Компаньон поднялся навстречу, как только меня увидел. Осмотрел с ног до головы, обнял и прошептал:
- Как же я по тебе соскучился.
Я, оказывается, тоже по нему скучала. Поняла, стоило увидеть. Но ещё больше меня волновало другое.
- Рассказывай, — скомандовала, едва уселись. – Отец сильно злобствовал?
- Давай сделаем заказ, и я тебе всё расскажу.
Как только обслуживающий нас паренёк ушёл, друг перешёл к обещанному:
- Андар пожаловал ко мне лично. Угрожал прикрыть лавки, если я не признаюсь, где тебя искать. Я сделал вид, что вообще не в курсе того, что ты пропала, и засыпал его вопросами о том, что произошло. И в конце добавил, что собирался просить твоей руки. В общем, был убедительным, и он быстро ушёл, чтобы не объяснять причину твоего побега, — улыбнулся, и добавил, — Но всё-таки он приставил ко мне своего человека. Повсюду за мной таскается.
Испуганно округлила глаза.
- Не пугайся, мне удалось сегодня от него оторваться.
Выдохнула.
- Ах, да, пока не забыл…, — парень достал из-за пазухи конверт и протянул. – Это рекомендация на имя Марьяны Верховцевой, как ты просила. Я написал, что она работала у меня продавцом в парфюмерной лавке… Кстати, а кто это?
- Я.
Антуан поперхнулся.
- Ничего себе, как всё серьёзно… Расскажешь, что такого могло приключиться, что ты решила так кардинально изменить жизнь?
И я рассказала.
Антуан слушал и играл желваками. И в конце высказал своё мнение:
- Никогда не думал, что Андар так с тобой поступит. Они же с тебя пылинки сдували.
- Я и сама не думала, но…, — развела руками. – Поэтому я теперь другой человек.
Дальше обсуждали наши общие дела. Когда доели, собралась уходить.
- А давай прогуляемся, — предложил Антуан.
- Ты ещё предложи на грудь табличку с именем повесить, чтобы меня наверняка опознали и сцапали... Я стараюсь без дела по улицам не болтаться.
- В этом районе из высшего общества никого не бывает. Соглашайся. Всё равно нужно ещё новые модели обсудить. Потом выйдешь на работу, будет не до отдыха, и не до меня.
- Ну давай, только недолго. Не хочу испытывать судьбу.
Мы вышли из трактира и пошли вдоль улицы. Говорили в основном о новых эскизах: у швей могли возникнуть вопросы, и я объясняла Анту тонкости моделей, показывая на себе.
По пути попался сквер, и мы в него свернули. В центре оказалось небольшое озеро, по берегу которого прогуливались парочки. Присоединились.
Наговорившись и нагулявшись от души, собрались по домам. Уже даже попрощались, чтобы разойтись в разные стороны. Но тут Антуан ошарашенно произнёс: «Тимран», и я испуганно замерла. Проследила за его взглядом, и увидела, как Лерминаль не спеша идёт по дорожке в нашу сторону, глядя себе под ноги.
Глава 32. Из графинь – в торговки
Сердечко тут же встрепенулось и пустилось вскачь. К лицу прилила кровь, ладони вспотели…
Так, Марьяна, уймись! Чего ведёшь себя как гипертоник? Ты ему не интересна — это раз, и все проблемы решаемы – это два!
Постаралась усмирить любовь и панику. Осмотрелась.
Спрятаться было негде: ни беседки, никаких других строений на побережье не наблюдалось. До ближайших кустов и деревьев было недалеко, но, если мы побежим, то точно привлечём внимание.
- Целуй меня! - скомандовала, и сама бросилась на шею блондину. Тот с радостью подхватил идею, тут же прильнув к губам, и развернувшись вместе со мной так, чтобы закрыть собой от графа.
Целоваться пришлось долго. Пока Тимран не спеша дошёл до нашей парочки, потом так же не спеша отдалился… В общем, к моменту, когда опасность миновала, Антуан перепробовал все способы поцелуев.
Насилу выпуталась из объятий. Парень смотрел затуманенным взором. Поняла, что для него нежности не прошли бесследно.
Чего же ты такой впечатлительный, как кисейная барышня? Ещё в обморок упади.
- Извини. Это всё, что я смогла придумать, — попыталась вернуть пациента к жизни.
- Ана, давай тайно обвенчаемся, и тебе больше не придётся прятаться от отца.
Я даже не удивилась – чего-то подобного ждала.
- Угу. Зато потом придётся прятаться тебе.
- Зачем? - не понял жених-спаситель.
- Чтобы он тебя не прибил. Представляешь, какое будущее он уже себе в уме нарисовал, а ты хочешь встать на его пути? Ты либо бесстрашный, либо бессмертный.
- Не преувеличивай. Ну пошумит немного, может даже в морду даст. Ничего, стерплю. Зато потом всё будет как раньше.
- Как раньше уже не будет, — вздохнула я. – Отец никогда не простит ни меня, ни тебя. Он со старшей сестрой двадцать лет не общался, после того как она сбежала из дома. И заметь – она тогда не его планы поломала… Так что не создавай себе проблем. Я, конечно, благодарна за желание помочь, но сама как-нибудь справлюсь…. Меня другое волнует: что тут делает Тимран? Не думаю, что он приехал в сквере погулять.
- Понятия не имею. Но его появления тоже не ожидал.
Нахмурилась и задумчиво выдала:
- Кажется, пора заняться своим внешним видом…
- Что ты собралась делать?
- Подстричься. Я смотрю, простые горожанки не бояться носить короткие стрижки.... А я теперь одна из них.... К тому же ситуация вынуждает.
- Не представляю тебя с короткой стрижкой. Наверное, встречу и не узнаю…
— Это мне и нужно. Ну всё, пока, — чмокнула друга в щёку, и, помахав на прощание, поспешила в сторону своего нового дома...
С рекомендацией Антуана мне быстро удалось найти работу в парфюмерной лавке. И сегодня предстояло окончательно порвать с прошлым, перевоплотившись из дочери графа в обычную продавщицу, которых тут называют торговками.
Я уже успела побывать в местной парикмахерской, где долго объясняла, чего хочу, но всё-таки добилась желаемого. Сменила гардероб, превратившись в небогатую, но стильную девушку из рабочего класса. И теперь на меня из зеркала смотрела незнакомка с уникальной для этого мира стрижкой – Лонг боб с чёлкой, и в брючном костюме на местный манер: низ без детального рассмотрения можно было принять за юбку, но только не при ходьбе.
Такую не узнают ни в одном из моих миров. Да, новый образ привлекал внимание прохожих, — в этом я убедилась сразу, как только вышла на улицу, но ни одному из них даже в голову не могло прийти, что под ним скрывается сбежавшая графиня Одгужская. Во-первых, потому что я совершенно не была похожа на прежнюю Аналею, так как сейчас ещё больше чувствовала себя Марьяной и поведение было соответствующим. А, во-вторых, кто додумается меня искать под такой яркой личиной?
Вот так земное утверждение о том, что если хочешь что-то спрятать, положи его на видное место, помогло мне затеряться в немногочисленной толпе экстравагантных модниц этого мира...
Прежняя торговка, ожидавшая за прилавком, чтобы передать дела, окинула меня очень ревнивым взглядом. Странно. Да и ладно, мне ведь с нею не работать.
Стоило мне заговорить, как тут же из глубины помещения вынырнул хозяин – мужчина средних лет, и такой же средний купец. Он лично меня накануне «собеседовал», и остался доволен. Но чтобы лично ещё и дела передавать… Удивилась.
- Решил, что сам введу вас в курс дела, Марьяна, — пояснил хозяин своё присутствие. – Вдруг Гилья что-то забудет показать…
Та самая Гилья удивлённо посмотрела на бывшего работодателя. А купец, как ни в чём не бывало, продолжал:
- … а я заинтересован в вас, как в работнике. Не часто ко мне просятся в торговки люди, работавшие на самого графа Одгужского.
Вот значит как! Получается в народе мои лавки всё-таки считаются отцовскими. Обидно, однако. Но сейчас мне этот факт на руку.
Мило улыбнулась и поблагодарила.
- Кстати, в прошлый раз я забыл спросить почему вы оттуда ушли?
- Я бы оттуда никогда не ушла, но лавка оказалась на грани закрытия…
- Да-да, я наслышан о выходке дочери графа. Своенравные нынче пошли девицы…
- Я, конечно, не в праве её судить, но полностью с вами согласна, — подыграла, скромно потупив глаза. И тут же встрепенулась: - Но благодаря опыту, полученному в лавке Одгужских, я теперь могу рассчитывать на хорошее место.