понимала. Наташа уже не излучала столько тепла и света, сколько исходило от маленького Коли, и это пугало молодую мать.
Во второй половине дня от Андрея не было никаких вестей, и состояние Насти было близко к депрессии. Она неоднократно пыталась дозвониться ему на работу, но тот не отвечал. Обычно на протяжении дня он сам звонил жене или присылал сообщения, а сегодня – абсолютная тишина.
Когда Настя все же смогла дозвониться по рабочему телефону мужу в офис, милый женский голос ей сообщил, что Андрей Петрович проводит важную конференцию и к телефону подойти не может. Конечно, она знала, о наличии у мужа работников женского пола. Но глупая и сверлящая ревность не давала ей покоя до конца дня.
Разрядила обстановку Людка, которая, окончив свой трудовой день, направилась к Насте, купив по дороге бутылку хорошего грузинского вина, за которым и намеревалась скоротать вечер. Застав подругу в растрепанных чувствах, Людмила взяла на себя обязанности исправить положение и переубедить Настю, сославшись на то, что все ее опасения надуманны. Уговоры в некоторой степени подействовали на несчастную, и она постепенно стала успокаиваться.
Ужин был приготовлен в характерном стиле обитателей этого дома. Нельзя сказать, что он отличался какой-то особой изысканностью, скорее подчеркивал строгость традиций.
Расположившись в креслах, так чтобы было удобно, девушки расставили тарелки и фужеры на кофейном столике и приступили к еде. Из колонок доносилась тихая музыка, нарушая вязкую тишину особняка и оживляя его. Настя, чтобы расслабиться, поставила одну из своих любимых записей оркестра Поля Мориа.
Молодые женщины болтали обо всем сразу. Вино дало возможность не думать о том, что говорилось, они хохотали и сплетничали. И к концу вечера Настя поняла, что дурных мыслей и след простыл. Когда пришло время расходиться, и гостья уже подошла к дверям, та с силой распахнулась, и на пороге появился Андрей. Он был настолько пьян, что еле держался на ногах. По его внешнему виду было понятно, что он неоднократно падал. Его светло-серый костюм, был весь в грязи, белая рубашка была уже далеко не белой, галстука, который он обычно носил – не наблюдалось.
– Андрей! Что случилось?! Почему ты в таком состоянии? – в недоумении воскликнула Настя.
Людка, понимая, что сейчас разразится скандал, предпочла быстро ретироваться. Андрей проводил ее злым взглядом и с такой же силой, как и открыл дверь, захлопнул ее и рухнул на колени. Стиснув руками голову, он во весь голос зарыдал. Настя в испуге подбежала к мужу, опустилась рядом, обняла его и спросила:
– Ну что?! Что случилось?
Не поднимая головы, куда-то в пол, едва справляясь с рыданиями, Андрей произнес:
– Папа! Папа сегодня умер!
После этих слов в доме наступило гробовое молчание. Настя подняла голову и посмотрела вверх. На лестничной площадке второго этажа она увидела Наташу. Девочка стояла не двигаясь и с ужасом смотрела на то, что происходит. На ее лице застыл испуг и растерянность.
…В день похорон шел дождь, толпы людей собрались у дверей храма в ожидании окончания церемонии отпевания. Кто-то стоял под зонтом, кто-то кутался в плащ, поднимая воротник. Выражение лиц ожидающих соответствовали мероприятию, свидетелями и участниками которого они были. Слова сочувствия, рукопожатия и объятия передавались по цепочке всем присутствующим. Внутри с телом покойного, находились самые близкие и те, кто желал проститься с человеком, которого знали на протяжении многих лет.
Рядом стояли припаркованные автомобили. В запотевшем окне внедорожника, можно было разглядеть испуганное, убитое горем лицо Насти. Она не решилась войти внутрь храма и осталась вместе с детьми в машине.
Девушка напряженно смотрела в запотевшее окно, периодически протирая его ладошкой. Ее ожидающий взгляд был устремлен в сторону дверей, из которых вот-вот, должен был показаться гроб с покойным. И вот двери храма открылись, и на ступенях первым показался Андрей. Он держал в руках фотографию в траурной рамке, следом за ним четверо крепких парней вынесли гроб с телом Петра Ивановича. Сам гроб был выполнен из темного лакированного дерева, обрамленного позолотой, с такими же золочеными ручками. По желанию родных, гроб закрыли еще в церкви, после того как все смогли проститься, остальным же, не стоило видеть то, что делает с человеком смертельная болезнь.
– Пусть запомнят его таким, каким он был до болезни! – прозвучали ранее слова Андрея, и многие с этим согласились.
Среди тех, кто приехал проститься с другом, был и Виктор Иванович с супругой. Они шли вслед за гробом, держась под руку. Виктор Иванович шел с непокрытой головой, не скрывая слез, которые вместе с ливнем, обильно рухнувшим на землю с самого утра, вытирал серой кепкой.
Кладбище, на котором должен был обрести последнее пристанище Петр Иванович, находилось сразу через дорогу. Могила была уже подготовлена – свежие пласты земли, возвышавшиеся темным холмом, были видны издалека. После того, как гроб с телом был опущен, и брошены горсти мокрой глинистой земли, рабочим была дана команда засыпать. Вновь послышались душераздирающий женские крики и плач, как апофеоз по безвременной кончине всеми любимого человека.
Усилившийся дождь не позволил людям дольше задержаться под открытым небом, и многие спешно стали покидать кладбище. Спешащего к своей машине Андрея вдруг кто-то неожиданно подхватил под локоть. Молодой человек обернулся и увидел Виктора Ивановича.
– Что случилось, дядя Вить? – удивленно произнес Андрей.
– Я хотел бы с вами поговорить, молодой человек.
– Дядя Вить, давай не сейчас, впереди поминки!
– Когда же? Это очень важно.
– Надо сначала закончить с этим, а потом поговорим, – и Андрей деликатно освободился от хватки Виктора Ивановича.
Мужчина посмотрел вслед его удаляющейся фигуре и произнес:
– Такой молодой и такой негодяй!
– Ну что ты, дорогой! Не нужно так, мальчик просто запутался, ему очень тяжело без поддержки отца.
– Ничего! У него теперь другая поддержка есть! Я не сомневаюсь, что все это их рук дело! – и Виктор Иванович кивнул в сторону стоящих неподалеку Михаила Борисовича и Марины Ивановны.
Те в свою очередь, казалось, не обращали ни на кого внимания, даже усиливающийся с каждой минутой дождь их не волновал. Михаил Борисович, стоя у самого края могилы своего компаньона, о чем-то думал, сбрасывая ногой в яму комья сырой, липкой земли.
…В номере гостиницы, которую снимали Виктор Иванович с супругой, неожиданно зазвонил телефон. Мужчина, с трудом отыскав во внутреннем кармане плаща мобильный, ответив на вызов, услышал голос Андрея:
– Добрый вечер, дядя Вить! Я по поводу нашего разговора, на котором вы настаивали… Вы еще не передумали?
– Ни в коем случае!
– Тогда я вас жду завтра утром у себя в офисе. Вы помните, где это?
– Я найду! – отрезал Виктор Иванович и, отключив телефон, сунул его обратно в карман плаща.
Екатерина Николаевна, стоя в дверях, пристально следила за действиями мужа. Ей показалось, что, несмотря на