В октябре, во время заключительной поездки в особняк, когда Келли проверяла последние детали, она выглянула в окно и увидела, что через поле к дому медленно идет Дион. Сердце ее затрепетало, выпрыгивая из груди: а вдруг Нико приехал вместе с дедом?
– Дион! – крикнула она и побежала к нему навстречу через ухоженные сады. У нее не было времени, чтобы собраться с мыслями и сдержаться, изображая равнодушие. Ведь это было не так. Она скучала по Нико, скучала всем сердцем, всей душой. Как ни старалась, она не могла стереть его образ. Она любила его, – человека, которого бросила в день их свадьбы. Она любила его отчаянно и безнадежно. Если Нико до сих пор вынашивал какие-либо планы возмездия, то он определенно выиграл, потому, что она страдала.
– О, здравствуй! – отозвался Дион, приветливо помахав рукой. – Как приятно вновь видеть тебя! – Он протянул ей обе руки.
С бешено колотящимся сердцем Келли пожала его пальцы. Приехал ли Нико? Может ли он видеть ее? Как она выглядит? Она была так взволнована, что выбежала из дома, даже не подумав поправить прическу или посмотреть, все ли в порядке с ее губной помадой.
– Я тоже рада вас видеть, Дион, – сказала Келли с искренней улыбкой. Она даже не представляла, что сильно скучала и по этому старику тоже, несмотря на то, что большую часть времени он мягко отчитывал ее. – Вы очень хорошо выглядите, – добавила она.
Он засмеялся, и от этого сердечного смеха на душе у нее стало легче и светлее.
– А ты прекрасна как никогда, мое дорогое дитя. – Он показал на особняк. – Ты хорошо потрудилась. Дом, – само совершенство. Твоя мать должна гордиться такой дочкой.
Щеки Келли запылали от комплиментов.
– Я тоже довольна тем, как все это получилось.
– Кстати, о твоей матери. Как она?
Дион присутствовал на свадьбе, которая состоялась в августе, а Нико от приглашения отказался. Однако Лэндон и его жена, побывали в пентхаусе Вароса по возвращении из Греции, где они проводили свой медовый месяц. Зои ничего не рассказывала об этом визите, поскольку совершенно искренне полагала, что бывший жених стал частью прошлого ее дочери.
К несчастью, это было далеко от правды. Келли заметила отсутствие Нико на свадьбе и болезненно расценила это, как отказ от возможности хотя бы дружбы между ними.
– Мама и Лэндон, очень счастливы. Они сейчас строят чудесный домик на побережье. Они хотели бы, чтобы вы приехали навестить их, – сказала она.
– Сколько вы еще пробудете в Штатах?
– Достаточно для того, чтобы принять приглашение, – отозвался Дион с улыбкой.
– Это хорошо. Значит, вы застанете окончание реконструкции. А это произойдет уже скоро. Я… я надеюсь, что ваш внук будет счастлив здесь. – Она хотела спросить, не приехал ли Нико вместе с Дионом, но не осмелилась.
Дион нахмурил брови.
– Я думал, что ты знаешь.
Она не поняла, почему ее замечание вызвало такую реакцию, не поняла, почему вдруг он посерьезнел.
– Знаю что?
– Нико не будет жить здесь.
Это заявление шокировало Келли. Она не осознавала до настоящего момента, что большая часть ее волнений по поводу скорого завершения проекта заключалась в том, что Нико будет жить в особняке и наслаждаться плодами ее труда. Это послужило бы для нее вознаграждением. От этих мыслей становилось приятно и в душе теплились слабые огонечки надежды. Сколько раз она мечтала, как он будет прогуливаться по комнатам, которые она привела в такой роскошный вид, и – возможно – думать о ней… может быть, он возьмет телефон…
– Нико делает подарок Обществу по борьбе с раковыми заболеваниями, – тем временем продолжал Дион, прерывая ее печальные мысли. – Как только реставрация будет завершена, имение выставят на аукцион. И деньги, полученные от продажи, пойдут на благотворительные цели.
– О… – она с трудом сглотнула, чтобы избавиться от комка, вставшего у нее в горле, – я… я ничего не слышала об этом. – Она изо всех сил старалась выглядеть обрадованной. – Это очень благородно. Какой-то семье повезет, и она получит… чудесный дом. – Келли старалась, чтобы голос ее не дрожал. Как она была глупа, мечтая, что когда-нибудь они с Нико, будут жить в этом роскошном особняке вместе, растить детей…
Девушка дотронулась до щеки, надеясь, что Дион не заметит, как она смахивает слезу.
– А почему он решил не жить здесь? – спросила Келли, надеясь, что голос ее звучит спокойно.
– Потому, что он купил особняк, как свадебный подарок тебе… – Дион пожал плечами. – Он не любит это место. Печальные воспоминания, наверное.
– Для меня? – вскрикнула она. – Нико купил этот дом для меня?
Дион, казалось, был поражен.
– Да, а что такое? Он никогда не говорил тебе об этом?
Она и предположить не могла, что настроение ее может ухудшиться еще больше.
– Нет, – прошептала Келли.
Почему он не сказал ей этого? Разве мысль о том, что имение могло бы принадлежать ей, не была превосходной расплатой за то, что она отказала ему в день свадьбы?
Слезы набежали на глаза Келли, она с трудом сдержала их и попыталась взять себя в руки.
– Это было очень великодушно с его стороны, – пробормотала она.
Он кивнул.
– Мой Нико – хороший мальчик.
Нико купил особняк не для себя, а для нее. Она полюбила дом еще до того, как поняла, что любит Вароса, и из-за своей глупости потеряла все.
Он не любит это место. Эти слова болью отдавались в ее голове.
– Мне нужно идти. – Развернувшись, Келли поспешила прочь, чтобы не расплакаться на глазах у Диона.
* * *
В ноябре в Канзасе осень раскрасила все в яркие цвета. Келли размышляла, на что похожа осенью Калифорния. Там холодно и туманно или солнечно и зелено? Она узнает это, если примет приглашение, которое только что пришло вместе с остальной почтой. Ее приглашают на прием, на котором дом Нико будет официально передан в дар благотворительной организации и выставлен на аукцион.
Она смотрела на блестящее позолоченное приглашение, и сердце ее спорило с разумом. Конечно, Нико будет там. Может ли она поехать туда? Стоит ли рисковать, чтобы увидеть его? Наверняка будут танцы, и нет сомнений, что какая-нибудь слащавая супермодель будет вешаться ему на шею. Сможет ли Келли пережить это? Нет!
– Нет, – сказала она, подбегая к телефону, набрала номер, отказалась от приглашения и повесила трубку.
Келли подошла к корзине для бумаг, которая стояла рядом с ее рабочим столом, и выбросила золотую открытку.
– Я не поеду туда, – пробормотала она. Пора оставить Нико в прошлом. Впереди у нее карьера, и надо много работать, чтобы все получилось, как нельзя лучше.
* * *
Есть ведь песенка о том, что в Калифорнии не идут дожди, разве нет? В любом случае это неправда, потому что сегодня шел дождь. Келли бежала по каменистому спуску к особняку. Зря она не взяла зонтик.