высокий мужчина в кожаной куртке, кавалерийских галифе и чёрной кожаной кепке со звездой на околыше. У него было холёное, выбритое до синевы лицо и пронзительный немигающий взгляд, вызывающий непреодолимое желание отвести глаза.
Это был взгляд убийцы.
– Он! – вскрикнул продавец, тыча в сторону вошедшего пальцем. – Это он заставил!
– Симкин, стоять! – среагировал Михаил, но чекист оказался быстрее.
В его руке словно ниоткуда появился пистолет. Глухо хлопнул выстрел. Во лбу продавца образовалась дырка.
Следующей мишенью был я, а у меня на руках маленькая Нюша и мне не дотянуться до револьвера. Миша тоже не успевал выхватить оружие. Что уж говорить про Константина Генриховича…
Я крутанулся на сто восемьдесят градусов, чтобы своей спиной закрыть девочку. Пусть лучше я, чем она…
Но тут послышался дикий нечеловеческий крик. Это Гром без всякой команды бросился на помощь хозяину.
Его стальные челюсти сомкнулись на руке Симкина, заставляя чекиста отпустить пистолет.
На секунду у меня мелькнула мысль оставить этого нелюдя, у которого из человеческого было только обличье, на растерзание псу, но потом стало жалко собаку. Зачем ей эта падаль?!
– Гром, отпусти, – скомандовал Лаубе.
И преданный пёс прекратил терзать измочаленную руку Симкина.
Подонок посмотрел на неё и завыл. Куда делся прежний хладнокровный взгляд, самоуверенность убийцы?
Я опустил девочку на пол.
– Подожди, солнышко.
Подошёл к Симкину и, бросив на него презрительный взгляд, с неописуемым наслаждением сказал:
– Всё, подонок! Ты арестован!
В моей жизни было не так много счастливых моментов, но я сейчас был уверен как никогда – это один из них!
Глава 21
– Итак, Быстров, какого хрена я обо всём узнаю последним?! – Смушко походил на Зевса Громовержца, который собирался испепелить меня молнией. – Что за самодеятельность за спиной начальства? Представляете, как я выглядел после звонка начальника губотдела ГПУ, который стал на меня орать, какого х… мои сотрудники арестовали его зама?! – Не было времени доложить, товарищ начальник губрозыска, – вступился за меня Гибер. – Быстров и Баштанов были вынуждены действовать на свой страх и риск – жизнь дочери нашего сотрудника висела на волоске. – Не было времени! – рёв Смушко был способен заглушить гудок парохода. – Разболтались вы у меня, голубчики! Никакой дисциплины и порядка. Ничего, я вас в такой кулак сожму – в уборную с моего разрешения бегать будете!
Закончив обязательную программу, Смушко успокоился, перестал бегать по кабинету и сел на свой стул:
– То, что спасли девочку – молодцы! Но вины с вас не снимает. Осталось разобраться, как мы поступим с Чалым. Он совершил служебное преступление, а значит, должен понести наказание. С другой стороны есть определённые обстоятельства – была похищена его дочь. Меня через час вызывают в губком. Постараюсь, чтобы товарищи наверху учли все обстоятельства и не были чересчур строги.
Чалый опустил голову.
– Товарищ Смушко, я целиком и полностью признаю вину и готов понести ответственность по всей строгости закона.
– Ответственность он, видите ли, готов понести! – язвительно произнёс Смушко. – Думаешь, в губкоме и губисполкоме ждут не дождутся, когда ты покаешься! Хорошо хоть, дочь освободили, Трубку вернули в камеру, а Симкина взяли под арест… Есть хоть чем-то прикрыться. Надеюсь, что ограничатся только увольнением. Во всяком случае я постараюсь сделать всё, чтобы до ареста не дошло. Правда, чекисты на нас злые… Ну да ничего, авось прорвёмся!
– Товарищ Смушко, а вы уже дали наверх подробный доклад? – поинтересовался я.
– Нет, товарищ Быстров, не успел… Вы тут такие дела проворачиваете без ведома начальства, что я уже даже не знаю, что и докладывать, – усмехнулся Смушко, но без злости и запала.
– Тогда разрешите мне пролить свет на некоторые обстоятельства.
– Ну, пролей, – снова хмыкнул Смушко.
Все присутствовавшие уставились на меня с любопытством.
– Товарищ начальник губрозыска, никакой вины в происшедшем на товарище Чалом нет, – отчётливо произнёс я.
– Вот как? – чуть не поперхнулся Смушко. – Не виноват, значит. Ну-ну… А кто Трубку из камеры вытащил – папа римский? – Трубку освободил товарищ Чалый – это факт, но он действовал не из личных побуждений, а в рамках согласованной оперативной комбинации по поимке особо опасного преступника.
– В рамках чего? – обалдел начальник губрозыска.
– Оперативной комбинации, которую, как я и говорил, мы согласовали.
– С кем? – уставился на меня Смушко.
– С вами, товарищ начальник губрозыска. А поскольку мы с самого начала подозревали, что преступник может занимать высокую должность в одной из структур органов правопорядка, всё пришлось проводить в режиме полной секретности. В противном случае информация могла уйти на сторону, что привело бы к гибели ребёнка. Разумеется, вы были в курсе всех деталей операции, более того – это именно вы разработали её план. Ну, а итогом стало не только спасение Нюши Чалой, но и арест сотрудника ГПУ, который занимался контрреволюционной деятельностью и бандитизмом. Так что от лица ваших подчинённых позвольте поблагодарить вас, товарищ начальник губрозыска, за грамотное руководство! – патетично закончил я.
Наступила тишина, которая говорила о себе лучше всяких слов. Готов поставить сто к одному – идея понравилась. Она автоматически выводила и Чалого, и Смушко из-под удара. А все противоречия легко снимались грифом «секретно».
– Ну, Быстров! Ну… ты даёшь! – восхищённо произнёс начальник губрозыска. – С ног на голову всё поставил. Тебе бы книжки писать! Такой талант пропадает! Даже благодарность начальству выразил…
Я сделал вид, что смутился. Моим коллегам ещё предстояло освоить искусство отмазываться и отписываться перед вышестоящим начальством, в моё время на этом каждый опер собаку съел.
Да… насчёт собаки, пока не забыл.
– И ещё, товарищ начальник губрозыска, хочу обратиться к вам с просьбой…
– Быстров, что-то тебя сегодня слишком много стало, – нахмурился Смушко. – Будешь награду просить? Так тебе пора знать, что в свете последних событий – не наказан, считай, что поощрён!
– Так я не о себе стараюсь, товарищ Смушко. Недавние события показали, что уголовному розыску крайне необходима новая штатная единица кинолога – специалиста по работе со служебно-розыскными собаками. Прошу согласовать с вышестоящими инстанциями данный вопрос. На должность предлагаю кандидатуру Лаубе Константина Генриховича, а его пса Грома прошу поставить на довольствие. Геройский пёс, скажу вам – если бы не он, Симкин бы нас всех перестрелял.
– Быстров, а ты знаешь, что Лаубе как бывший сотрудник полиции, который в царские времена принимал участие в розыске наших товарищей по делу революции, лишён избирательных прав и потому не может работать в уголовном розыске? – спросил Смушко. – Если нет, так теперь будешь знать.
– Я считаю, что деятельным участием в поимке опасного преступника Константин Генрихович