— Претензий к волшебнице из гвардии не имею. Я, Брянгомир, ленивая сволочь, все время витаю в облаках, а моя полезность для города и ломаного гроша не стоит. Но я сплю и вижу, как внесу свою скромную лепту в строительство общего светлого будущего. Правда, сплю я в последнее время совсем мало…
— Твоих рук дело? — прервал его и сурово спросил девицу Дангомор.
— А я что? Я ничего, — огрызнулась ведьма. — Все? Этот больше не нужен?
И не дожидаясь ответа, запихнула взволнованного брянга обратно в «лифт». Тот через мгновение исчез.
— Так, может быть, вы сами и провоцируете появление монстров на планете? — спросил иронично Средний. — Вот этот, языкастый, явно просто за нами увязался из мрачного мира, и никто его сюда не посылал.
— Крайне редко, но случается, — сокрушенно кивнул Дангомор. — По следам наших разведчиков приходят и нежелательные «гости». Однако лишь единицам полевых магов удалось вернуться, так что, пожалуй, такие путешествия с нашей стороны общей погоды не делают. Порталом управляют альтермаги, как им вздумается. Вот мы и попадаем в их ловушки, в другие миры.
— Так, значит, они вас уже нашли, если портал здесь, на этой планете? — спросил Субботин. — Отчего же они не нападают?
— Так-то оно так, но не совсем, — напрягся Дангомор. — Портал сам по себе свободная субстанция. Почему не нападают? Вероятно, чего-то выжидают. Знать бы чего…
— Разумнее было бы вам убираться от портала подальше, — сказал Указательный.
— Без нашей главной волшебницы нам нигде не будет покоя, — угрюмо уточнил лидер беженцев.
— Все же занятное у вас общественное устройство: гвардейцы, волшебники полевые-пехотные и мальчики в желтых комбинезонах для битья, — ухмыльнулся Безымянный. — Что-то у меня в голове никак ваш идеальный мир не складывается.
— Еще раз повторюсь, — терпеливо напомнил Дангомор. — Мы находимся в переходной стадии. Как только построим свой новый прекрасный мир, сразу отменим всякие условности, связанные с категориями и рангами. Несмотря на кажущиеся градации, никто у нас никого не угнетает. Никто не главенствует. Каждый занят своим важным делом, необходимым в этот период становления нашего общества. Прогуляетесь по городу, пообщайтесь с его жителями. Пока у нас есть время до следующего открытия портала.
— Кстати, распорядитесь, чтобы нам выдали наши патроны, а то насыпали по горсти в карман — и воюй, как хочешь! — с раздражением заявил связист, вовремя спохватившись.
— Вероятно, недоглядели те, кто готовил ваш переход, я разберусь, — пообещал Дангомор и велел колдунье сопровождать землян.
Мизинец незаметно отстал и бросился за Дангомором, настиг того на лестнице, ведущей наверх, и попросил срочной беседы тет-а-тет.
С легким удивлением лидер барафлекстцев согласился, раскинув руки в стороны, показал, что место и здесь, прямо на ступеньках, вполне пустое и подходящее для конфиденциального разговора, и создал на лице выражение внимательного слушателя.
Немного смутившись, Мизинец выложил свои мысли, которые тщательно складывал воедино задолго до этой беседы, но сейчас они отчего-то лились из него довольно сумбурным потоком:
— Лично я полностью на вашей стороне. Другие — не такие… Они сомневаются. Они себе на уме. Назначьте меня главным в нашей группе или выдайте мне какой-нибудь магический артефакт, чтобы я стал похожим на вас. Вы не пожалеете! От меня пользы будет больше, я умнее и способнее остальных, несмотря на то, что моложе их. Я вас не подведу!
Глядя на него, Дангомор прищурился и уточнил:
— Выходит, вашему виду не чуждо стремление к власти?
— Очень даже не чуждо! — охотно ответил парень. — Еще как!
— Хорошо, мы подумаем, что можем для тебя сделать.
Мизинец заискивающе улыбнулся и бросился догонять своих товарищей по оружию. Он был буквально окрылен и уверен, что волшебники его поймут и помогут ему занять соответствующее положение в Боевом кулаке.
Субботин, оценив маневр парня, только недовольно хмыкнул. Легионеры тем временем вышли из Дворца, прошагали немного вдоль геометрических нагромождений, и Дангомила, внезапно остановившись, ткнула в сторону рукой и презрительно бросила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Там — лаборатории брянгов, где они работают и живут. Через одного у них мозги набекрень, так что рекомендую с ними меньше общаться. А вон — казармы полевых магов. Все, конец ознакомительной экскурсии. Вопросы есть?
— Видать, при виде тебя никто из технарей с нами разговаривать и не отважится, — хохотнул Безымянный, но тут же замолк, увидев злые глаза ведьмы и припоминая ее пугающую любовь к кроликам.
— О! Стоп! — ухмыльнулась фея. — Мне по внутреннему каналу связи сообщили: технари реабилитировались. Через два часа — снова в портал. Ну, делайте скорее, что вам там особо потребно. Небось только пожрать да погадить? Кафе — прямо по курсу. Справитесь? Я вам не подавальщица! Удобства тоже там.
Средний молча обошел девушку вокруг, внимательно разглядывая ее тело. Наверное, хотел догадаться, где у нее спрятаны внутренние каналы связи.
Она в свою очередь окинула его насмешливым взглядом и удалилась, оставив легионеров одних.
Подав знак, собраться вплотную, Субботин тихо сказал бойцам:
— Опасны ли эти волшебники? Безусловно. Врут нам напропалую? Однозначно. Но и не все так просто. Рубежному Легиону на этой Омеге придется несладко. Мы должны что-то предпринять? Должны. Но мы уже собрали значительные сведения, так что, видимо, стоит скорее добраться в колонию и обо всем доложить начальству. Пусть они принимают решения — это их прерогатива. Потихоньку выбираемся отсюда и идем на север…
— А пожрать? — встрепенулся Средний.
— А погадить? — немного конфузясь, спросил Мизинец.
Глава 16 Все дороги ведут к порталу
Осторожно выбравшись на окраину города, легионеры поторопились к лесу, на опушке они перевели дух, отплевались и смачно выругались — вроде бы удалось ускользнуть от волшебников. До входа в портал остается около двух часов.
Когда их спохватятся?
При благоприятных обстоятельствах беглецы успеют удалиться на приличное расстояние, а там — как повезет. Может, все же доберутся без всяких приключений до земной колонии. Истории дангов о кишмя кишащих монстрах на пути к Северному рубежному посту, возможно, рассказаны были лишь для устрашения.
— Куда это вы собрались? — хохотнула Дангомила, внезапно появившись из-за деревьев. — Пора бы вам уже понять, что все дороги в Дангбрянгоре ведут к порталу. Вы казались посообразительнее местных дикарей, а теперь и не скажешь.
— От этой стервы невозможно сбежать, — злясь, буркнул Безымянный. — Говорил же, надо было ее по темечку…
— Видно, нам все-таки придется познакомиться с теми древними магами непосредственно, — с досадой в голосе сказал Субботин.
Фея сообщила: брянги уверяют, что в этот раз портал появится надолго, а значит, его наверняка откроют альтермаги. Проход зафиксируется на продолжительный срок, а не, как обычно, возникнет и быстро исчезнет, непринужденно соединяя различные случайные миры на свое усмотрение.
— Что? — бросила насмешливо Дангомила связисту. — Споешь мне еще какую-нибудь вульгарную песенку, чтобы не так скучно было ждать?
Тут появилась троица полевых магов — застыли неподалеку.
Начинается.
Легкий гул и весьма ощутимая дрожь земли под ногами не оставили в этом сомнений. Теперь не до песнопений. Наверное, оно и к лучшему. Как может отреагировать ведьмочка, если ее что-то разозлит, — земляне уже видели.
Тонким красивым пальчиком волшебница указала направление, куда легионерам следует топать — хотят этого они или нет. Полевые маги молча двинулись следом.
За стройным забором разлапистых деревьев на поляне уже вовсю копошились брянги в своих неотъемлемых желтых комбинезонах: разматывали силовые кабели, вращали антенны, возвышающиеся над автомобилями, привычно готовились к открытию «двери» в другие миры.