Читать интересную книгу "Угроза эволюции - Коркханн"

заметил движение за рядами подставок с кубами дозревания. На нас кинулись пять м4-муравьёв, видно, выбравшиеся из своих ёмкостей ранее. Нечеловеческие, а потому более трудные для отражения псиэм-удары, прилетели с близкой дистанции. Один из бойцов скрючился и свалился на пол, его псиэм почти затух. Другие стали палить по проворным тварям. Одного муравья сразу расплющил мощнейшим псиэм-ударом Арегонус. За второго взялись мы с Арахом: я обездвижил его своей волей, паук охотно взрезал чёрное брюшко.

"Перебить тварей в капсулах", — просигналил Марио.

Я бросился через весь подвал, стремясь остановить инсектанта, который вновь подобрался к инфопанели. С удивлением обнаружил, что щуплый мужичок с редкими седыми волосами обладает всего лишь четырнадцать лир. Очевидно, что главным он был не по силе, а по функции программиста-оператора этого инкубатора (вспомнилась красотка-танцовщица Клер, которую довелось казнить). На такого середнячка нашлась простая управа: синхронно с Арахом я взвинтил на максимум тотальную доминацию. Волна нашей общей воли окатила инсектанта, который моментально растянулся на полу без чувств. Сопротивляться такому воздействию существа слабее пятнадцати лир не могли.

Не опасаясь атаки муравьёв со спины, — другие надёжно сдерживали их — я занялся панелью. Разобравшись, где сигнал на прерывание цикла, тут же подал команду. С тихим писком и шипением капсулы раскрылись. Не мешкая, поднял "Очиститель" и расстрелял к хренам собачьим троих пока ещё беспомощных уродов и почти отмерших муравьёв. Шестеро мерзких тварей испустили дух.

Я перевёл взгляд на валяющегося оператора муравьиного инкубатора. В голову пришла резонная мысль захватить его в отдел для качественного псиэм-допроса. Отдал приказ бойцам, как раз добившим оставшихся муравьёв. Марио выдал одобрительный псиэм-всплеск и в свою очередь приказал расстрелять все кубы дозревания.

Вот и кончено. Мы успешно разгромили очередной инкубатор апгрейда, названный так мною по праву "первооткрывателя" в Фармине. Потом придёт команда чистильщиков и аналитиков, снимет всю инфу с панелей управляющих машин.

Наверху бой тоже окончился, инсектантов казнили. В псиэм-диапазон Конгрегации пришёл подсчёт наших потерь: восемь тяжелораненых бойцов, один из ликторов при смерти — срочно в реанимацию.

Я вздохнул. Но могло быть и печальнее. Справились хорошо. Массированная атака, настоящая командная работа, что может быть лучше? Превосходство в силе псиэм-воздействия и огневой мощи, поддержка пауков позволяли нам давить ульи, инкубаторы. Но где-то в подсознании у меня постоянно тлела тревожным угольком секретная информация, доверенная Главой Конгрегации. Вскоре, знать бы точно когда, ожидался всплеск эволюции насекомых, который даст им и их людям-симбионтам гораздо большие силы и способности. Нам необходимо было своевременно что-то с этим сделать. Но что? И когда?

Задумчиво огляделся и заметил, что ко мне идёт Марио. Кивнул ему, поздравляя без слов. Он кивнул в ответ, дал отбой синхронизации псиэма в контубернии и разомкнул общий контакт. Подошёл ещё ближе, убрав шлем потрёпанной lorica speculum.

— Нет ни одной альсеиды, что странно. Имеешь соображения?

Я мрачно кивнул, тоже приказав лорике преобразовать шлем в капюшон.

— Увы, да, Марио.

Поскольку Арегонус имел такой же допуск по грифу "Secretum mortis", с ним я мог поделиться своими опасениями. Отвёл его в сторону, где не могли услышать бойцы, и тихо проговорил:

— В Иггарде мы вскрыли заговор так называемого Братства жнеца, кучки инсектантов с политическими амбициями на перестройку всего общества под своим руководством. Одна из фишек в том, что мощные ульи они собирались строить только из мужчин и детей, без альсеид. Не берусь судить, естественно, поскольку данных мало, но отсутствие здесь наших дражайших красоток может свидетельствовать, что эта шайка связана с тем Братством. Увы, но я давно понял, что мы его в столице не разгромили полностью, оно расползлось по провинциям.

В серых проницательных глазах Марио отразилось глубокое понимание, он сдержанно кивнул и поджал губы.

— До меня дошла часть инфы о том вашем с Главой подвиге. И даже ожидал чего-то подобного. Где, как не в Нова Аркадии, окопаться чему-то столь хреновому? Мы — историческая родина всего самого необычного и мерзкого.

— Ну, не только, — усмехнулся я, кивнув на краешек его красной татуировки, видневшейся параллельно сонной артерии над воротом лорики, — огромному пауку-симбионту верховного ликтора было скучно всё время прятаться под одеждой, он демонстрировал себя окружающим. — Ведь именно в Нова Аркадии двести лет назад первые ликторы нашли путь к симбиозу с паукообразными. А мы, вроде, не такое уж мерзкое отродье.

— Как посмотреть, — вернул мне кривую усмешку старший коллега. — Но ты прав. И кстати, раз речь зашла, наши с тобой семьи — Арегонус и Диль Варрус — одни из первых династий ликторов, наши предки были в числе основателей Конгрегации. Как ни крути, мы несём огромную ответственность за её судьбу и в эти дни. Кровь обязывает. Если нарисовалось что-то масштабное и угрожающее, должны сделать всё, чтобы это раздавить. Поэтому давай-ка и впредь действовать сообща, координировать усилия.

Я молча пожал протянутую руку.

А сам одновременно подумал о тех особых указаниях, которые дал лично мне Кастор Вартимус.

Глава 3.2

В левом крыле комплекса белоснежных зданий Новоаркадского отдела Конгрегации располагался служебный псиэм-лекториум, в который я полюбил захаживать. Как всегда, когда надо было углубиться в серьёзные мысли, ноги несли меня в место, наиболее способствующее размышлениям. В тихом зале лекториума можно было вольготно развалиться в индивидуальной кабинке на удобном раздвижном кресле и неслышно для других получить требуемую псиэм-информацию с сопутствующим визуалом.

Заняв привычное место и выбирая псиэм-материал, который включу фоном для собственных мыслей, я вновь вспомнил обстоятельства назначения в Нова Аркадию — шикарный город у тёплого моря, административный центр одноимённой провинции.

Три месяца назад, прилетев в столицу из опостылевшей Фармины, где прозябал на хреново мне подходящей позиции ликтора-наставника, я явился пред грозны очи Главы Конгрегации очищения Кастора, мать его, Вартимуса. Входя в кабинет на двадцать четвёртом этаже особняка Конгрегации на площади Трансгуманизма в Иггарде под настороженным взглядом ликтора-секретаря Ариты, я не имел ни малейшего представления, что меня ждёт. По итогам разгрома инкубатора в Фармине Главе поступили две характеристики. Старый квестор Арк Таль Рениус по итогам весьма пристрастного расследования объявлял меня конченым мудаком. Начальник же Фарминского отдела, чью задницу я вытащил из-под смертельного удара альсеиды, расхваливал мою служебную эффективность. Веса и авторитета в конторе у них обоих было примерно поровну, так что Вартимус вынужден был реагировать и взвешивать всё лично.

Как всегда, в его кабинете я ощутил невероятную концентрацию псиэм-воздействия, исходящего от символов на стенах и потолке, но больше всего — от самой массивной фигуры в кресле. Почти не мигающие