* * *
Пока «Охотск» становился на якорь и команда спускала на воду большой баркас для выгрузки людей и снаряжения, Невельской и Орлов на байдарке съехали на берег. Им обоим не терпелось сразу же приняться за дело, тем более что Геннадий Иванович рассчитывал, пока бриг будет разгружаться в заливе Счастья, осуществить свое намерение, о котором он только сейчас рассказал Орлову.
Вдвоем они тщательно осмотрели окружающую местность, стараясь выбрать удобное место для постройки зимовья. Наконец порешили заложить поселение на восточном берегу залива.
— Как же обозначить этот пункт, Геннадий Иванович? — спросил Орлов.
Невельской задумался. Со времен славного Пояр-
ПО
кова это будет первое русское поселение в преддверии Амура. Как же назвать его?
И в памяти Геннадия Ивановича возник далекий Петербург, Нева и на берегу ее, на скале, подобно застывшей волне, — неукротимый Петр. Вспомнилось, как много лет назад, еще юношей, он узнал о том, какое значение придавал Петр Дальневосточному краю, особенно Амуру. Именно Петр поселил в Забайкалье стрельцов для охраны дальневосточных российских земель.
— Как думаете, Дмитрий Иванович, — спросил Невельской, — не назвать ли наше зимовье в память Петра? Пусть в имени Петровом сохранится и наша малая толика труда...
Орлов ничего не ответил, лишь одобрительно кивнул головой. Потом они оба сняли фуражки и какое-то время молча стояли, глядя на расстилавшуюся перед ними гавань Счастья, на широкий берег, где уже копошились люди, разгружая корабль. И каждый из них явственно ощутил, что в этих диких и пустынных местах пробуждается новая жизнь.
Это было 29 июня (11 июля) I860 года.
Поручение, которое Особый комитет дал Невельскому, он выполнил. Казалось, на этом Геннадий Иванович мог успокоиться и считать свою миссию законченной. Но, памятуя о повышенном интересе западных держав к берегам Татарии, — ведь не зря они сюда посылали экспедиции Лаперуза и Браутона и не случайно здесь постоянно шныряют иностранные суда-браконьеры, — Невельской не мог ограничиться основанием одного только Петровского. Он отлично отдавал себе отчет в том, что его действия идут вразрез с намерениями Нессельроде и могут снова навлечь на себя гнев царских министров.
И вот Невельской снова плывет по Амуру. Шлюпка поднимается против течения, идет вдоль высокого, лесистого правого берега реки.
Если год назад Геннадия Ивановича интересовала лишь глубина Амура, то сейчас все его внимание занято другим. Широко разлившись, Амур несет свои воды и образует несколько рукавов, или, иначе, говоря, проток. Геннадий Иванович тщательно исследует их и находит, что протока Пальво — прекрасное место для зимовки судов. В смелом воображении моряка уже рисуется то
время, когда по Амуру поплывут караваны судов, на берегах его поднимутся города и станет могучая река столбовой сибирской дорогой к Тихому океану.
Как только шлюпка причаливала к амурскому берегу, всюду навстречу Невельскому выходили местные жители, причем не только мужчины, по женщины и дети. Это было свидетельством особого доверия к людям «Лоче».
Почтительно и радушно они предлагали капитану и сопровождавшим его матросам овощи, рыбу, просо и местную водку, сваренную из риса.
Геннадий Иванович благодарил за подарки, приглашал всех к костру и, в свою очередь, от чистого сердца угощал их кашей с маслом и сладким чаем. С мужчинами Невельской делился табаком и охотничьими принадлежностями, женщинам дарил что возможно из хозяйственной утвари, а детям раздавал всякие безделушки и побрякушки.
За едой завязывалась беседа. Местные жители в один голос выражали свою радость по поводу прибытия русского судна в залив Искай — так они называли залив Счастья. Они просили Невельского не оставлять их и взять под защиту от «рыжих», то есть англичан и американцев.
Геннадий Иванович заверял, что отныне они будут избавлены от злого произвола чужестранцев, тепло прощался с гостеприимными местными жителями и отправлялся дальше, вверх по Амуру.
Но лодку обгоняла, несясь от стойбища к стойбищу, весть о добром капитане.
Примерно в 120 верстах от устья Амура, у мыса Огн, что на правом берегу реки, Невельского встретил местный житель, по имени Чедано, со своим многочисленным семейством. Приветствуя вступление русского капитана на амурский берег, он принес в дар рис, стерлядь, вино. После обычной церемонии обмена подарками и взаимного угощения Чедано высказал радость по случаю прибытия русских и рассказал любопытную историю, которая очень заинтересовала Геннадия Ивановича.
По счоцам Чедано, еще дальше вверх по Амуру, за устьем Амгуни, на правом берегу стоят камни особого вида. Эти камни либо упали с неба, либо их поставили люди «Лоче». Местные жители бережно охраняют их.
Когда пришлые купцы грозят, что сбросят камни в воду, — жители всех приамурских селений стараются задобрить этих злых людей дорогими мехами, юколой. От отца к сыну передается среди местных жителей поверье, что если камни эти сбросить в воду, то река станет бурливой и промыслы в ней будут дурны...
— Возьми меня с собой, — закончил Чедано, — я покажу тебе это место.
На рассвете следующего дня шлюпка тронулась в дальнейший путь. На корме, рядом с капитаном, восседал старый Чедано.
После многодневного утомительного плавания, подробно исследуя реку, Невельской подошел к мысу Тыр и направил шлюпку к берегу.
Там стояла большая толпа, человек в двести, местных жителей. Они с любопытством наблюдали за приближением шлюпки.
Геннадий Иванович заметил в толпе нескольких маньчжур, явно озадаченных его появлением.
Невельской сошел на берег, расправил онемевшее от долгого сидения тело и направился к толпе в сопровождении переводчиков.
«Что бы это могло значить? — подумал Геннадий Иванович. — Почему местные жители здесь такие растерянные и притихшие?».
Но тут толпа чуть подалась назад, расступилась, и Невельской увидел старого, богато одетого маньчжура, который важно восседал на поваленном пне. Все стало понятным.
— Кто ты, зачем и по какому праву пришел сюда? — надменно спросил старик Невельского.
Геннадий Иванович подошел ближе и сдержанно, не повышая голоса, но так, чтобы все слышали, в свою очередь спросил:
— А кто ты такой, зачем и по какому праву ты находишься здесь?
Толпа выжидательно молчала. Старик маньчжур, смерив взглядом стоявшего перед ним моряка, дерзко заявил:
— Никто из посторонних, кроме нас, маньчжур, не имеет права являться в эти места! Убирайся отсюда!
Невельской вспыхнул. Едва сдерживая негодование, он схватил маньчжура за плечи и заставил его встать.