"железнодорожного империализма", то за пределами Индии не было необходимости создавать их национальные системы по европейскому образцу, охватывающие места, имеющие меньшее стратегическое и экономическое значение.
В Европе правительства следили за тем, чтобы железнодорожная политика проводилась в национальных интересах. В течение целого столетия железные дороги были предметом соперничества между Францией и Германией, а их значение для мобилизации войск играло важную роль в сценариях конфликтов, предшествовавших Первой мировой войне. Однако в значительной части мира - в Латинской Америке (за исключением Аргентины, которая имела большую сеть железных дорог в Буэнос-Айресе), Центральной Азии и Африке - поезд никогда не оказывал такого влияния на общество, как в Западной Европе, США, Индии или Японии. Традиционные формы передвижения (пешком, на телеге, караваном) долгое время оставались неизменными и имели много преимуществ перед более дорогой и негибкой железной дорогой. Азиатские и африканские общества, которые по вполне понятным причинам всегда были безколесными, оставались таковыми до поры до времени. Действительно, нередко эти регионы пропускали эпоху железных дорог, переходя сразу от движущей силы человека или животного к вездеходам и самолетам с винтовым приводом. Там, где железные дороги существовали, их интеграционный эффект иногда оставался слабым из-за слабого соединения с реками, каналами и шоссе. Царская транспортная политика после 1860-х годов сделала ставку на поезд, но при этом не позаботилась о строительстве подъездных путей с твердым покрытием. Поэтому вековая непроходимость российских и сибирских пустошей мало изменилась, а огромные региональные различия в транспортных расходах были верным признаком низкого уровня интеграции.
Прокладка кабелей по всему миру
Общая протяженность подводных кабелей выросла с 4 400 км в 1865 г. до 406 300 км в 1903 г. Прокладка кабелей в последние четыре десятилетия XIX в. создала планетарную сеть, положив начало эпохе телеграфа, которая продлится еще несколько десятилетий, пока дальняя телефония не станет достаточно доступной. Впервые в истории частная переписка стала представлять собой смесь различных носителей информации: рукописные или (начиная с 1870-х годов) печатные письма, перемежающиеся с телеграммами. Только в последней четверти ХХ века факс, электронная почта и мобильный телефон решили судьбу телеграфа.
Прокладка кабелей по всему миру была необычным делом, поскольку предполагала прокладку тысяч километров толстого кабеля со специальным покрытием под океанскими волнами, в то время как логистика на суше зачастую была не намного проще. В отличие от строительства каналов или железных дорог, оно не требовало огромного количества рабочей силы, а в городских условиях технология была менее инвазивной. К середине 80-х годов прошлого века весь земной шар был в буквальном смысле слова опутан проводами. Помимо трансокеанских кабелей, существовало гораздо большее количество линий связи на более коротких расстояниях: в каждом среднем городе, по крайней мере в Европе и Северной Америке, было телеграфное отделение, а одинокий оператор на богом забытой станции на Среднем Западе стал неотъемлемым атрибутом поздних голливудских фильмов. Железнодорожные пути и телекоммуникационные кабели часто прокладывались вместе, в том числе и потому, что поезд был более или менее необходим для ремонта оборванных проводов в отдаленных районах. В Австралии первый телеграф был запущен за несколько месяцев до появления первой железнодорожной линии.
Основной принцип телекоммуникаций заключается в том, что дематериализованная информация распространяется быстрее, чем люди или предметы. Эта цель может быть достигнута различными способами. В XIX веке новым великим средством связи, оказавшим глобализирующее воздействие, был телеграф, а не телефон. История последнего началась на три-четыре десятилетия позже, с открытием АТС в Нью-Йорке (1877-78 гг.) и Париже (1879 г.), за которыми вскоре последовали междугородние связи (США - в 1884 г., Франция - в 1885 г.). Поначалу это не означало создания межконтинентальной сети. Телефон в том виде, в каком он появился в конце 70-х годов прошлого века, все еще имел очень малый радиус действия и был ограничен внутригородской связью, а в таком городе, как Шанхай, где он появился в 1881 году, было всего несколько аппаратов. В 1880-1890-х гг. ее возможности росли не только внутри городов, но и между ними; после 1900 г. технический прогресс ускорился, а после 1915 г. - еще раз. Однако связь между Северной Америкой и остальным миром стала возможной лишь в 1920-х годах, надежной - в 1950-х, а доступной для рядовых граждан - только с конца 1960-х. Оригинальная технология была практически полностью разработана в лабораториях Bell, и впоследствии компания AT&T пользовалась своего рода монополией в той мере, в какой это было возможно в соответствии с антимонопольным законодательством. Bell и AT&T владели ключевыми патентами и продавали их на международном рынке.
Национальные телефонные сети, возникшие в начале ХХ века, почти все были государственными монополиями, а иногда, как в странах Латинской Америки, правительства отдавали предпочтение государственному телеграфу. Там, где телефон появился раньше, он был инструментом людей, которые также быстро освоили телеграф. Первыми пользователями стали нью-йоркские биржевые дилеры, которые вскоре научились обращаться с изобретением Александра Грэма Белла Серийное производство более поздней модели Томаса Алвы Эдисона началось только в 1895 году. К 1900 году в США телефон был у каждого 60-го жителя; в Швеции, Франции и России - у каждого 115-го, каждого 1216-го и каждого 7000-го соответственно. Такое важное учреждение, как Банк Англии, только что впервые подключилось к телефонной связи. В 1900 г. США находились на пути к превращению в телефонное общество, поскольку использование телеграмм для передачи частных сообщений сокращалось; в Европе новое устройство заявило о себе только после Первой мировой войны.
Потребовалось необычайно много времени для того, чтобы эта технология привела к созданию полноценной сети. В целом национальные системы были созданы к концу 1920-х годов, но по политическим, а не техническим причинам прошло еще несколько десятилетий, прежде чем стало возможным вести достаточно комфортный международный разговор. Факт создания государственной телефонной компании (в 1882 году в Индии, в 1899 году в Эфиопии и в 1908 году в Турции) мало что говорит о реальном значении средства связи в жизни страны. Оказалось, что оно не подходит для многих целей, ради которых создавалось. Например, в 1914 году проводная полевая телефония германской армии не успевала за развитием событий на Западном фронте, а немногочисленные радиотелефоны не справлялись с поставленной задачей. Поэтому техника не могла обеспечить быструю и точную координацию передвижения войск, которая требовалась по плану Шлиффена для решающего прорыва.
Хотя телеграф, вероятно, изменил частную жизнь не так радикально, как телефон и Интернет в более поздние времена, его значение для коммерческой, военной и политической деятельности нельзя недооценивать. Еще во время Гражданской войны Авраам Линкольн