— Джо-о-о, — обиженно протянула Элизабет.
— Бекки, не капризничай.
— Милый, я и так все свободное время провожу в «Косметикс Маркет».
— Все свободное от посещения других магазинов время, ты хочешь сказать? К тому же, можно подумать, это не доставляет тебе удовольствия.
— Конечно, доставляет, дорогой, — согласилась она. — Но сегодня мне так хочется провести с тобой день дома. Я приготовила на обед потрясающее овощное рагу, как ты любишь.
— Бекки, признайся: ты уже успела потратить все деньги?
— О, Джо, почему ты думаешь, что я хочу сделать тебе приятное, только чтобы ты не ругался из-за моей новой покупки? — с легким укором спросила Элизабет.
— Бекки, твои покупки дорого мне обходятся. К тому же я что-то не припомню у тебя в последнее время особого кулинарного рвения. За исключением ужина с Робертом и Паолой все остальное время мы питались в ресторанах.
— Вот именно, милый. Не пора ли перейти на здоровую домашнюю пищу?
— Бекки, что все-таки случилось?
Элизабет чуть помедлила.
— Приезжай — дома узнаешь.
Джо посмотрел на свой рабочий стол, заваленный бумагами, письмами, рекламой новой косметической продукции и журналами, принесенными вчера Элизабет.
— Милая, у меня столько дел, — неуверенно начал он, хотя мысленно уже садился за руль своего джипа.
— Жду тебя, милый. — В трубке раздался звук воздушного поцелуя, затем короткие гудки.
Что за женщина! — Джо мечтательно вздохнул. В конце концов, перспектива домашнего обеда и близость с Элизабет казались ему куда заманчивее чтения скучных бумаг и ответов на письма.
— Ну? К чему такая спешка? — громко спросил Джо с порога.
— К тому, что я люблю тебя, и минуты не могу без тебя прожить, — пропела Элизабет, помогая мужу развязать галстук.
Джо в очередной раз отметил про себя, насколько ему повезло с женой. Элизабет была необыкновенной красавицей. Джо даже показалось, что сегодня она стала еще прекраснее. Элизабет как будто светилась изнутри, озаряя всю комнату своим светом. Легкое летнее платье выгодно подчеркивало фигуру, хотя нельзя сказать, что оно было очень уж открытым. Напротив, струящаяся тонкая ткань, спадавшая мягкими складками, скрывала большую часть тела. Платье почти прикрывало колени. Однако эта обманчиво целомудренная драпировка лишь распаляла мужское воображение.
— Я вижу по твоим глазам, что ты сгораешь от нетерпения о чем-то мне рассказать? — угадал желание жены Джо.
— Да, но давай сначала пообедаем.
Они проследовали в столовую, где на празднично сервированном столе уже стояло большое серебряное блюдо с запотевшей крышкой.
— По какому случаю праздник? — удивился Джо.
— Не задавай лишних вопросов. — Элизабет загадочно улыбнулась.
— К чему вся эта таинственность? О Боже, Бекки, надеюсь, я не забыл о нашей годовщине?
Элизабет отрицательно покачала головой.
— Тогда в чем же дело?
— Милый, налей лучше себе бокал красного вина. Это поможет тебе немного расслабиться.
Джо последовал ее совету.
— Как прошел день? — спросил он, сделав несколько глотков вина.
— Великолепно, — коротко ответила Элизабет.
Совсем на нее не похоже, подумал Джо. Обычно мне приходилось останавливать Элизабет, описывавшую мельчайшие происшествия за день. А сегодня — только «великолепно».
Нет, что-то здесь не так.
Джо принялся за рагу. Это блюдо Элизабет научила готовить Лора, старшая сестра Джо. По сути, Лора заменила Джо рано умершую мать. Временами в семье случались денежные затруднения, и тогда Лора готовила овощное рагу, поскольку мясо стоило слишком дорого. Сколько себя помнил Джо, никогда ничего вкуснее ему не доводилось есть за всю свою жизнь. Элизабет, узнав о пристрастии мужа, взяла у Лоры рецепт и неукоснительно следовала всем ее советам.
Овощное рагу — это был самый простой способ привести Джо в наипрекраснейшее расположение духа. Также это был беспроигрышный вариант добиться от Джо выполнения любого желания.
Когда с обедом было покончено, Элизабет посмотрела в глаза Джо и тихо сказала:
— Дорогой, я должна тебе кое в чем признаться.
— Бекки, я так и знал, ты опять что-то натворила!
Элизабет задорно улыбнулась.
— На этот раз натворили мы оба.
Джо удивленно поднял брови.
— У нас будет ребенок, Джо.
Джо был настолько поражен этой новостью, что не нашелся в первую минуту, что сказать.
— Поздравляю, — растерянно пролепетал он. Элизабет задорно рассмеялась.
— Спасибо. Эй, Джо, да обними же меня!
Джо обнял счастливую супругу. Постепенно он осознал, что она только что ему сообщила.
— Бекки, ты беременна?! Это правда? Ты не шутишь? У нас будет ребенок?! — Джо не мог поверить в собственное счастье.
Они столько лет мечтали о ребенке. Элизабет показывалась лучшим специалистам, но найти причину ее бесплодия так и не смогли. Джо старался по возможности не затрагивать эту тему, чтобы не расстраивать жену. Хотя видел, что временами она еле сдерживает слезы, видя на улице чужих малышей.
— Да, да, это правда!
Джо целовал смеющееся лицо жены, и слезы безмерного счастья наворачивались ему на глаза.
— Ему уже восемь недель, — сказала Элизабет.
— Восемь?
— Да, пока он еще совсем крошечный. — Элизабет снова рассмеялась от счастья.
— Почему же ты мне сразу не рассказала?
— Я сама только сегодня узнала.
— И ты столько времени молчала! Неужели обед был важнее? — Джо подхватил Элизабет на руки и закружил по комнате. — Малыш! У нас будет малыш! — крикнул он так громко, будто хотел, чтобы эту новость услышали все.
— Эй-эй, поаккуратнее. Иначе наш маленький подумает, что его папа сумасшедший, — пошутила Элизабет.
— Я и впрямь чувствую себя безумцем. Я схожу с ума от счастья! — воскликнул Джо, ставя Элизабет на ноги.
— Я так тебя люблю, милый, — прошептала Элизабет, обнимая Джо за шею.
— Бекки, я тоже тебя люблю. Люблю еще сильнее, чем прежде.
— Я думала, что сильнее любить уже невозможно, — призналась Элизабет. — Джо, я так хочу насладиться этим счастьем в полной мере! Давай куда-нибудь уедем из Лос-Анджелеса, сбежим от всех проблем и забот! Хотя бы на несколько дней.
— Да-да, милая. Все, что ты только пожелаешь. — Джо покрывал лицо жены легкими поцелуями.
— Я подумала, что было бы неплохо провести несколько дней в том маленьком отеле на берегу, где мы провели уикенд в прошлом году.
— Отличная идея, Бекки. Там никто нам не сможет помешать. Кроме того, можно будет погулять на свежем воздухе. Теперь тебе следует следить за своим здоровьем.