
— Да. А еще я вижу это! — он показывает на светящиеся фиалки, раскачивающиеся в воздухе рядом с моей головой. Когда он протягивает руку, чтобы указать на них, один из цветков опускается ему на перчатку.
— И не жарко ему в кожаных перчатках?! — думаю я, но ничего не говорю. Хотя, многие охотники носят такие. Я видела похожие у барона и его друзей, когда они возвращались с охоты. Меня на охоту, конечно же, не брали.
— Кто ты? — спрашивает он и добавляет после небольшой паузы. — Ты фея?
— Как… Откуда ты знаешь?!
— Догадался. Ты такая… светлая! Рядом с тобой как будто светит солнце, даже сейчас, когда все небо затянуто тучами. И ты смогла спрятать от меня и моих друзей того оленя.
— Но они… Они не… — не успеваю договорить, как он уже отвечает. Он слышит мои мысли? Знает, о чем я хочу спросить?
— Нет, они не видели ни оленя, ни тебя. Видел только я.
— Но ты? Если я фея, то кто ты? — пристально смотрю на него, пытаясь понять, кто передо мной.
— Обычный человек. — парень как-то смешно поднимает бровь, и я понимаю, что он говорит одновременно и правду, и ложь.
Кто он? Колдун, маг, ведьмак? Кто еще бывает? Мои познания в магии не так велики, но я чувствую людей, и тех, в ком живет зло, после знакомства с мадам Ивонн могу определить безошибочно. И я не вижу в нем плохого. Как он сказал про меня? Светлая? Вот и я в нем вижу что-то доброе.
— Но ты видишь мою магию? Значит, и ты? Как я?
— Я не использую магию! — отвечает он чуть грубовато, так, будто я сказала ему что-то обидное.
— Я что-то не так сказала?
— Прости! Я не хотел тебя обидеть! — он отводит глаза и прячет правую руку за спину, словно не хочет, чтобы я ее видела.
Странно, этот жест мне кажется знакомым. Когда в замок приезжала мадам Агата и я играла с ее детьми в саду, маленький Роберт упал с дерева и ушиб руку. Я попросила его показать, нет ли у него серьезной травмы, а он так же прятал руку за спиной. Мальчики стесняются пожаловаться… Вот и мой новый знакомый прячет руку, будто ему больно.
— Ты не используешь магию, но у тебя есть сила? Ведь ты видишь меня… В отличие от обычных людей!
— Да, я тебя вижу! Разве я похож на сумасшедшего, который разговаривает с теми, кого не видит? — он сводит мой вопрос к шутке.
— Нет, не похож! — не могу сдержаться и громко смеюсь.
— А на кого я похож?
— На принца? Нет! Твой конь не белый, а черный. Для принца ты одет простовато… И у тебя нет короны и прочих безделушек, полагающихся наследнику престола.
— Ты права, я не принц. Тогда кто я? — он продолжает говорить загадками.
— Может быть, рыцарь?
И тут в моей голове проносится смутное воспоминание. Было или не было? Сон или явь? Этот туман и его глаза. Я уже видела это прежде! Где, когда? Вспоминаю сон, который мне
приснился, когда я только приехала в замок. Рыцарь, зовущий меня в тумане…
— Да, ты почти угадала. Я начальник стражи в замке, что расположен за холмом. Сын графа — мой лучший друг. Я служу его отцу. А ты?
— Я гувернантка, обучаю детей. Вернее, у меня одна ученица, но, поверь мне, она стоит десятерых!
— Как интересно! А в свободное время бегаешь по лесу и прячешь в тумане лесных зверей! — смеется он.
— Но тебе туман не помешал меня разглядеть. Я ведь призналась, что я фея. А ты?
Настроение у моего знакомого мгновенно меняется. Он опускает глаза и растерянно смотрит куда-то вглубь леса. И снова отводит руку, будто пряча ее.
— Давай не будем об этом… О магии. Я готов говорить о чем угодно, только не о волшебстве и прочих штучках!
— Хочу тебе напомнить, что это ты гонялся за мной по лесу и не дал спокойно уйти! Я не заставляла тебя со мной разговаривать! Я вообще не хотела, чтобы ты меня увидел! Прощай! — обиженно отвечаю ему и быстрым шагом удаляюсь.
— Постой! Я не хотел тебя обидеть!
— Но обидел уже второй раз! — хмыкнув, отвечаю ему.
— Тогда давай помиримся и познакомимся как приличные люди. Я Даниэль.
— София. — называю только имя, фамилия ему ничего не скажет, мои родители не были знатными. Но почему он не назвал свою фамилию? Спрашивать не решаюсь, а то вдруг снова поссоримся!
— София, давай я провожу тебя до дома! Здесь может быть опасно. Ты знаешь, что в лесу скрывается шайка разбойников? Местные жители без лишней необходимости стараются не ходить в лес. Ограбили нескольких богатых купцов и зажиточных селян. Но ты, наверно, об этом не слышала?
— Не только слышала… Я с этими "благородными" господами-разбойниками знакома лично!
— Как это?!
— Так. Я однажды помешала им ограбить путника.
— И как ты им помешала?! — он явно мне не верит.
— Одному на голову свалилась ветка, другому в глаз прилетела шишка, а третьего укусила пчела. И путник смог убежать, сохранив свои денежки!
— И это