Мы договорились встретиться в шесть у его подъезда.
Сентябрь уже кончался, темнело рано, но медленно.
С утра капал мелкий дождь. Как будто там, наверху, вода кончалась.
Коля ждал меня у подъезда. Ему из Германии отец привез резиновый черный плащ, как у эсэсовца, с плечами. И фуражка у Коли была черная.
— Я думаю, что тебя там испугаются, — сказал я.
— Шутки в сторону! — ответил Журун. Ему нравилось изображать из себя эсэсовского генерала.
Мы пошли по переулку.
У меня правый ботинок немного промокал, но вода внутри согрелась, и было нормально.
Пока мы шли до института, то ничего не боялись. Фонари отражались на боках булыжников. Иногда проезжала машина, и летели брызги.
Мы остановились возле подвальных окон.
Окна были забраны решетками, а стекла замазаны изнутри известкой.
Лай доносился глухо, но Коле показалось, что он различает голос Жучки.
— Слышишь? — допрашивал он меня. — Ну как ты можешь не слышать!
Мы подошли к подъезду.
Я попробовал ручку — подъезд был закрыт.
— Там вахтер должен быть, — сказал Коля. — Надо позвонить.
Но на двери или рядом с ней не было кнопки звонка.
Я постучал в дверь, но не очень сильно.
Дверь была заперта, а за ней — никого. Я это почувствовал. Иногда я чувствую лучше других людей. Но не намного. Бывает — звонят в дверь. Наташка кричит: «Открой, мама пришла!» А я отвечаю: «Это к соседям».
Коля обернулся ко мне. Фуражка его была мокрой, и с козырька капало.
— Пошли домой? — спросил он. Словно с облегчением.
Мы пошли домой. Десять шагов прошли, до угла дома, а там были ворота. Я, проходя, толкнул их, и ворота дрогнули. Створка чуть отъехала в сторону. Образовалась щель.
Ворота были из листового железа, когда-то покрашенные в зеленый цвет, а поверх перетянуты полосами, как старинный сундук.
Я обернулся, посмотрел вдоль переулка, потом в другую сторону. Никого не было.
Я навалился животом на створку. И сразу пожалел об этом, потому что у меня был не плащ, а куртка. Вельветовая, темно-синяя. Она сразу промокла на животе. А ворота не поддавались.
— Пошли, — потянул меня Журун.
— Струсил, да? — засмеялся я. Мне было приятно его дразнить, потому что человек всегда хочет быть смелым, а если рядом есть кто-то не такой смелый, то ты становишься еще храбрее.
— А зачем? — спросил Журун.
Ворота заскрипели, будто им было больно. Щель была достаточной, чтобы пролезть внутрь.
Я не стал тратить времени.
Я протиснулся во двор, а потом сказал, обернувшись:
— Иди, здесь никого нет.
Двор был невелик. Справа была высокая стена института. Я не сразу вспомнил название, потом вспомнил — брандмауэр. В ней не было окон, только по кирпичной стене поднималась до самой крыши пожарная лестница.
Впереди тянулся одноэтажный гараж. Он был поделен на секции, но двери в них были заперты.
Слева был глухой каменный забор, а за ним возвышался соседний дом.
Я все осмотрел, потому что Журун появился не сразу.
Но все же он вошел во двор.
Теперь я стал как бы главнее. Кто первым вошел, тот и главнее. Журун признавал это.
Я пошел вдоль брандмауэра, завернул направо и вышел в тыл институту. С тыла была дверь. Черный ход.
Если он будет закрыт, придется возвращаться.
И чего меня тянуло? Даже собака не моя. А залезать в секретный институт — это точно преступление. Так и в тюрьму можно загреметь. А этот институт наверняка секретный.
Я подошел к задней двери и потянул ее на себя.
Дверь открылась.
Дальше был темный коридор, но впереди виднелся свет.
Иногда ты идешь и хочешь остановиться и даже возвратиться обратно, но возвращаться поздно.
Свет горел под потолком вестибюля. Там висела большая люстра, но в ней работала только одна лампочка, поэтому в углах зала было совсем темно, как будто там скопилась темная пыль.
Изнутри дом казался совсем не таким мощным, как с улицы.
Плащ Коли Журуна поскрипывал, с него стекала вода. Он снял фуражку и похлопал ею по боку, чтобы отряхнуть ее.
Стены вестибюля в тех местах, куда доставал свет, были давно не крашены, сбоку стоял обыкновенный стол, за ним стул, так чтобы человек, который там сидит, видел входную дверь. За его спиной на стене висел ящик под стеклом, в котором рядами висели ключи.
Я пошел вокруг по вестибюлю, потому что хотел отыскать дверь, которая вела бы в подвал, к собакам. Я дошел до лестницы на второй этаж. Лестница была довольно широкая, с перилами. Когда я был мальчишкой, то любил ездить по перилам. В старых домах хорошие перила, широкие, а в новых их вообще не бывает.
— Смотри, — сказал Коля, — может, дверь там?
Он показал на дверь сбоку от лестницы.
Журун говорил негромко, и все равно его голос усиливался в этом вестибюле, как будто он говорил на сцене.
Дверь была заперта.
— Погоди, — сказал я, — мы можем ее отпереть.
Я пошел к столу, за которым был ящик с ключами. Ключи висели под номерами. Это были номера комнат. Но как догадаешься, какой номер нам нужен?
Мы все время прислушивались, потому что наверняка в институте есть ночной сторож. Он может прийти и нас поймать. Даже страшно было подумать, что тогда будет. Ну, уж из школы мы вылетим наверняка.
Ящик с ключами был двухстворчатый и закрыт на крючок, который соединял стеклянные дверцы.
Я откинул крючок.
Наверное, ключи от подвала — внизу. Каждый ряд — это этаж, а самый нижний — подвал.
— Может, пойдем? — спросил Журун.
— А как же Жучка? — удивился я.
— Мы завтра придем и спросим. Тут же будут люди.
— Если хочешь, уходи, — сказал я, — а я спущусь.
Меня подталкивала его нерешительность. Если бы я попал сюда один, никогда бы не осмелился залезть в подвал.
Но Коля без меня не уходил.
Он стоял за моей спиной, и я слышал, как часто он дышит.
В нижнем ряду висело всего четыре ключа.
Я снял их и вернулся к лестнице.
Я попробовал их по очереди.
Третий ключ подошел.
Я открыл дверь, от нее вела лестница вниз. Я нащупал справа выключатель, повернул его, и загорелась тусклая лампочка. Вниз вела узкая лесенка, которая заканчивалась небольшой белой дверью.
Я сбежал по лестнице вниз. Белая дверь была не заперта. Там, за ней, был чулан, склад, я даже разглядывать не стал, зачем терять время?
— Ищи другую дверь! — крикнул я снизу Журуну, который стоял наверху и смотрел на меня.
Мы обошли весь вестибюль и не нашли другой двери вниз.
Зато обнаружили вход в коридор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});