до восхода.
Теперь впечатление от пейзажей было уже иное. Очень светло. Кругом нетронутый белый снег, почти как ровное одеяло. Только кое-где невысокие деревья и кусты из него торчат. Тундра все-таки. Многочисленные небольшие озера и болота только угадываются легким перепадом высот. А так земля довольно плоская и почти ровная. Для «рыси» особенно.
Пока не начало смеркаться, проехал еще около ста верст. Опять разбил лагерь. Тем же способом, с помощью «рыси». Привычно оглядел окрестности магическим взором. И даже растерялся. В сотне шагов от палатки сквозь снег вырывалось яркое зеленое сияние. «Жизнь». Но не живой организм, а что-то компактное. Вроде его накопителя-алмаза. Алмаза?!
Чуть было не рванул по сугробам бегом, но вовремя опомнился. Подъехал на «рыси» и пустил ее копать. Наверное, ей передалось Петино настроение, поскольку снег так и летел.
Ну, вот и земля. Но свет продолжает вырываться откуда-то снизу. Хорошо, для «рысьих» когтей замерзшая земля — преграда несущественная. Свет все ярче. Остановил работу, стал подкапывать вокруг. А вдруг, и правда, там алмаз? А призрачный зверь его когтем попортит?
В конце концов, вытащил шмат замерзшей земли и понес его к костру отогревать. Разломал. Действительно, алмаз. Довольно крупный. С лесной орех будет. Это сколько же карат? Хотя, надо в емкости накопителя мерить. Магические камни просто так на украшения никто пускать не будет. А стоит, точно, дорого.
— Ну, Петр Григорьевич, я тебя поздравляю, — сказал он вслух.
Пристально огляделся вокруг. Похоже, не один этот камешек здесь потерялся. Не такие яркие точки, но есть. Если бы первый камень не нашел, мог бы не заметить. Снег вокруг тоже разными красками сверкает. А теперь стало казаться, что тут чуть ли не все вокруг слабым фоном «жизни» отдает…
Глава 42
Еще кладоискатели
На этой стоянке Петя задержался. Сначала перерыл все вокруг и откопал еще три камешка. Немного поменьше, но, все равно, шикарных. Алмазы же! Да еще способны стать накопителями. Как же жаль, что он не маг «земли». Хотя, тогда он, очень может быть, ничего бы не заметил. Сияние «жизни» может только маг соответствующей спецификации увидеть. Да еще очень острым магическим зрением обладать должен. Прямо, как у Пети. Так что, грех жаловаться.
Заметил он и еще несколько камешков. Но светили они очень слабо. То есть либо мелкие, либо глубоко под землей спрятаны. Поколебавшись, проверять не стал. Все-таки «рысь» не землекоп. Не ее это задача глубокие норы рыть, да еще в промерзшем грунте.
Вместо этого потратил еще два дня на то, чтобы скрыть следы своей деятельности и сориентироваться на местности, где же он такое сокровище нашел.
Заровнять снег было одновременно легко и трудно. Из под лап рыси он буквально летел. Но следы оставались. Так что сосредоточился на том, чтобы вырытую землю под снегом спрятать. А полностью заровнять поляну, все равно, не получится. Но, после пары снегопадов, в глаза бросаться ничего не будет.
В качестве ориентира нашел не очень далеко от места (в паре верст) небольшую замерзшую речку. По ней и двинулся. Вниз по течению.
Получилось много дальше, чем по прямой, но, в конце концов, попал он, таким образом, на замерзшую Северную Двину. Что и требовалось.
Дальше по льду реки на север, а вблизи Архангельска уже на лыжи встал. Ничего, десяток верст пробежаться — только польза для организма.
Весь путь до Архангельска провел в тяжких раздумьях. Место он нашел во всех смыслах замечательное. Мало того, что там алмазы есть (как будто одного этого мало!) так еще и фон энергии «жизни» повышенный. Накопление ее в «хранилище» идет в разы быстрее. А это что значит? Значит, что и прокачка каналов и объем резерва будут расти быстрее. Если здесь часто появляться, четвертого разряда он достигнет не к концу жизни, а лет через пять. А это… даже слов нет, как же это будет здорово!
Только вот найти и забрать себе — совершенно не одно и то же. Алмазы, которые он выкопал, у него не отберут, но лучше и о них пока помалкивать. Даже сестре говорить нельзя. Слухи в маленьких городах быстро расходятся, обрастая самыми невероятными подробностями. И тогда о приобретении данного куска земли можно забыть. Вот вызовет его к себе его высочество Владимир Васильевич и строго спросит: «Что нашел?!». Соврать, что ничего? Это уже прямым обманом очень высокого начальника будет. Вся карьера псу под хвост пойдет, если об этом узнают. Самому тайные раскопки устроить, а качаться вроде как во время поездок на охоту? Даже если и никто за ним не проследит, обратить алмазы в деньги будет очень тяжело. В настоящий момент у него таких связей нет.
В общем, думать надо. А пока молчать и алмазы никому не показывать. Это, кстати, не так уж трудно сделать. Всяких целебных трав, корешков и тому подобного он за лето изрядно набрал и приобрел. И разложил в своем кабинете по баночкам. Вот в них и спрятать можно будет. Там и без камешков все «жизнью» фонит. Только завернуть их во что-нибудь, чтобы в банках не гремели, если будет нужда их в руки брать. И крышки воском залить, чтобы медбрат (или служанки сестры, или сама сестра) из любопытства не полезла смотреть. Или так, наоборот, больше внимания к ним привлечешь? Хотя, если все залить… Это же каждый раз восстанавливать придется, а банок — десятки. Пожалуй, без воска лучше обойтись.
Дорога за подобными размышлениями пролетела быстро. По городу на лыжах уже не побежал, поймал извозчика. Доехал до гостиницы уже как и положено солидному магу-целителю. А что с лыжами в руках? Так уважает спорт и иногда занимается. Но вопросов никто не задавал. Да и некому было. Гостиничной обслуге господ-постояльцев посторонними вопросами отвлекать не положено, а знакомых он не встретил.
Несколько дней бегал (важно ходил) по лавкам, рынкам и мастерским. Ровно до отхода ближайшего парохода до Мезени. Набрал, в основном, всякой ерунды, сам не понял, зачем. Никто из местных не оценит, но самому понравилось. В основном, накупил разных изделий из моржовой кости. Или даже из мамонтовой, как один из продавцов на рынке утверждал. Фигурки там всякие, браслеты, кулоны, броши. В принципе, вещь неплохая. Кость плотная, можно на амулеты стихии «жизни» использовать. Например, лечилок понаделать. Проблема в том, что нет у него набора артефактора. Это в Академии можно было в лабораторию сходить, а здесь куда?
Понадеялся, может у магов здешних есть? Но