Он берет пять долларов и осматривает их со всех сторон. Определенно, пару раз я их постирала, потому что они блеклые и выглядят так, как будто я их долго терла о стиральную доску.
— Кейти, это просто жалкое зрелище. — Осматривает их еще раз и отдает мне. — Я не могу их принять.
— Что? — Смотрю на купюру в руках. Что он только что сказал? Мне нужно мое кофе. — Ты отказываешь мне, Келлер Бэнкс?
Он наливает большую чашку кофе, ставит на стойку и подвигает ко мне.
— Не тебе, а твоим деньгам. Кофе за мой счет. — Он вытаскивает две однодолларовые купюры из кармана и бросает их в кассу, берет сдачу и кладет ее в банку для чаевых.
Поднимаю брови и киваю на банку.
— Что, правда?
Он улыбается.
— Что? Я подменяю Рома всего на двадцать минут. Так что все чаевые после обеда его, а не мои. Мне было бы стыдно, если бы я не дал ему чаевых. Знаю, у меня репутация скряги, но я бы не стал опускаться так низко.
Уверена, что он говорит правду.
— Спасибо, дружище. Я твоя должница.
— Забудь. Не знаю, как ты это пьешь в три тридцать вечера. Я бы в таком случае бодрствовал всю ночь. Или ты собираешься повеселиться? Планируешь не спать?
— Мы с кофеином хорошо ладим. В любом случае я обычно немного сплю, ну а сегодня меня ждет длинный вечер. — Обычно недели моей бессонницы сменяются неделями беспробудного сна. На этой неделе моя лучшая подруга — бессонница. Судя по всему, я не очень-то нравлюсь своему телу. Пытаюсь что-то делать с этим, но пока безрезультатно. Раньше я спала четыре-пять часов и на следующий день была, как огурчик. Сейчас, если мне удается проспать три-четыре часа, я просыпаюсь с чувством, что мне необходимо еще часов этак десять-пятнадцать. Но такова жизнь.
Он скептически смотрит на меня.
— Длинный вечер? Никогда не видел, чтобы ты ходила на вечеринки?
— Я не особо ими увлекаюсь. У меня не так много свободного времени. Вместо вечеринок, я занимаюсь по вечерам. — Делаю большие глаза. — Сумасшедшая, да?
Келлер смеется.
— Понял. Я и сам не большой любитель вечеринок. Так, что ты делаешь сегодня вечером?
— Я занимаюсь с восхитительным десятилетним мальчиком в четыре часа в Миннеаполисе.
Смотрю на часы.
— И если я сейчас же не поеду, то опоздаю.
Он улыбается.
— Счастливый ребенок.
Я улыбаюсь в ответ.
— Нет, это я счастливица. Ты его просто не знаешь.
Он кивает.
—А потом что?
Жалобно стону.
— Мне нужно к понедельнику написать сочинение по литературе по «Повести о двух городах». — Я дочитала только до четвертой главы. Что-то она не особо идет. Так что вечер будет долгим.
Он прищуривается.
— Ты ни разу не читала «Повесть о двух городах?»
Застенчиво отвечаю
— Нет.
Он отталкивается от стойки и проводит руками по своим торчащим во все стороны волосам.
— Не могу поверить в это. Разве есть хоть один человек, который выпустился из школы, не прочитав «Повесть о двух городах»?
Скромно поднимаю руку.
— Ну, наверное, есть. Я.
Он опускает локти на стойку и тихо говорит:
— Это одна из моих любимых книг. Я перечитывал ее, наверное, раз десять. Если хочешь, могу помочь тебе завтра.
Вау, вот это сюрприз. Я, конечно, и так знала, что Келлер парень неглупый. Есть в нем какое-то внутреннее спокойствие. Он — созерцатель, а такие люди обычно всегда смышленые. Но у меня даже и мысли не возникало, что Келлер может увлекаться классической литературой. Боже, я обречена. Он и так адски сексуален, а тут еще и это. Мне нравятся умные парни.
— Я думала, что ты летаешь в Чикаго по выходным?
— Только дважды в месяц. На этой неделе я здесь.
— Хорошо, тогда, — говорю я. — Можно встретиться здесь, завтра в восемь. Или это слишком рано? — Прикусываю губу, надеясь, что я не слишком наглею.
Он расстроено опускает голову.
— О, Кейти, ты меня убиваешь.
Теперь я чувствую себя как идиотка. Ну какой студент встает в такое время в субботу, если только ему не нужно идти на работу или он не страдает, как я, бессонницей. Явно завтра он не работает, если предложил свою помощь.
— Прости дружище, знаешь, что, просто забудь. Это очень мило с твоей стороны, но…
Он обрывает меня:
— Ты не дала мне закончить. — Он все еще стоит, опустив голову и облокотившись локтями в стойку бара, а потом поднимает подбородок и пристально смотрит на меня сквозь свои невероятно длинные, черные ресницы. От вида этих восхитительных голубых глаз у меня чуть не останавливается сердце.
— Я сделаю это для тебя. Только не опаздывай. — Он предупреждающе грозит мне пальцем. — А то я тебя знаю. — Келлер переводит взгляд на часы. Уже три сорок пять. — Кстати говоря, я, конечно, слышал, что ты водишь как маньячка, но тебе лучше поторопиться.
Я потеряла чувство времени... опять. Если сейчас же не уйду, то опоздаю.
— Вот дерьмо. — Быстро иду на выход и уже, взявшись за ручку двери, оглядываюсь назад. — Увидимся завтра... и с меня кофе. — Поднимаю чашку вверх. Еще раз спасибо, дружище. Фантастического тебе вечера.
Он опять приподнимает в улыбке уголки губ и салютует.
— Не за что. И тебе фантастического вечера, Кейти.
Суббота, 8 октября
Кейт
Звон колокольчика извещает о моем прибытии в восемь десять. Келлер качает головой, недовольный моим опозданием. Но в то же время на его лице сияет улыбка, так что он просто не может быть слишком раздражен.
Кидаю сумку рядом с креслом на двоих, которое уже занимает Келлер. Это самое лучшее место в кофейне, прямо перед камином. Подхожу к нему и грею руки, одновременно пытаясь отдышаться.
— Прости, дружище. Я десять минут назад проснулась в библиотеке и бежала всю дорогу.
— Почему ты спишь в библиотеке?
— Иногда моя комната занята... но об этом, как-нибудь в другой раз. Я пошла почитать, и, наверное, уснула. В последний раз, когда я смотрела на часы, было около пяти утра. — Наконец-то начинаю чувствовать свои пальцы. Надо бы купить перчатки.
Снимая свитшот, обращаю внимание на Ромеро за стойкой.
— Доброе утро, Ромеро. Как ты?
Он шлет по-дружески теплую улыбку.
— И тебе доброго утра. Я в порядке. А ты?
Улыбаюсь, пытаясь продраться сквозь сонное царство в своей голове.
— Не жалуюсь. — Перекидываю свитшот через подлокотник кресла и смотрю на Келлера. — Мне нужно кофе. Как насчет тебя? Большой? Черный?
Он смотрит на столик перед собой, на котором стоят две большие чашки кофе и два сдобных пирожных.
— Завтрак уже накрыт.
— А вон то, с вишней? — У меня практически самым натуральным образом текут слюнки. Я вчера пропустила ужин.
— Одно с вишней, одно с яблоком. Не знал, что тебе нравится.
— Келлер Бэнкс, я тебя люблю. — Боже, возможно, я даже именно это и имела в виду... совсем чуть-чуть. Но я настолько голодна и устала, что мне все равно.
Он улыбается и вручает мне вишневое пирожное и кофе.
— Это самый лучший комплимент за все утро. Ром обычно терпит до ленча, а потом уж признается в любви.
Ромеро в это время стоит позади меня, убирая со стола две чашки, а затем протирая его.
— Не слушай этого глупого мальчишку, Кейт.
Келлер разочарованно взмахивает руками.
— Ну, же Ром, замолви обо мне хоть одно доброе словечко перед Кейт.—Ромеро качает головой. — Хоршо, nino. — А потом переводит взгляд на меня. — Келлер для меня, как сын. Он хороший человек, Кейт.
Я искренне улыбаюсь.
— Ну вот, так-то уже лучше, Ром. Впечатляет. За это буду должен тебе и Дэну ужин.
Ромеро хлопает Келлера по плечу.
— Приготовишь свое фирменное фетучини альфредо с курицей, и мы в расчете.
— Хорошо. Только дай знать, когда.
Так приятно наблюдать за их общением.
Я уже практически закончила есть пирожное, когда Келлер поворачивается ко мне, потирая руки.
— Итак, «Повесть о двух городах». Дочитала?
— Нет. Осталось чуть-чуть. — Чувствую, что необходимо извиниться, потому что он пришел, чтобы помочь. К тому же у него такой строгий вид. — Извини.
Келлер отмахивается.
— Все в порядке. Переживем. Просто пообещай, что дочитаешь. — О, опять этот строгий взгляд.
— Дочитаю. — Не люблю чувствовать себя виноватой за недочитанные книги.
— Я хочу сказать, что если начал читать и через несколько глав решил, что это не для тебя — одно дело, но если осилил половину, то пути назад нет. Ты обязан дочитать.
Он пристально смотрит на меня, а я начинаю качать головой.
— Да, знаю-знаю, это глупо.
— Нет. Совсем нет. Я, например, дочитываю даже те книги, которые мне не нравятся с первой страницы.
— Вау, это так мило.
Мне срочно нужно сбросить с себя его чары, поэтому беру сумку и вытаскиваю свой ноутбук.
— Мне нужно написать сочинение о любом герое из книги. Цель задания: научить нас это делать убедительно. В первой части нужно заставить читателя поверить в положительные качества героя, во второй — в отрицательные по тем же самым причинам. Что-то наподобие адвоката дьявола. Все зависит от того с какой точки зрения посмотреть.