Голос у него смягчился в конце, но Марианн могла думать только о том, что он звонил ей, находясь с какой-то женщиной. Она с ужасом смотрела на телефон, а потом устало опустилась на диван. Что Райф собирается ей объяснять? Его звонок был очень странным и вызвал у нее множество вопросов.
Марианн попробовала найти простые ответы на них. Что за женщина была рядом с ним? Коллега? Деловой партнер? Все возможно! Боже! Она не вынесет, если Райф пригласил кого-то на любовное свидание.
Марианн покачала головой. Нет! Она должна доверять Райфу. В отношениях между мужчиной и женщиной доверие — это самое главное. Он позвонил ей, хотел поговорить и поддержать, поделился своими новостями. И не важно, что она до сих пор ни разу не слышала от него слов любви, зато он поделился с ней своими сокровенными переживаниями и чувствами. Ему нелегко об этом было говорить, и она была одной из немногих, с кем он был откровенен. Нельзя ждать от него признания в любви так быстро. Ему нужно время, чтобы осознать свое отношение к ней.
Быстро приготовив себе сандвич, Марианн вернулась в сад, но мысли ее постоянно вертелись вокруг сообщения, оставленного Райфом. Вдруг она вспомнила, что у нее был номер телефона бригадира на случай необходимости. Значит, можно с ним связаться и узнать причину, по которой они решили отложить работу.
Марианн нашла номер и набрала его. Бригадир ответил сразу, но после того, как она объяснила ему цель своего звонка, последовало молчание.
— Вы говорили с Райфом? — в конце концов спросил он.
— Я же сказала. Он сообщил мне, что вы не придете в понедельник, и попросил ничего не предпринимать до его приезда. Я не понимаю, почему вы мне сами не позвонили, Джордж. У вас проблемы на другом объекте?
— Марианн, что вы! Это Райф со мной связался, а не я с ним.
— Что? — Марианн нахмурилась. — Не понимаю.
— Он мне позвонил и попросил на пару деньков попридержать коней. Вот все, что я знаю. Обещал нам оплатить простой. Но он однозначно дал понять, что хочет, чтобы работы возобновились только после его приезда и разговора со мной. Я уточнил, доволен ли он нашей работой, он меня успокоил. Сказал, что дело не в этом. Вот и весь наш разговор. Все это, по-моему, странно. А знает ли его отец об этом?
Марианн была абсолютно согласна: Райф вел себя странно.
— Эндрю? Не знаю. Я с ним сама поговорю.
Ей не хотелось беспокоить Эндрю, он и так сильно переживал из-за возникшей в Америке проблемы, но у нее не было другого выхода.
— Да, скажите ему, что у нас еще одна работа на носу, поэтому лучше не тратить время понапрасну.
— Понятно.
Марианн быстро переоделась в легкое платье и поспешила в коттедж, чтобы поговорить со Стидом-старшим. Однако ей пришлось отложить разговор, поскольку она застала его дремавшим в саду, несмотря на то, что уже был сентябрь и иногда начинал дуть холодный ветер.
Будить Эндрю Марианн не стала и сразу прошла в дом. Кристал она нашла в кухне, где та занималась выпечкой хлеба.
— Что он сделал? — Кристал даже замерла, когда Марианн объяснила ей причину своего прихода. — Ну, я уверена на сто процентов, что Эндрю ничего об этом не знает. Он бы мне сказал.
— Я ничего не понимаю, Кристал. И голос у него был… странным. Все было странным. И с ним была… женщина.
— Женщина? — Кристал пристально посмотрела на нее. — Его сотрудница? Коллега?
Марианн неопределенно пожала плечами.
— Она обратилась к нему по имени и сказала «дорогой».
— О, Анни! — Кристал села на стул рядом. — Эндрю сказал…
— Что? Что он сказал?
— Ничего… Мне не следует тебе говорить.
— Нет! Говори. Что такое, Кристал?
— Ничего… То есть… Эндрю сам ничего не знает. Он… Он беспокоится о тебе. Не то, чтобы Райф не заботился о тебе, по его мнению. В этом никто не сомневается. Только вот после развода Райф обещал, что никогда больше не женится. А ты, моя родная… тебе нужны прочные семейные отношения. И я догадываюсь, Райф тебе нравится. Даже не просто нравится, да?
— Ты думаешь, он передумал открывать отель?
— Нет! Уверена, что нет. С чего бы он мог передумать?
Он решил, что ему не нужны отношения с ней! Он оставит ей «Сикрест» в качестве извинения, а сам сбежит в Америку! Эндрю не так сильно заинтересован в открытии гостиницы с тех пор, как к нему переехала Кристал. Может, Райф надеется, что Кристал и дальше будет ухаживать за его отцом, если идея с превращением «Сикреста» в отель провалится? Занятно!
— Не знаю… Думаю, что я совсем его не знаю, Кристал. Мне только казалось, что я… — Она осеклась.
— Ты сказала, он возвращается в середине недели? Да? Тогда я прошу тебя, Анни, ничего не говори Эндрю до приезда Райфа. Он так переживал из-за пожара. Не хочу, чтобы он снова расстраивался. В последнее время у него наблюдается улучшение. Эндрю… Он такой замечательный!
Кристал покраснела, понимая, что выдала себя с головой. Марианн с удивлением посмотрела на свою подругу и чуть не стукнула себя по лбу. Как она могла быть такой слепой все это время? Не замечала того, что происходило прямо перед ее носом. Ответ очевиден: она была слишком увлечена Райфом!
— Это взаимно, Кристал? — спросила Марианн. Кристал покраснела еще больше и кивнула:
— Мы ни о чем таком не думали… Эндрю еще ничего не говорил Райфу. Он прошлой ночью сделал мне предложение! У него сейчас ремиссия, и мы не хотим упустить время… О, Анни! Я не хотела тебе это вот так выкладывать.
— Я счастлива за вас обоих. — Марианн крепко обняла подругу. — Ты заслуживаешь счастья!
Кристал и Эндрю — почему нет? Они идеально подходили друг другу.
— Прекрати, Анни! А то я сейчас расплачусь!
Они расплакались обе. Потом Кристал нашла в себе силы приготовить кофе, и они вместе посидели за столом и обсудили, где и как лучше организовать свадьбу.
— Эндрю хочет поговорить с Райфом об этом, когда тот приедет. Райф очень трепетно относился к своей матери, и Эндрю не уверен, что он нормально воспримет наше решение.
— Он будет рад так же, как я, — постаралась успокоить ее Марианн. — Райф очень хорошо к тебе относится. Кристал, он знает, сколько ты сделала для его отца. Поверь мне, он не станет мешать вашему счастью.
— Надеюсь. — Кристал нервно улыбнулась. — Но порой так трудно бывает понять Райфа и предсказать его поведение. Правда?
Безусловно. Марианн пожала плечами и встала. Ей пора было возвращаться домой. Там и обдумает новый поворот событий.
По пути домой она решила, что не будет ни звонить Райфу, ни отвечать на его звонки. Им нужно было поговорить лицом к лицу. Что бы ни произошло, — а Марианн не сомневалась: что-то изменилось, — она хотела услышать об этом не по телефону. Райф должен сам ей все объяснить. Задавать ему вопросы сейчас не имело смысла, да и, разговаривая с ним по телефону, она могла расплакаться.