– Еще бы. Ты не отдыхал почти трое суток. Поешь и ложись спать.
– А ты?
– Я тоже. Завтра вечером в госпиталь, сменять Жана и Лизу.
В небе замаячили лучи прожекторов, и послышался нарастающий гул.
– Наши?
– Вряд ли. Им что над городом делать, – предположил Ник. – Скорее всего, фашисты.
Минут через десять где-то недалеко с крыш послышались залпы зениток, и несколько «мистер шмитов» пролетело прямо над домами. Они сбрасывали зажигательные снаряды на крыши, которые ярко светились, а потом взрывались.
– Так и город спалят, – заметил Ник, задирая голову вверх.
– Смотри, их там кто-то сбрасывает вниз, – Ин показала пальцем на крышу, заметив на ней несколько человек.
– Они и на наш дом тоже кинули, – воскликнул Ник и, схватив Ин за руку, потащил в подъезд, а потом по лестнице наверх, на крышу.
Здесь тоже было человек пять. Это были подростки. Они быстро скидывали зажигалки вниз, пока те не разорвались.
Яркие вспышки освещали всю крышу и появлялись одна за другой.
– Берегите глаза, – крикнула Ин, и они с Ником бросились помогать.
– Вы откуда, пацаны? – спросил Ник, когда все было кончено.
– Из этого дома, – объяснили ребята. – У нас каждую ночь дежурство. Кругом каждый защищает свой дом от пожара. Фашисты спалить хотят Ленинград, а мы не даем.
Ник с гордостью посмотрел на молодых людей. Их грязные лица были полны решимости вступить снова в схватку с этими зажигалками.
– Берегите глаза. Этот огонь, как сварка, обжигает их, и человек потом слепнет, – предупредила Ин.
– Ерунда. Мы их не боимся, – отвечали мальчишки.
– И все же берегите глаза. – Ин посмотрела с крыши вниз, и у нее закружилась голова.
Она схватила за руку Ника и отпрянула в сторону.
– Оказывается, я боюсь высоты, – призналась она. – Я этого и сама до сих пор не знала.
– Еще бы! Все-таки седьмой этаж. У меня знакомый вообще с табуретки упал и сломал шею. Так и остался инвалидом на всю жизнь.
Вдруг Ин вздрогнула и уставилась в небо на серые тучи.
– Смотри, шар, – тихо произнесла она.
За тучами появился и неподвижно повис небольшой светящийся шар.
– Это луна. Ты что, не видишь? – Ник тоже стал всматриваться. – Луна, точно.
– Посмотри левее, – повернула ему голову Ин. – Вот это луна, а это не луна.
Ник стал переводить взгляд с одного светила на другое.
– А что это? – тихо спросил он.
– Что-то мне так становится нехорошо. Я чувствую какую-то слабость в теле и снова страх.
– Так что это? – повторил Ник.
– Не знаю. Это что-то далекое, неземное.
Ин прижалась к своему молодому человеку и увидела, как подростки исчезли в проеме крыши: разбежались по своим квартирам.
Ник напрягал зрение, пытаясь определить происхождение светящегося чуда.
– Он тебе ничего не напоминает? – спросила Ин.
– Вроде нет, – пожал он плечами.
– Это огненный шар. Он следит за нами. Ты-то забыл, как сюда попал?
Ин теперь почувствовала, как задрожала рука Ника. Она покрепче взяла ее и сжала.
– Он за нами, – продолжала уже шептать Ин. – Он нас ищет.
– Это тот, благодаря которому мы появляемся в разных временах истории?
– Он самый. Если бы не тучи, то сейчас нас здесь уже бы не было.
– А Жан с Лизой? Мы же появились все вместе, поэтому и исчезнуть должны вместе.
– Шар нас не обнаружил. Видишь, он уходит в сторону.
– Значит, он послан за нами?
– Да, этой самой Люсией Петровной.
– Жива старушка, – сказал Ник.
– Если ее не станет – я не представляю, что с нами тогда будет.
– Мы можем здесь остаться навсегда?
– Может быть, не знаю. Но я бы не хотела быть здесь.
– Конечно, лучше у нас, – согласился Ник. – Но тогда я с тобой расстанусь на неопределенное время, и встретимся ли снова когда – неизвестно. – В голосе Ника прозвучала грустная нотка.
– Ты пойми, если бы мы остались здесь навсегда, то стали б такими же смертными, как все остальные, и неизвестно, что с нами стало бы тогда дальше.
Ник долго молчал, провожая удаляющийся шар взглядом, пока он вообще не скрылся за облаками. Он тяжело опустился на железную крышу и склонил голову.
– Ты, наверное, права, – согласился он. – Дай бог здоровья этой чертовке, чтобы мы встретились где-нибудь еще в веке так двадцать первом.
– Фантазер ты, Ник, – уже спокойно сказала Ин. – Ты все мечтаешь…
– Все может быть. Свела нас судьба таким необычным образом, и мне трудно представить что-то другое.
Глава 20
Жан выложил свой и Лизин паек на стол и устало опустился на стул.
– Я сейчас умру, – сказал он. – Умру от усталости.
Она подошла сзади и обняла его за плечи.
– Ты же знаешь, что я тебе не дам этого сделать, – прошептала она.
– Холодно что-то, и дров совсем не осталось. Нашу помойку, что была во дворе, давно растащили. Надо было запастись этими дровами раньше.
– А кто знал?
– Я знал. Как-никак, историю учил немного. Отец сам историк и вдалбливал мне, что Ленинград ждет в дни блокады, а я только ушами хлопал. – Он поднял голову и взглянул в лицо девушки, поцеловал в носик.
– Не ругай себя, ты здесь не виноват, – сказала она. – Я сейчас на стол накрою и поедим.
Жан тоскливо смотрел на холодную буржуйку.
– Может, эту табуретку разделаем на дрова, – предложил он.
– А что, давай. Все же теплее будет, – тут же согласилась Лиза. – Как Ник и Ин тут ночевали в холодной квартире? Не представляю.
– Они грелись вместе в спальне, – намекнул Жан.
– В таком случае и мы не замерзнем, – улыбалась Лиза, не отпуская из своих объятий Жана.
– Табурет не будем ломать?
– Почему? А утром ведь будет холодно.
– Утром еще погреемся, – уже смеялся Жан.
– Давно я твоей улыбки не видела, – заметила Лиза и, оставив Жана, уселась перед ним. – Улыбнись еще…
– Смех без причины – признак дурачины, – ответил он пословицей.
– Ну и подурачься.
Жан помотал головой.
– Устал?
– Еще как, но сегодня, отвечаю, не замерзнем. Готовь стол, а я с табуреткой разберусь.
Он в один миг разломал табурет, сложил доски в топку и зажег огонь.
– Через полчаса будет жарко, – сказал он. – Слушай, Лиза, меня не покидает мысль о шаре, который видели ребята. Тебе ничего не кажется?
– Кажется. Это именно тот шар, который нас разлучает и соединяет. Другого просто в природе нет.
– Выходит, тетушка в городе?
– Не знаю.
– Значит, она может появиться и здесь. Она знает эту квартиру и наверняка сообразит, что мы в ней.
– Вот и хорошо. Ты же хотел с ней поговорить, чтобы в следующий раз она снова организовала нам встречу. У меня такое предчувствие, что мы скоро расстанемся. У тебя как?
– Давай завтра скажу.
– Понимаю, – согласилась Лиза. – Устал.
– А слушай, может, и нам на эту крышу сейчас пойти? Посмотрим, что там творится, – предложил Жан.
– Сейчас есть будем, – сказала Лиза. – А там видно будет. Ты бы лучше набрал в ведро воды и поставил на печку. Тебе надо ополоснуться. Что ты там, в госпитале, под душем мылся – это ерунда. Там была ведь холодная вода. Смотри, не заболей мне.
– Будет выполнено, – отчеканил Жан.
Он поставил полное ведро воды на печку и встал у окна.
– Уже темно? – спросила Лиза, раскладывая на столе паек.
– Никого. Двор темный, даже крысы разбежались.
– Почему?
– Потому что от дворовой помойки ничего не осталось. Все растащили, что только можно. Так мы на крышу пойдем?
– Если ты так хочешь.
– Давай быстро – туда и обратно. Может, тоже что-нибудь увидим.
Они накинули на плечи куртки и поднялись на крышу.
– Какая тишина вокруг, – заметила Лиза. – Даже не слышно взрывов за городом. Может, все уже и кончилось?
Жан взглянул на Лизу и обнял ее за плечи.
– Нет, милая, все только начинается.
– Ты первый раз меня так назвал – милой, – заметила Лиза.
– Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Ты для меня милая всегда. Вот скажи, что ты во мне нашла тогда?
– У меня не было другого выхода, – с иронией ответила Лиза. – В наглую появился в моем доме, залез в постель… Ладно бы в человеческом обличии, а то каким-то невидимкой.
– И ты ведь не испугалась?
– Испугалась, но почувствовала тогда тебя каким-то близким, поэтому и позволила себе все. Сначала думала, что мои фантазии врут, а когда появился ты в необычном виде, решила все и проверить. Все равно тебя я не видела, и стыдно мне нисколько не было…
– Ну и…
– Вот тебе и ну… Теперь ты здесь.
– Нет, а когда я проявился?
– Тогда лишний раз убедилась, что интуиция меня не подвела. Там, в твоем времени, ты, наверное, успехом пользуешься у девчонок?