Тут архивы оказались полезны, ледник накрывал исходную точку высадки, военную базу, научный центр и жилой комплекс с удивительно знакомо звучащим названием Новгород. Тут уж нет место удивлению, вся область вокруг Новгорода называлась Гардарика.
Сегодня вообще-то замечательный день. Командная станция «Ближний порядок», строительство её завершено. Освободившиеся ресурсы строительных автоматов были перенаправлены в безлюдные северные льды Грунта. Начался осторожный процесс вытапливания строений из ледового плена.
Вечером мы занимались обустройством жилого сектора станции. Плано предложил план, ну ему в таких делах и карты в руки. Его план высадки на Грунт пришёлся Номусу по душе, пусть и требовал подготовки. Освоение восстановляемого Новгорода, контакты с соседями – племенами нуррманнов, установление контактов с крупнейшим государством – королевством Ран.
Напрасно мы сочли очевидной природу сигналов – отпугивание местной живности. Порой бритва Оккама обрезает важные сущности.
Путь в обход
Конвой с Альдии привела Хлоя, её сопровождал один из Пен Инов. Транспорты со спецгрузом, корабли охранения, прибыли исключительно автоматы. Высший приоритет секретности. Хлоя и Пен Ин характер груза не представляли, так что любопытство их достигло гигантских размеров. Транспорты разгрузились на особой верфи, собранной из одиннадцати стандартных.
Ошеломление при виде Олле настолько явно проступило на лице Хлои, что это показалось забавным. Надо же, оказывается тут и покруче Пенни дамы есть. Оп, а ведь они ещё во времена до захвата Альдии пересекались. Её ошеломление не сумело стать меньше, при входе в нашу внутреннюю связь Хлоя поняла – запущен сложный брачный ритуал основы кластера. Формально группа пользователя в какой-либо кластер не входила, ритуал внешнего брака Её Восхитительности – это на годы.
Мы сложностей не избегали. Постепенное появление из полярных льдов Гардарики поставило вопросы нашего местного статуса в средневековых реалиях. Изобретать известное мы не стали, ну не люблю я велосипеды. Титул князя новгородского себе, княгинь жёнам, Плано и его офицеры – бояре, киборги гвардии – дружинники… И тут Пен Ин поставил вопрос ребром, а роботам небиологического происхождения как именоваться? Завершалось производство серии подобных ему андроидов, конечно потребуется не одна тысяча лет, чтобы они достигли ментального уровня Пен Инов, но дело же в подходе. И меня осенило. Имя им – варяги. Древний робот восхитился и ответственно подошёл к вопросу. Он получил у меня полное описание новгородских варягов-ушкуйников, принялся планировать составы артелей, клятвы и зароки товарищей… и в конце концов заказал котлы для вываривания соли из морской воды. Хм, с местной водной живностью только такие ребята и управятся.
В хлопотах время неслось со скоростью света. Орто уже основательно обосновались на спутнике Газпрома. Похоже, у них появилось время для досуга. А для остальных это время оказалось временем открытий. Всё началось с того, что Олле обратилась к Номусу донельзя официально. Её Восхитительность устраивала малый деловой приём. Трое приглашённых, это Номус, Пен Ин и я. Если мыслию не растекаться, то речь и пошла об открытиях.
Я догадывался, что итоги исследований космоса за такую уйму времени просто не могут настолько скромны, как это звучит в отчётах навигаторш для ЦП. Амазонки Топи действительно давно уже далеко не летали. Остальные занимались откровенным очковтирательством.
Малый уголок, вот подходящее определение Зорианскому Контролю. Большая Вселенная оказалась причудливой. Нам ещё долго разбирать детали, но общая картина впечатлила. Изученный мир оказался ограничен с трёх сторон – тремя запретными зонами. Вообще-то не с трёх сторон, эти зоны занимали больше трёх из четырёх «пи» телесных радиан. В условную бесконечность вела считай лишь узкая щель. Конечно, наш обитаемый пузырь огромен… но любая изолирующая граница задаёт рост энтропии, взрыв хаоса становится вопросом времени. Потом оценим.
Почему три запретные зоны? Что за странная идея? Идея оказалась глубокой и верной. Из запретных областей корабли не возвращались, но не возвращались они по-разному. В одной исчезали без следов. В другой спасательные экспедиции, отправлявшиеся по началу, находили обломки. А из третьей корабли строго говоря возвращались, по баллистическим траекториям без экипажей и с выжженными компьютерами. Последнее погрузило в глубокое уныние и роботов.
Поспешили они. С четвёртой стороны обосновались кланы основ Галли и Талии, что там происходило – тайна, ибо установили они бесполётную зону и никого к себе не пускали. Самым грубым образом, стреляя без вопросов. Вопрос же у нас получается, тоже ведь запретная зона.
С орто понятно, а вот второй клан кластера внутри обитаемого пузыря – любянки. По слухам клан имел базу на планете Любовь, и дела творились мутные. Амазонки со странной внешностью, пойманные нами у Тёплой – это они. Вот только непонятно, что им от теплян нужно. Они обычными типами мужчин не интересовались, были у них свои… своеобразные.
Олле в тот день улетела вместе со мной на «Ближний порядок». Показав нам общую обстановку, она и сама приуныла. Вечером все жёны (и невесты) буквально набились в одну спальню, атмосфера получилась так себе, как в осаждённой крепости. Переданная ментально информация тому поспособствовала. Девушки косились в мою сторону, их явно смущали мои эмоции. Ну не вписывается чувство всёсокрушающей силы в новую картину мира.
А наутро время открытий продолжилось. Всей компанией мы загрузились в яхту «Элайн-5» и направились к секретной верфи. Под светом звёзд на смотровой палубе наблюдали, как распадаются стены верфи на составные части, отходящие в разные стороны. Девушки ахнули, Номус и Пен Ин лицо удержали.
Прекрасный в своём функциональном уродстве, похожий на волшебный замок с множеством шпилей – стволы туннельных пушек, с ожерельем из пристыкованных броненосцев-мониторов. Дредноут Флота.
По стыковочному туннелю мы перешли на борт dreadnought’а. Взвод охраны, мы с Номусом и Пен Ином, жёны в комплекте и самоходные тележки с блоками искина. Широкий коридор вёл нас в командную рубку. Увы, но пока наш марш проходил в темноте и пустоте.
В рубке первым делом технические дроиды загрузили блоки искина в шахты комплекса ИИ. Подано питание с передвижных аварийных генераторов. На небольшом подиуме появилась голограмма маленькой девочки в коротеньком сарафане и сандаликах.
– Пливет, – произнесла визуализация младенческого ИИ. – А как меня зовут?
– Ты «Таврика», – я сделал шаг вперёд.
– Я Таврика, ура! – Голографический ребёнок запрыгал на одной ножке. Освоила сложный звук «р».
– А зачем я? – Озадачился юный машинный разум.
Тут вперёд выступил аватар, его левая рука сверкнула металлом и скользнула в контактное гнездо.
Минута шла за минутой. По голограмме бежала дрожь, изображения сменяли друг друга… и вот на нас смотрят внимательно-ироничные глаза молодой девушки в боевом скафандре X2N. Номус! Они же фиалковые! Резким движением она подняла правую руку, остановив