Места становились все более людными. Отдельные хутора сменились деревнями, потом стали появляться городки. Теперь вплоть до самой столицы пустынных мест уже не будет.
Мне было интересно, как именно Роман планирует попасть в королевский дворец. Если отчаянно спикировать на него с неба, стражники примут его за угрозу и постараются ликвидировать. Вряд ли даже чародей успеет вмешаться и не дать застрелить незваного гостя. Хотя если дракон станет невидимым, то подлечу к замку всего лишь я. Этот вариант мне нравился больше. Быть нашпигованной стрелами за компанию совсем не хотелось.
Другой вопрос, что узнав о моем прибытии вместе с драконом, это могут посчитать изменой. Тогда меня казнят уже намеренно, по приказу короля. Я не до конца верила в такой исход, но последние события показывали, что люди, которых я считала знакомыми, были способны на очень неожиданные поступки. Мысленный голос дракона не дал мне окончательно увязнуть в разных предположениях.
- Я стану невидимым и высажу тебя на балконе замка. Сможешь оттуда попасть, куда тебе нужно?
- Да. А ты что будешь делать?
- Лучше тебе не знать.
От этих слов мне подурнело.
- Ты же не собираешься убить короля? Уйти живым после такого тебе не дадут.
В ответ послышался смех:
- Тебя только это волнует? А как же верность долгу?
- Поверь, ее у меня гораздо больше, чем хотелось бы, - мрачно ответила я. – В отличие от всех прочих, как оказывается. И поскольку это все равно никто не ценит, я поменяла свои приоритеты. После того как выяснится эта ситуация с заговорами, я уйду из совета.
- Серьезно? – недоверчиво спросил дракон. - Большинство людей готовы убить, чтобы туда попасть, а ты хочешь уйти?
- Знаешь, все то, что случилось недавно, помогло мне осознать, что от жизни я хочу совсем другого, - я промедлила, но все же добавила, - мир как будто дает мне знак, что я нахожусь в неправильном месте. Хотя я пока не знаю, где же должна быть, но твердо уверена, что не здесь.
- Так зачем ты сейчас летишь в замок? Ведь неизвестно, чем все закончится.
- У меня была мысль просто бросить всё и уйти. Но утренняя встреча показала, что если я так сделаю, то никогда не узнаю, могу ли я доверять хоть кому-то из этой жизни. Не хочу оставлять за спиной эту волчью яму, чтобы не упасть в нее позже.
- Возможно, ты сейчас попадешь в эту яму и уже не выберешься.
- Приложу усилия. Я ведь ведьма, если ты забыл.
Я оставила за скобками тот факт, что при мне нет ни зелий, ни оружия, а в присутствии дракона мои способности не будут действовать. Роман знал обо всем этом не хуже меня, но вслух ничего не сказал, видимо, чтобы не подрывать мою уверенность в собственных силах. Ее и без того было, скажем честно, не слишком много.
Держащие меня лапы растаяли в воздухе, и мы начали снижаться. Картинка внизу вырисовывалась все более четко. Я узнавала столичные улицы, сначала окраины, затем центр. Что-то не давало мне покоя, какая-то неправильность во всем происходящем. Ну конечно! Сейчас разгар дня и улицы должны быть забиты народом, между тем там было пусто.
- Что-то не так, - раздался у меня в голове голос князя.
- Почему на улицах никого нет? – отозвалась я.
Внизу тем временем послышался гул. Мы подлетели к центральной городской площади. Было похоже, что все население собралось там, образовав плотную толпу. Я не успела разглядеть, чем заняты люди, потому что внезапно ощутила резкий толчок. Кто-то невидимый атаковал дракона.
- Держись! – крикнул Роман, делая резкий поворот.
Мой желудок совершил кульбит, и я порадовалась, что сегодня ничего не ела. Хотя, если так пойдет и дальше, это могло оказаться последним поводом для радости. На руку упала капля, оказавшаяся кровью, а ведь пробить шкуру дракона считалось невозможным. По спине прошел холод.
Я вспомнила невидимого монстра, с которым сражалась Диянира. Похоже, мы снова встретились. Окружающий мир превратился в беспорядочное мелькание картинок. Верх и низ поменялись местами. Я не понимала, что происходит и кто берет верх в битве двух невидимых чудовищ. Новые капли, падающие на меня, показывали, что дела дракона обстоят не очень хорошо. Он пытался защитить меня, и это мешало сражаться.
Ногу полоснула резкая боль. Меня тоже задели чужие когти. Выбор был небогатый. Или остаться висеть мертвым грузом, мешая дракону драться, или полететь вниз, чтобы разбиться в лепешку. Верная смерть в обоих случаях, только в первом я еще и Романа с собой тащу.
- Отпусти меня.
- Нет, - одного слова хватило, чтобы понять, как он изможден.
- Бросай, смысла нет умирать обоим, у тебя будет шанс, - попыталась я воззвать к здравому смыслу.
- Не отвлекай меня, - бросил он в ответ, разворачиваясь так, что я снова оказалась лицом к происходящему в городе. На площади творилось нечто непонятное, зато неподалеку в воздухе появился знакомый силуэт.
- Прыгай. Я тебя поймаю, - произнесла Сильвия. От мысленной связи мне привычно скрутило голову, но на этот раз я была даже рада этой боли.
- Отпусти. Внизу грифон, меня поймают.
Я не успела договорить, как почувствовала, что тело дракона содрогнулось. Державшие меня лапы разжались, и я полетела вниз с криком:
- Роман!
Вместо того чтобы искать Дияниру, я до рези в глазах всматривалась в небо, пытаясь разобраться в исходе битвы, но тщетно. Понять, услышал ли князь мои слова или его ранили, возможно, смертельно, и поэтому он меня отпустил, я не смогла. Когда фея поймала меня и посадила в седло перед собой, я была вся перепачкана кровью, своей и дракона, и плохо понимала, на каком я свете.
После воздушного боя голова кружилась, рана на ноге болела, а все мышцы ныли, но я могла думать только о том, что стало с Романом. Мы спикировали к замку, который находился на военном положении. В воздухе куполом висела защитная радужная сеть. Всех прибывающих, считая грифона, осматривал лично придворный чародей. При виде меня его глаза расширились:
- Наконец-то! Где ты ее нашла?
- Висела в воздухе во время драки невидимых чудовищ, - судя по ответу Сильвии, это уже никого не удивляло. – Она ранена.
- Царапина, - вяло отозвалась я. – Большая часть крови не моя.
Окружающий мир стремился размазаться, но я усилием воли удерживала ускользающее сознание.