люди никогда не собираются лично.
— Господа, я хотела бы еще раз подтвердить хорошие новости, столь быстро разлетевшиеся по всей организации. Кира Кэйн — жив и готов продолжать наше совместное дело. Последний, завершающий этап нашей подготовки близок к завершению.
Господа на мониторах одобрительно закивали.
— Это правда, что доктора Кэйна съело чудовище? — поинтересовался один из них, с непокрытой лысой головой.
— Нет, Фира Кэйн жив.
Новость встретила разную реакцию.
— А теперь перейдем к цели нашей сегодняшней встречи, — произнесла Мелинда. — Как вы знаете, вскоре намечается Бал Кетер, где мы собираемся найти финансирование для нашего фонда. Эти средства необходимы в нашей борьбе.
Мелинда выдержала долженствующую привнести вес ее словам паузу и продолжила:
— Все вы слышали о Кукловоде. Этот человек активно интересуется деятельностью нашей организации.
— Да, слышал, это миллионер, который ищет новые проекты для вложений.
Мелинда вскинула ладошку вверх, заставляя его прерваться.
— Не будьте столь наивны. Имя "Кукловод" — слишком подозрительно, его энтузиазм в выведывании наших дел — тоже.
— Мелинда, — произнес все тот же лысый мужчина, — не страдайте излишней паранойей. Все его действия легко объясняются, а имя, о котором вы так намекаете… Слышал, он называет себя так потому, что любит кукольный театр. Он ценитель этого искусства и неплохой коллекционер кукол.
— Ваши сомнения обоснованы, — высказался еще один участник видеоконференции — видный мужчина с седыми висками, — мы не можем посвятить кого-то в содержание Предсказания без всесторонней проверки. Именно для этих целей нам и нужен Бал Кетер.
— Бал Кетер состоится завтра вечером, — добавил третий. — Мы посвятим в тайну Предсказания двоих. Эти люди должны помочь нам в нашем желании спасти мир.
— Да будет так, — подытожила Мелинда. — Для неискренних мыслью Бал Кетер станет западней. Мы посвятим двоих, способных стать нашими генералами.
***
— Прыгай.
Это слово преследовало его снова и снова. В его снах, в его реальности, в его отражении.
— Прыгай, — произнес Кира.
Фира был удивлен, он был поражен. В его глазах он прочитал непонимание. Неужели не ясно?! Неужели ему нужно что-то объяснять? Почему его вторая половинка такая… ну такая… свободная от всего! Даже от понимания.
— Прыгай, — повторил Кира. — Пожалуйста, просто спрыгни.
— Но… почему?
Вот он, этот взгляд. Шок, непонимание, обида. Не надо, не прикидывайся, что ничего не понимаешь. Все же так очевидно.
— Прыгни, и я займу твое место.
Фира пораженно смотрел на него.
Ненавижу этот взгляд. Взгляд жертвы. Этот взгляд моментально сделал из него монстра.
— Прыгай!!
Кира открыл глаза. Светлый потолок гостевой комнаты в доме брата. И воспоминание, длинною в десять лет. Воспоминание, от которого никуда не укрыться.
Вина делает из человека чудовище.
***
Кира сидел на диване в белой гостиной и смотрел в окно. Тейн замер на пороге гостиной, и несколько мгновений пристально рассматривал его. Потом чинно вошел в комнату.
— Доброе утро, — сказал он самым вежливым тоном и по-светски присел рядом на диван.
Кира внимательно посмотрел на него, будто оценивая.
— Доброе утро, — отозвался он.
— Скучаете?
— Может, сразу перейдем на "ты"? — улыбнулся Кира, моментально став похожим на брата. — Все же нас кое-что связывает. А я все еще не поблагодарил за спасение.
— Как пожелаешь, — ответил улыбкой Алкайдэ.
— Почему ты помог Фире спасти меня? — спросил Кира.
— Потому что он — мой друг, — поколебавшись, ответил Тейн.
— Друг?! — казалось, Кира был действительно удивлен.
— Да. Друг.
— Друг, — словно смакуя это слово, повторил Кира. Потом улыбнулся одними уголками губ.
— Находишь это смешным? — меланхолично поинтересовался Тейн.
— Вовсе нет. Это скорее… приятная неожиданность.
— Вот как?
— У Фиры никогда не было друзей. Он слишком эгоистичен для этого.
— Пожалуй, что так. И слишком чудаковат, — усмехнулся Алкайдэ.
— Никогда. Ни разу в жизни. Ни одного.
— А ты?
— Я не в счет, — усмехнулся Кира.
— Почему? Разве ты не был ему другом?
— Я его брат, это не то.
— Что ж, я понимаю.
— А ты? Почему ты называешь себя его другом?
— Потому что так и есть. — Тейн рассмеялся. — Долгая история.
— Мне некуда спешить.
— Разве можно объяснить, почему друг — это друг?
— Не знаю… А нельзя?
Алкайдэ покачал головой.
— Лучше расскажи мне о Предсказании.
— Ты и об этом знаешь? — Кира удивленно приподнял правую бровь. — Так ты пришел выведывать секреты?
— Отнюдь. Хочу разъяснить для себя кое-что.
— Так ты не в курсе, что информация о Предсказании строго скрывается?
— Зачем такая скрытность? Для профилактики паники? — скептически прищурился Тейн.
— Это не мое решение. Это дело Кетер.
— И тебя это не волнует?
— Что именно меня должно волновать?
Кира стал раздражаться, но постарался сдержаться.
— Да ведь речь о тебе! Ты хоть знаешь, как именно они собираются использовать тебя? Или это тоже дело Кетер, а не твое?
— Я… Все знаю. Всегда знал, еще с детства.
— И?
— Никаких "и". Даже если ты и друг Фиры. Это не твое дело. — Кира вздохнул. — Занимайтесь своими делами. Это не касается вас обоих.
— Это касается тебя. Не думаю, что Фире безразлична твоя жизнь.
— А вот это уже только между нами. — Кира поднялся. — Если тебе больше нечего сказать… Прошу, не донимай вопросами, на которые я не хочу отвечать.
— Остался один. Я хочу знать, переживешь ли ты свой личный апокалипсис?
— Личный? — переспросил Кира и рассмеялся. — Не будь столь наивен, повелитель теней.
С этими словами он вышел прочь из комнаты.
Тейн проводил его взглядом, в котором смешались насмешка и жалость.
***
Солнце быстро садилось за горизонт, окрашивая водную гладь пруда перед домом в розовые и оранжевые тона. Тейн сидел на террасе, в кресле, на мягком пледе, перед деревянным уличным столиком для пикников, и ожидал, пока Фира подаст обещанный чай. Того все не было. Тейн никуда не спешил, наблюдая за мерным шелестом камыша и покачиванием цветов тюльпанного дерева на ветру. Нежные пурпурные лепестки срывались и падали на террасу. Но ожидание все нарастало. Не выдержав, он встал и подошел к раздвижным стеклянным дверям. Те разъехались в стороны, открывая Тейну белую гостиную. Фира ходил по перилам лестницы, ведущей на второй этаж, абсолютно не заботясь о возможном падении, и говорил по телефону. Он то вздыхал что-то в трубку, то долго слушал, нарезая шаги вверх и вниз по перилам.
Тейн не выдержал искушения и изящным жестом запустил в Фиру диванной подушкой. И не промахнулся. Кэйн возмущенно обернулся к нему и чуть не свалился с перил. Тейн обворожительно улыбнулся. От этой улыбки Фира выпустил из рук телефон. Тот полетел со второго этажа и разбился о мраморный пол.
— Так что чай?
Кэйн проследил взглядом участь телефона и с облегчением вздохнул.